１４
「……もし私のせいなら……私、最低だよね――」
「何が？」
いきなり声を掛けられて、正直心臓がキュッと縮んだ気がした。
声と共に横に人が立つ感覚。
恐る恐る視線を上げていくと、真崎の甘ったるい顔が私を見下ろしていた。
「真崎さんでしたか……、驚かせないでくださいよ」
真崎は私の横で頬杖をつくと、前を向いたまま疑問を紡ぐ。
「何が最低なの？」
「え……」
何がって……
真崎に向けていた視線を、再び眼下に戻す。
「別に、その……なんでもないです」
「――そう？」
無理に聞き出そうとはしないらしい雰囲気に、内心ほっとする。
スーツの上着は座敷においてきたのか、Yシャツの胸ポケットからタバコを取り出して口に銜える。
慣れた仕草でそれに火をつけると、細く煙が上っていった。
「真崎さん、タバコ吸うんですね。初めて見ました」
タバコの煙になのか、何か沁みたように目の奥がつんとする。
それに気がついて上げようとしていた視線を、下に向けた。
「あんまり吸わないんだけど、ストレスたまるとダメだね」
「ストレスですか？ なんだか真崎さんには、似合わない言葉ですね」
「そう？」
口端だけをあげて笑うその表情も、初めて見る。
皆、すごいな……
内心呟く。
これも、真崎さん。
いつものおちゃらけも、真崎さん。
どうやって、スイッチを切り替えるんだろう。
私には出来ない、全てが精一杯で。
それで、誰かの心も生き方も引きずってしまっているとは思わなかった。
哲、は。
企画課に来て、楽しいんだろうか――
これで私が振り向かなかったら、どうするんだろう――
そう思うことでさえ、哲に失礼な気がする……。
しばらく黙ったまま、真崎とそこに立っていた。
真崎は二本目のタバコを吸い終わると、携帯灰皿にそれをしまって囲いに背中を預ける。
「あのさ、美咲ちゃん。提案があるんだけど、聞いてもらえる？」
「――提案？」
いきなり話しかけられて、声が少し上擦る。
真崎は少し笑うと、頷いた。
「そ。皆にはナイショね」
「――はい」
皆にって、皆に……？
「美咲ちゃん、僕のところに異動する気ない？」
い……どう……？
その言葉に、全身から血が引いた感覚。
どういう意味か分からず、視線を揺らしながら真崎を見る。
「僕ね、来年から新しい部署を作るの。内示は出てるんだけど、まだ加倉井課長も知らないことだから言っちゃダメだよ」
「新しい……部署？」
そう、と視線を私から外した。
「神奈川の支社にね、企画広報部っていう企画メインの広報部を立ち上げるんだ。本社には企画課と第一広報部、神戸には第二広報部があるでしょう？」
「……はい」
「実際、前に斉藤の企画を担当した時に、最初っから企画と広報一緒にやればスムーズなのにって思ったんだよね。まぁ、本社の企画と広報をくっつけるって安易な提案もあったんだけど、それだけじゃ企画も広報も間に合わない。お互い、いろいろ仕事があるからね」
確かに、そう。
企画課は企画をすればいいけど、広報は企画課が作った商品を宣伝するだけが仕事じゃない。
社内も含めて他社へのプレゼン準備だって、メディア対応だって、事務処理だって、社外的なものも含めてたくさんの仕事を抱えている。
華やかなだけじゃない、地道に根気のいる仕事だってたくさんある。
「だから、試験的に新しい部署を作ることにしたんだ。で、メンバーは僕が決めていいの。いくつかの部署から引っ張ってこようと思ってるけれど、企画課からは美咲ちゃんが欲しかったりする」
「え、私……ですか」
「そう、前来た時に根性がある子だと思ってたから。それと今回の企画かな」
違うところを見ていた真崎の視線が、私の方に降りてくる。
いつものおちゃらけた表情じゃない、仕事、の顔。
「課長と同じ素材を使っているのに、目をつける場所の違う発想力がいいと思った理由かな。神戸で企画書見たとき、僕的にはもう決めちゃってたんだけどさ」
そこまで話して、重心を戻すように囲いから身体を離す。
「すぐじゃないから。僕がこっちにいる間……そうだな、二ヵ月後の今日、返事くれればいいよ。それまでじっくり考えて――今の美咲ちゃんの……状況もね」
「え？」
私の状況？
聞き返そうとした言葉は右の掌で止められて、何も言えず真崎の背中を見送った。
ドアが音を立てて閉まるのが見える。
