第９話 アクダムとの対決
「おはようございます、りり様～」
聞きたくもない、濁った笑い声。
まだ早朝の筈なのに、アクダムが何人かの取り巻きのゴブリンたちを連れて、族長の間に入ってきた。
「朝早いですが、待ちきれずに来てしまいましたよ」
下卑た笑みでわたしを眺めるアクダム。
「今日で族長も終わり、奴隷落ちだな、りり。楽しみにしていたぞ。
まずは鎖骨酒で乾杯だな。……さあ、一緒に来るんだ」
わたしは、ごくりと唾を飲んだ。
今だ。
この場で、アクダムを始め、すべてのゴブリンたちに、自分が強い「スキル」を、能力を持っている、と認識して貰うしかない。
自分の目論見通り、いけるだろうか……でも、やるしかない。
わたしは……覚悟を決めて、口を開いた。
「……口の利き方に気をつけなさい、アクダム」
「あぁ？」
突然のわたしの言葉に、一瞬当惑するアクダム。しかしすぐに嫌らしい笑みが戻ってきた。
「今日は妙に反抗的だなぁ、りり。躾が必要なようだな」
そう言いながら、懐から鍵束を取り出す。
「うへへへ、今開けてやるぞ。そっちに行って、直接身体に躾けてやる」
「……あなたに開けて貰わなくてもいいですよ。わたしは……ここから出ます」
「あぁん？」
アクダムがそう言った瞬間……ボシュッという大きな音と共に、鉄格子の鍵部分が消滅した。
「うわっ！？」
目の前で大きな音がしたので、驚くアクダム。鍵穴が消えた部分を通して、ぽかんとした表情の顔が見えた。
「これは！？」
「ここから出して貰いますよ」
そう言いながら、鉄格子の下側の部分を選んで、「採掘」で消していく。
音を立てて鉄格子が次々と消えていき……ある程度消したところで、支えの無くなった鉄格子は、がしゃん、という大きな音と共に倒れた。
「ぐわっ！？」
倒れた鉄格子に巻き込まれて、アクダムが下敷きになる。
「……こ、これは！？」
大きな音に驚いて、ゴブリンたちが何人も部屋に入って来る。その中には、爺やリーナの姿もあった。
「り、りり様、これは！？」
「わたし、『スキル』に目覚めたのですよ。だから、この部屋だけで過ごすのも、もう終わりです」
「ふ、ふざけるなあっ！ 誰が出てもいいと言った！」
倒れた鉄格子から這い出してきた、アクダムが叫んだ。
「『スキル』に目覚めたと言っても、どうせ下らん能力だろう！ お前の様な役立たずに族長などさせられるか！」
役立たず…なのかは判らないけれど、おそらく本来のものとは違う、手違いで貰ったゴブリン向けでは無い能力なのは、その通りだ。
しかし、ここで押し切らないと、わたしの未来はない。
「口の利き方に気をつけなさい！」
アクダムに手を向けて、能力を発動させる。足元の地面を「採掘」したので、バランスを崩したアクダムが尻餅をついた。
「族長はわたしです！」
「ぐっ……どんな能力か知らんが、どうせ下らん能力だろう！ 人を転ばせる能力か！？」
アクダムが叫ぶ。そんな能力なわけがないだろう、と思ったが、やはり誰にもわかる形で、この能力が強力なものだと認識して貰うしかない様だった。
他のゴブリンたちも、周りで成り行きを見守っている。ここで舐められない様に力を見せつける事が必要だった。
「お前の下らん能力より……儂の魔法の方が強いに決まっている！」
立ち上がったアクダムが魔導杖を取り出した。
アクダムはゴブリン魔道師だ。ゴブリンの中で魔法を使える者は、ごく僅かだ。この力で、これまで族長や摂政として権力を握ってきたのだ。
「このメスガキが……儂の力をわからせてやる！」
杖の先に炎が灯った。火炎魔法だ。
「くくく、りりぃ……おしおきしてやるぞ。脱がせるのも面倒だ。その服を燃やしてから、この場でじっくり可愛がってやる」
アクダムが歪んだ笑みを浮かべる。
杖の先の炎が、ひときわ大きく燃え上がった。
だが……アクダムのこの行動も、わたしの予想通りだった。
「……そうはいきませんよ」
わたしは、手をアクダムの方に向けて……「採掘」の力を発動させた。
次の瞬間、ボシュッ、という音がして……炎が消えた。
「えっ！？」
アクダムが驚いて、杖の先を見つめる。
周りのゴブリンたちも、驚いて炎が消えた様子を見ていた。
わたしが、火炎魔法の炎を「掘った」のだ。
炎も「採掘」できるのは、事前に松明の炎で確認していたけれど、一発勝負だったので、上手く行って良かった。失敗したらどうしようかと思っていた。
そんな動揺を隠しつつ、わたしは次の一手を打つ。
「ひっ！？」
ボシュッ、という音とともに、アクダムの杖の先端が消滅する。
先端が消えて、輪切りの様になった魔法の杖を、アクダムは唖然として見つめる。
「ままま、まさか……消滅の能力！？」
……よし、そう思ってくれた。
震える声で呟くアクダムを前に、わたしは指をすうっと横に向ける。
そして、畳みかける様に、言った。
「あなたも……消しましょうか？」
大きな音と共に、アクダムの目の前の地面が、一直線に「採掘」されて消えていく。
「ひ、ひいっ！？」
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