不慮の寵姫

アデリーナは、何も望まないことを選んだ少女だった。

それは諦めではなく、反抗だった。

何も欲しがらない。何も決めない。何も感じない。

そうすることでしか、自分という存在を守る方法を知らなかったからだ。

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ヴァルツェン公爵家は、由緒正しい家だった。

かつて王家の姫を降したこともある血筋であり、その誇りは言葉ではなく空気として、家の隅々にまで染み込んでいる。

だからこそ、礼儀作法には一切の妥協がなかった。

それは教育というより、矯正に近いものだった。

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アデリーナは、生まれた時から整えられていた。

立てば背筋を伸ばす。

歩けば歩幅を揃える。

食器は音を立てない。

視線はまっすぐに保つ。

声は大きすぎず、小さすぎず。

笑わない。

怒らない。

悲しまない。

すべては決められていた。

そこに理由はなく、ただ「そうあるべきだ」とされていた。

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幼い頃、何度か意思を示そうとしたことがある。

「あの花が欲しい」

だが返ってきたのは、穏やかな否定だった。

「アデリーナお嬢様。お嬢様は物を欲しがってはなりません」

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「見て。お花を描いたの」

差し出した紙も、受け取られることはなかった。

「アデリーナお嬢様。紙を無駄にしてはなりません」

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その時、理解した。

望むことには意味がない。

表現することにも意味がない。

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だから、決めた。

何もしないと。

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それからのアデリーナは、人形になった。

命じられれば笑い、命じられれば泣いたふりをする。

家族が集まる場でも。

誰かが死んだ時でも。

そこに、アデリーナの意思は存在しなかった。

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やがて婚約が決まる。

相手は王太子だった。

それは名誉であり、義務であり、選択の余地はなかった。

「貴方のような美しい方が婚約者に決まり、嬉しく思います」

王太子はそう口にしたが、その言葉には実感が伴っていなかった。

あらかじめ用意された、貴族の定型句に過ぎなかった。

「私も、賢いと聞く殿下の婚約者となれて光栄です」

アデリーナも同じように返す。

それ以上の言葉は続かなかった。

お互いに、相手へ関心を持つ理由がなかったからだ。

それでも問題はなかった。

それが正しい形だったからだ。

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学園に入る。

環境は変わったが、アデリーナは変わらなかった。

何もしない。

それが、彼女にできる唯一の反抗だった。

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やがて、王太子に別の女ができた。

アデリーナは何も思わなかった。

だが、周囲はそうではなかった。

王太子に近づく存在は排除される。

それは当然の流れのように行われた。

陰湿に、静かに、確実に。

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少女は追い詰められた。

そして、王太子と共に死んだ。

心中だった。

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アデリーナは、それを聞いても何も感じなかった。

（何も感じてやるものですか）

その思考だけが、かすかに自分のものだった。

（私は何も決めない。それが、私の反抗）

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だが、状況は止まらない。

王太子が失われたことで、王家は継承を強く求められることになった。

ヴァルツェン公爵家は応じた。

王家との結びつきを保つために。

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アデリーナは、差し出された。

王の寵姫として。

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彼女にとって、それもまた変わらない。

何も感じない。

何も決めない。

それが、自分の在り方だった。

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王と過ごす時間は、すべて他者によって与えられたものだった。

言葉を交わすことも、庭を歩くことも、夜を共にすることも、アデリーナ自身が望んだものではない。ただ、その場にいることを求められ、それに従っているだけだった。

それでも周囲は、それを「寵愛」と呼んだ。

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ある日、忠告を受ける。

「女王陛下を蔑ろにしてはなりません。国王陛下を独り占めにしすぎです」

責めるような声だった。

だが、アデリーナには理解できなかった。

それは自分が選んだことではない。王が決めたことをなぞっているだけであり、そこに自分の意思は一切存在しない。であれば、責められる理由も、改めるべき点も存在しないはずだった。

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アデリーナは何も言わなかった。

何も言わないことこそが、自分の唯一の選択だったからだ。

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その日、階段の上に立っていた時も同じだった。

背後に人の気配があることには気付いていた。

だが、振り返る理由を持たなかった。

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次の瞬間、強く押された。

身体が前に投げ出される。

視界が傾き、足場が消える。

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手を伸ばせば、手すりに届く距離だった。

掴めば助かった。

それは理解できていた。

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だが、アデリーナは手を伸ばさなかった。

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何もしない。

それが、自分の選んだ在り方だったからだ。

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身体は段を打ちながら転がり落ちていく。

衝撃が重なり、音が響き、やがて強く頭を打った。

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痛みは、すぐに遠のいた。

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意識が薄れていく。

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（何も決めない）

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それだけが残っていた。

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（それが、私の反抗なの）

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手足の感覚が消えていく。

冷えていく。

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アデリーナは最後まで、何も選ばなかった。

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それが、彼女にとっての最後の意思だった。

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この短編は、乙女ゲームのバッドエンド絵師、ゲーム世界に転生する 〜バッドエンドしかない世界で、運命を捨てる〜の中に出てくるゲームの内容です。

次が最終章です