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日本庭園の見事な料亭

零-2

親父とお袋の気持ちはわからなくもない。

俺も今年で三十二だ。

女と付き合ったことがないわけではないが、執着しないせいか長続きはしなかった。

まあ、いい機会なのかもしれん。

たとえうまくいかなかったとしても、見合いをすることで彼らが少しでも満足するのであれば、それでいいと思った。

ーーそんなわけで、現在、俺は待ち合わせ場所の前まで辿り着いたわけだが。

そこは、未だ嘗て足を踏み込んだことのないような、格式高い高級料亭だった。

確かに、俺の家に品の良さげな運転手が黒塗りの車で迎えにきた時点で、若干嫌な予感がしていた。

だが、縁談の話をこじつけたのは、父母だ。

自分の親が、そんないいとこの家の人間と知り合いのはずがない。

そう思っていたのだが。

呆然と立ち尽くす俺に気をつかったのか、家からここまで送ってくれた運転手が声をかけてくる。

「会計のことでしたら、全てこちらで持たせていただいておりますので、どうぞお気兼ねなく。お嬢さんはすでに部屋でお待ちです」

見合い相手の家に全額払わすなんてことは、俺のちっぽけなプライドが許せなかった。

「それはできません。後ほど、必ず全額お支払いさせていただきます」

「いえ、見合いを無理に頼み込んだのはこちらなのです」

……なんだって？

「さあ、お嬢さんがお待ちですから」

運転手は俺が質問をする前に、さっさと入るよう促した。

仕方なく、言われるがままに料亭の門を潜る。

見事な日本庭園を歩き、横開きの扉を開いて中に入った。

「お待ちしておりました、柳原様。お部屋のご用意ができておりますので、ご案内させて頂きます」

と、和装姿の仲居が恭しく挨拶をしてくる。

俺は、三十路過ぎにして、自分の父母がわからなくなっていた。