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２３

既に冷め切った珈琲を喉に流し込んで、窓の外に目を向けた。

視線をずらして、壁にかかった時計を見上げる。

六時近くを指す、針。

俺の視線に気付いたのか、間宮が腕時計を確認した。

「もうそろそろ戻らないと、課長と瑞貴が変に思うかもしれないね」

倉庫に探し物を見つけに来ただけ。

あまり遅くなると、見にこられてしまうかもしれない。

「俺、戻るから」

間宮はそう言って、飲み終えた缶を手にとって立ち上がった。

「僕も、そろそろ広報に戻らないと。斉藤は、しばらくここにいて」

立ち上がる真崎を見上げる。

「そうだね。斉藤はきっとごまかせないから。本社の人間が大体帰り終わる七時くらいまで、誰かが倉庫に入らないように見張ってて」

間宮を見て、頷いた。

確かに、俺には無理だ。

笑って話せる、自信がない。

俺の飲み終えた缶も一緒に手に取ると、二人は部屋から出て行った。

静まり返る、室内。

机に肘をついて、両手で頭を抱える。

――怖かった

目を瞑る久我を見て。

冷たい水をぶっ掛けられたような、感じがした。

あんなことを、今まで幾度もされてきたのだろうか。

慣れてるからって、噂のことで久我に謝った時、言われた。

それ自体が、俺を安心させるためについた嘘だったのかもしれないけれど。

辛かったに違いない。

苦しかったに違いない。

でも、俺達や……課長や瑞貴のために、笑って過ごしていたのだと思うと、久我の言葉に安心していた自分に罰を与えてぇ。

七時が大幅に過ぎた頃、間宮のメールでやっと俺はその部屋を後にした。

短くてすみません。

今日、せめてあともう一回は更新します