最後のカードは、めくられない-間宮響子-

　その古びた西洋風建築の家は、地元では「占いの館」と呼ばれていた。

　廃館になってから数十年以上が経ち、アルミサイディングの茶色い外壁は剥がれ、白い窓枠は黄ばみ、窓ガラスは黒く濁っている。

　だが噂だけは今もなお生きていた。

「当たる」

「帰ってこない者がいる」

「最後のカードを見るな」

　放課後、肝試しのノリで集まった四人の女子高生は、その噂を笑い飛ばした。

「ねえ、これから皆でその占いの館へ行ってみようよ」

　星川舞がそう言うと、新川若菜、出雲崎莉奈、柏葉麻里の四人は黄昏が落ちた校舎を去った。

　陽が沈み、星が瞬いている。静寂が闇とともに辺りを支配している。その中に占いの館は異質なまでに存在感を示していた。

　居間に入ると、中央に木製のアンティークな細工を施されている古びたテーブルがあり、埃をかぶった箱が置かれていた。

　箱の中には、異様なほど保存状態の良い年代物のタロットカードが収められていた。

「占いやろうよ。やり方、スマホで調べれば出てくるし」

　星川舞がそう言い、誰も止めなかった。

　カードを混ぜ、引く。画面越しに読み上げられる意味。

　その瞬間、間宮響子は遠く離れた自宅で、はっきりと“封印が解ける音”を聞いた。

　——めくる音。

　その夜から、彼女たちの身の回りに異変は始まった。

　最初の犠牲者は、よく笑う星川舞だった。

　部屋の天井から、女の髪が垂れてきたという。

　次は新川若菜か犠牲となった。自宅の風呂場。鏡の中に、背後から立つ形相な女。

　四人の女子高生たちは逃げても、眠っても、目を閉じても、女は“占うように”彼女たちを見つめていた。

　やがて恐怖は絶望へと変わる。星川舞はネットで調べてお祓いをしてもらうために、震えながら間宮響子のもとを訪れた。

　響子は、彼女たちを見るなり一瞬にして顔色を変えた。

「……あなたたち、“引いた”わね。最後のカードを」

　翌日――

　廃館へ戻った夜、居間は異様に整っていた。

　テーブルの上にはタロットが並び、そして立っていた。

　長い黒髪、ねじれた笑み。

　女は囁く。

「次は、あなたの番」

　響子は一歩も引かなかった。

　震える手でカードを集めた。そして女の“名前”を呼び、最後の一枚を伏せる。

　——封印は、成功した。

　翌朝、女子高生たちは解放された。

　悪夢も、影も消えた。

　だが、響子は一人この忌まわしい箱を見つめていた。

　タロットは確かに戻っている。だが、枚数が一枚多い。

　そのカードには、あの女ではなく――

　目を閉じた間宮響子自身が描かれていた。

　響子は、それを決してめくらない。

　占いとは、未来を見る行為ではない。

　未来に“見られる”行為なのだから。

　そして今日もどこかで、誰かが軽い気持ちでカードを引いている。

　――（完）――