第７話 女神の啓示
夢の中。
目の前まで走ってきた、バテバテで荒い息を整えている女性を、わたしは不安げに見つめていた。
え、ええと……神様ですよね？
というより、神様ですかね？
わたしは期待や感動よりも不安の方が大きくなりつつ、息を整えている女性を眺めたのだった。
ゆったりとした服装で、身体全体がぼんやりと光っている。何か特別な存在だとは思いつつも、こんな登場の仕方では不安しか起きない。
「あの……あなたは、神様、ですか？」
わたしが尋ねると、彼女はこくりと頷いた。
「まあ、そんな感じの者ですね」
何だか軽い、不安になる様な声の感じだった。
「いや～、遅刻するかと思いましたけど、何とか、１０歳の誕生日に間に合いましたね～。あなたに『スキル』を授けに来ました」
汗を拭いながら言う彼女。
「いや、間に合ってませんけど……今日は、１１歳の誕生日です」
「えっ？」
「……………」
「……………」
「……今日はあなたに、女王として宿命づけられた『スキル』を授けに来ました」
ごまかすかの様に、急に厳かな口調になって告げる彼女。もはや「神」としてのカリスマ性が全く感じられない。
もしかして、「スキル」の授与が遅れたのは、彼女のせい！？
折角来てくれた「ゴブリンの神様」だけど、こんな調子で大丈夫なのだろうか。
また、過去の女王と同じく、役に立たない「スキル」しか貰えないのではないだろうか。
「あの……大丈夫なんですか？」
わたしは不安になって聞いた。
「前の女王も、その前の女王も、役に立たない力しか貰えなかったと聞いていますが……」
「何を言うのです」
彼女は、心外だ、と言わんばかりの表情で言った。
「たとえば、２代前に授与した『全ての魔法無効化』というのは、神に匹敵する強大な力です。どんな魔道士でも敵わないという、チート能力です。それを生かし切れなかったのが悪いのです」
「でも、前の女王は、あの……おし、おしっこの色を変える能力だったと聞いてますけど……」
「それも、正しくは『液体を別の物質に変換する能力』ですよ」
彼女は何故か自慢げな口調で言った。
「例えば、どんな汚れた水でも綺麗な水に変えられましたし、強力な毒薬や、どんな状態からでも全回復できるポーションを生み出す事もできた筈です。その気になれば、湖の水をまるごと溶岩に変える事もできました。
上手く生かせば、世界を変える事ができた力です」
そうであっても、どちらもゴブリンの女王としては使いどころが難しいだろうに……。
それに、適切な使い方をきちんと説明しなかったから、過去のゴブリリ女王は悲惨な目に遭ったのではないだろうか。どうも信用できない。
しかし、ここは文句を言っている場合ではなさそうだ。過去のゴブリリたちの事より、まずは自分がどうなるのかを確認しないといけない。
「……それで、わたしには、どんな『スキル』を授けていただけるのですか？」
そういうと、女神？の表情がぱあっと明るく輝いた。
「良く聞いてくれました！ あなたにも、すばらしい力が用意されていますよ」
「本当ですか？」
「ええ。これはすばらしい……本当にすばらしい能力です。歴代でも上位に入る、種族にぴったりの能力ではないでしょうか。ラッキーでしたね、大活躍できますね、この世界で無双できますね」
笑顔で言う女神。だけど、軽い口調すぎて、全然言葉に重みがない。とはいえこれは、いい「スキル」が貰えるのだろうか。
「これは、種族の特性にぴったりのすばらしいスキルですね。本当にドワーフ向きの能力です」
「……………。
あの～…… わたし、ドワーフじゃなくて、ゴブリンなんですけど……」
「……えっ？」
「……えっ！？」
「……ま、まあ、ドワーフもゴブリンも似たようなものですし……」
暫くの沈黙の後、女神が、目を逸らしながら言った。全然違うだろう。
「それに、今更、変更もできないですし」
さらっと、とんでもない事を言う。遅刻してきた？だけでなく、どうも、本来はドワーフ用の能力だったものを、手違いのまま与えられるみたいだ。これは期待できそうにない。
「気をとりなおして、発表しましょうか。あなたの力は……！」
「……………」
「……………」
「……………」
「……………」
「……………」
「……………」
「……………」
「間」が長すぎる。
「……どこまで引っ張るんですか？」
「いや、折角の百年に一度の大イベントですし、盛り上げないと……」
「いいから早くして下さい」
自分の運命が掛かった大事なイベントの筈だが、それよりも彼女に対してイライラする気持ちの方が高まってきた。
「それでは、改めて」
彼女は、こほん、と空咳をしてから言った。
「あなたに与えられる『スキル』。能力は……」
「『採掘』です」
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