39.結婚式の夜
学園卒業後は今までの人生と同様、隣国との戦争が勃発し、シリウス様とお義父様が出征する事になった。
けれども、今回の人生では、シリウス様が機転を利かせ、お義父様の失明を阻止した。
シリウス様のご活躍により、敵軍が速やかに降伏した事から、伯爵の爵位を授かった。
そして、シリウス様のご帰還後、私たちはすぐに結婚式を挙げた。
公爵家の式は王都の大神殿で行われるのが伝統で、王族に次いで大きな規模を誇るものだ。
私たちが夫婦になる瞬間を国中の貴族に見守られている。
その中には、アルキオーネ様やフォーマルハウト様、プロキオン様もいてくださった。
もちろん、この時を一番待ち望んでくれた私の両親も。
「シリウス＝アルデバラン、貴方はミラ＝グラフィアスを妻とし、如何なる困難が訪れようとも、共に助け合い、喜び合い、分かち合いながら生涯を歩んでいくことを誓いますか？」
「はい。誓います」
「ミラ＝グラフィアス、貴女はシリウス＝アルデバランを夫とし、如何なる困難が訪れようとも、共に助け合い、喜び合い、分かち合いながら生涯を歩んでいくことを誓いますか？」
「はい。誓います」
「それでは誓いのキスを」
目をそっと閉じていると、優しく肩に手を置かれ、唇が重なった。
割れんばかりの拍手が沸き起こる。
私は無事にまた、シリウス様の妻になることができたんだ。
シリウス様が私のために勝ち取ってくれた、幸せな未来⋯⋯
一日一日を悔いのないように生きようと思う。
最愛の人の隣で⋯⋯
「ミラ、愛してる」
唇が離れるとシリウス様は、世界一美しいものを見るような目で私を見つめながら、言ってくださった。
「シリウス様、ずっと隣にいてくださいね。愛しています」
なかなか聞けなかった愛の言葉⋯⋯
これからは何度だって伝え合いたい。
私たちを縛るものは、もう、何もないのだから。
◆
夜、侍女たちが部屋に来て、入浴などの身支度を手伝ってくれた。
「ミラ様、今夜は新婚初夜ですから！ いつも以上に完璧に仕上げさせて頂きますよ！」
「若旦那様も、さぞ、お喜びになることでしょう」
侍女のナシラとアトリアは、腕によりをかけて準備してくれた。
二人のおかげで、我ながら、かなりの出来栄えだと思う。
けれども、頭の中をよぎるのは繰り返しの中で何度も経験した、一人虚しく迎えた朝。
今回も一人ぼっちだったらどうしよう。
あまり期待し過ぎるのもよくない。
思い描いた通りにならなかった時に、悲しくなるだけだから。
この期に及んで、暗い部屋で暗いことばかり考えてしまう自分が嫌になる。
シリウス様が部屋に来てくださっても、そうでなくっても、私は愛されている。
これだけは揺るぎない事実なんだから。
抱えた膝に顔を埋めながら、ぶつぶつ唱えていると、遠慮がちなノックとともに扉が静かに開いた。
――――来た。
どうしよう。ずっと顔を伏せていたから、おしろいが取れたり、浮腫んでいたりして。
でも、ずっとこのままいるわけには⋯⋯
「ミラ、どうしたんだ？ まさか、泣いているのか？ 遅くなってすまなかった。決して、君をないがしろにしたかったわけでは⋯⋯」
シリウス様は焦ったように私の肩に手を置いた。
「違うんです！ シリウス様！ わたくしは！」
慌てて顔を上げると、心配そうにこちらを覗き込むシリウス様の顔がすぐ近くにあった。
少し開けたローブの胸元から覗く胸筋に目が釘付けになる。
普段は知的で穏やかな雰囲気のシリウス様⋯⋯
剣の稽古も欠かさずしていらっしゃるから、筋肉質なのは想像に難くないはずなのに、普段の姿とのギャップにときめく。
「ミラ、君はどうしてそんなにも綺麗なんだ」
いつもより低い声と鋭い視線に、胸がゾクゾクする。
日頃、シリウス様は、私の事を庇護するべき生き物として捉えていらっしゃるのか、優しい眼差しと声で接してくださる。
けれども、今、この瞬間のシリウス様は、私の事を女性として見てくださっているような気がして⋯⋯
漂う色気にあてられ、言葉に詰まっていると、唇を塞がれた。
ベッドに沈められ、指を絡めるようにして、シーツに縫い付けられる。
いつの間にか呼吸をするのも忘れて、キスに夢中になり、息も上がって心臓が激しく脈打つ。
ご自身のことは二の次で、私が満たされているかを確認するかのように、じっと見つめられながら、優しく丁寧に触れられる。
尽くすような愛に、女性として大切にされているという実感が湧くとともに、どうしようもない恥ずかしさを感じる。
「シリウス様、わたくしばかり⋯⋯」
涙を堪えながら抗議すると、シリウス様はゴクリと喉を鳴らした。
愛する人の温もりを感じながら、心から満たされた夜だった。
