92/109

第91話 W頭領

　ジャラ…

　どこか聞き覚えのある鎖の音が、ジメッとした空間に響き渡る。オレは苦い表情で顔を横に向けた。

「あの…帝誠さん？」

「なんだ」

「ここに来れば、しばらくは安全って話してましたよね」

「言ったな。実際安全だ」

「いや、安全かどうかは置いといて…なんで帝誠さんまで鎖に繋がれてるんですか」

「私がこの組織の頭領だからだ」

「頭領だからおかしいんですよ」

「頭領ゆえに、だ」

　相変わらず帝誠ら無機質に答える。

　オレと帝誠は2人して“四足獣”のアジトにて囚われていた。オレがこういう扱いを受けるのは分かるのだが、何故だか帝誠も一緒になって鎖に繋がれている。相当信用を失っているようだが、本人は特に気にしていないようだった。

「まぁでも、殺されないだけマシですかね」

「私のおかげだ。感謝しろ」

「そう言われましても」

　この人が原因でこうして捕まっているのだから、素直に感謝できない。

「オレの立場から言うのもあれですけど、組織の本拠地に見ず知らずの人招くのは、頭領としてどうなんです？」

「お前をここに連れてきたのには理由がある」

「…と言うと」

「お前の力が必要なのだ。“九尾”の力をも引き出せるその力が」

　“霊樹”から“風間式”として認識されているオレは、実質的に“霊樹の契約者”になっている。曰く、“霊樹”はこの世の全ての象物(ヴィジョン)を生み出した神的な存在なため、オレはその気になれば全ての象物(ヴィジョン)の力を引き出せるという…。

「何でもできるわけじゃないですけどね」

「いいや。今のお前には契約者としての練度が足りないだけだ。経験を積めば、お前は文字通りなんでも出来る」

「オレを引き入れたのもそれが理由ですか」

「……蘇らせたい人がいるんだ」

　初めて、戦い以外の場で無表情だった顔を強ばらせた。

「誰なんです？知らない人でしょうけど、オレに分かるように教えてくださいよ」

「それが…私にも分からない」

「えぇ…」

「“主”だ。私の“主”だった人物。今は、出雲翔真によって消されたことしか、分からない」

「あ…そういえば言ってた、気がしますね」

　帝誠は深刻そうな表情で続ける。

「黒い“九尾の片割れ”が消した。奴の力で消した者は記憶からも、記録からも消え失せる」

「だから何も覚えていない、と」

「それをお前がなんとかするんだ。三上四季」

「無理難題ですよ」

「無理難題を何とかするのがお前の力だ。“九尾”の力にはある程度慣れてるだろう？」

「まぁ、一応シロの力を“呼び出す”？ことくらい出来ますけど」

「なら後は簡単だ。消した人間を復活させは出来なくとも、消した記憶くらいはなんとかできるはずだ」

　帝誠は自信満々にそう言った。

　だいぶ適当なことを言われている気がする。確かにこの人が組織のリーダーだとするなら、周りも不安がるんじゃなかろうか。

「手がかりもないんですよね？そんなフワッとした感じで出来ちゃうんですか？」

「手がかりなら、ある」

　そう言って顎で示した。

「この依代、とかいうやつですか」

「その依代の欠片は“憑景”の箱庭で手に入れた物だ」

「そんな物いつの間に。“憑景”の中ってことは、探してる人は“憑景”の人なんですかね…？」

「それは分からない」

「じゃあなんでこれが手がかりって分かったんですか」

「それも分からない。強いて言うなら直感か」

「コイツ…」

　不明瞭すぎるヒントに、思わず悪態をついてしまう。

　だが、この“依代”が本当に帝誠の“主”へと続く手がかりだとすれば、まず行くべきは“依代”の大元である“ケロベロス”のいる場所だろう。

「あの、帝誠さん。ケロベロスって」

　と、口を開いたその時だった。

「──────みいつけた」

　突然、少女の猫なで声がオレの耳元で囁かれる。

「っ？！な、え？」

「三上四季、久しぶりね」

　顔を向けると居たのは、ここに居るはずのない少女。青と白のエプロンドレスに小さなリボン。長い金髪で、前髪はぱっつんと切りそろえられている。いわゆる姫カットの彼女の名は…。

「…確か、アリスって人」

　“四足獣”と同じ、契約者の犯罪組織“童の足跡”、その頭領である。

「人じゃないわ。どちらかというと象物(ヴィジョン)よ」

「“童の足跡”の頭領が、ここに何しにきた」

「……ねぇねぇ三上四季。この鎖、窮屈でしょう？切ってあげましょうか？」

「え、やめて下さい」

「ええー、なんでよ」

「どこから入った。“童の足跡”頭領よ」

「……ここジメジメしてて嫌ね」

「あの、帝誠さん。多分無視されてますよ」

「むぅ…」

　突然現れたアリスは帝誠が言葉を紡ぐ度に、顔を不機嫌そうにしかめている。何故、なにゆえに彼女がここにいるのか分からないが、どうやらオレや帝誠を襲いに来たわけではないらしい。

「三上四季。こいつに何しに来たのか聞け」

「…アリス、さん。何しに来たんですか」

「アリスって呼んで♡あと子供らしくタメ口でいいのよ♡」

「アリス、何しに来たか教えて」

「なーんにも。アナタが死んでないか見に来ただけよ」

「…どういうことだ三上四季」

「いや、オレもさっぱり」

「ちょっと。クソ大人。三上四季に触れないで。汚れる」

「…触れてはいない。それとこの鎖は希少な物だ。切るな」

「じゃあ息しないで」

「無理だ。嫌ならお前が出ていくといい」

　何やらオレを無視して口論を始める頭領の2人。完全にオレを蚊帳の外に、ヒートアップし続ける2人を見てオレは思った。

　この人たちをトップでも、組織って成り立つんだな。