俺がシフトの時だけバイト先の喫茶店に来る、クラスの美少女モデル様

第二十六話 恋愛経験者

「あ、でも、あなたのいいところはたくさん吹き込んでおいたわ。しずくちゃんがいると、現場が締まるって話をね」

「締まるって……」

「しずくちゃんのおかげで、役者もスタッフもみんなすごいやる気よ？　こんなに充実してる現場、本当に初めてなんだから」

　そんな風に言われると、こっちも照れてしまう。

　私は別に、自分が足を引っ張らないよう、できる限りのことをしているだけだ。

　ただ、それが周りの人にいい影響を及ぼしているのであれば、これほど嬉しいことはない。

「……純太郎のほうは、私のことなんか言ってました？」

「すごく心配してたわよ？　大事にされてるのね」

　玲子さんは、からかっているときのニヤケ顔を見せてきた。

　反撃できないのは歯痒いけど、純太郎が気にかけてくれていると聞いて、少し嬉しくなる。

「しずくちゃんの元気の源は、彼なのね」

「……はい」

　エプロン姿の純太郎は、どこか大人びて見えた。

　物静かで、決して愛想がいいわけではないが、それこそが彼の魅力である。

　表情変化が少ない彼が、私の前では照れたり、慌てたりしてくれる。

　この特別感が、たまらない。

「……彼のことが好きなら、早めに捕まえたほうがいいと思うわ」

「え？」

「私、自分でも結構見る目があるほうだと思ってるんだけど……まだ見つかってないだけで、純太郎くんは結構引く手数多な感じがするのよね」

「なっ……！」

　急にこの人は何を言いだすのだ。

「無害そうな男の子って、結構貴重なのよ？　色々経験して、燃え上がるような激しい恋愛を求めなくなったって子は、純太郎くんみたいな人に惹かれることもあるわ」

　私をからかってるところもあるんだろうけど、玲子さんの言葉は、半分以上は真剣なアドバイスだった。

　クラスメイトたちは、誰も純太郎に注目していなかった。

　いつも話すのは、周りからかっこいいと言われがちな先輩や、隣のクラスの男の子の話ばかり。

　失礼な話だけど、だから私は、変に余裕を覚えていたのかもしれない。

　このままゆっくり距離を詰めていけば、誰にも邪魔されず、純太郎に振り向いてもらえるって。

「――――ねぇ、君の名前教えてくれない？」

　突然、離れた席からそんな声が聞こえてくる。

　その席には、二人の女性が座っていた。

　彼女たちの接客をしている純太郎は、困惑した様子を見せている。

「み……御影です」

「下の名前も教えてよぉ」

「……純太郎です」

「あー！　だからマスターに純くんって呼ばれてるんだね！」

　ニヤニヤしている二人の女性は、困っている純太郎へさらに喋りかける。

「ねぇねぇ、彼女とかいるの？」

「……お答えできかねます」

「あー、いないんでしょ？　隠さなくていいのに」　

　キャピキャピとした笑い声を聞いて、思わず拳を握りしめた。

　なんなんだ、あの女たちは。

　これ見よがしに純太郎に迫りやがって。

「落ち着いて、しずくちゃん。モデルの顔じゃなくなってるわ」

「これが落ち着いていられますか……⁉︎」

「ふふっ、本当に純太郎くんのことが好きみたいね」

　玲子さんがあんな話をするものだから、気持ちが焦って仕方ない。

　相手は、年上の女。

　つまり、私にはない魅力を持った人たちということだ。

　純太郎が簡単になびく人じゃないことは理解しているが、この不安は、簡単に拭いされるものではない。

　結局、純太郎にちょっかいをだした女たちは、マスターの介入によって引き下がった。

　確かに、玲子さんの言う通りだ。

　うかうかしていると、純太郎を誰かに取られてしまう。　

「……確か、デートの約束をしたのよね」

「え？　は、はい……」

「撮影がすべて終わったらって話だったかしら」

　その問いかけに、私は頷く。

「いい？　しずくちゃん。約束をしたところまではいいけど、お付き合いが始まるまでは、ちゃんとアピールし続けないとダメよ？　いくら彼のことを信頼していても、この世に絶対なんてないんだから」

「アピール……ですか」

「男の子と付き合った経験は？」

「な、ないです」

「だったら、恋の駆け引きなんてしてる場合じゃないわ。がむしゃらに攻めなさい。あのときこうしていれば、ああしていればなんて後悔をするくらいなら、全部やって撃沈したほうがマシよ」

　撃沈はしたくないのだが、玲子さんの言葉には強い説得力があった。

「……つかぬ事を聞くんですけど、玲子さんって、結構恋愛経験豊富だったりするんです？」

「もちろん。私ほど恋愛経験を積んだ女は、なかなかいないと思うわ」

「おお……！」

　そんな風にドヤ顔で言い切るものだから、胸がドキドキしてきた。

　これからは、演技の指導だけでなく、恋愛の指導もしてもらうべきだろうか。

「まあ、全部乙女ゲームだけど」

「……」

　玲子さんは、すました顔で静かにコーヒーを啜る。

　先に言っておくが、稲盛玲子は本当に素晴らしい女優だ。

　女優としての私は、間違いなく彼女によって育てられている。

　すごく尊敬しているし、本当の姉のように思っている

　ただ、恋愛について相談するのは、金輪際やめておこうと心に誓った。