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事前に潰そうか？

過去作よりも派手にしようかなぁ、と考えています。

「さて。　クローディアからの許可も出たし、サクッと終わらせるか」

「……貴様、やはり！」

「何か、勘違いしている様だが……さようなら」

「……がはっ……ごふっ……ぎぃぁ……げばっ……ぐはっ……」

　ちょうど良い所に現れた被検体に対して、身体強化を今まで以上に意識して、繊細に制御して乱舞攻撃をする。

「ごはぁっ……」

「……ふう。　これでよろしいでしょうか？」

「充分です。　誰か？」

　クローディアが、そう言うと控えていた騎士が柱の陰から１人現れた。

「この者の処遇はアーベルドお兄様とセーブル宰相とで決めます。

　それまで、牢屋に入れておきなさい！」

「御意」

　こうして馬鹿は消えた。

　当たり前だよな。

　確かに王位継承者としての順位は低いかもしれないが、それでもクローディアの身体に流れる血の半分は現国王だ。

　この国の貴族として生きている以上は、性別と王位継承の順位だけを見て、クローディアを蔑（ないがし）ろにして良い存在じゃない。

　クローディアも予定があるとかで立ち去り静かになり、俺達は集中する事で、地道で地味だが、キツい鍛練が出来た。

　翌日は、王都を出て昨日の鍛練の成果を確認する事にしたのだが、その結果は上々で、魔力制御がより洗練され、モンスターの討伐が楽になった。

「……ウソ！？　自分の身体じゃないみたい！」

「やっぱり、魔力制御の鍛練は分かり易いな」

「うん！」

　俺達は、鍛練の成果に浮かれてモンスターを狩りまくった。

　王城に戻ると、運良く移動中のアーベルドに出会ったので聞いてみた。

「お世話になっているから、せめてモンスターの売買で実費を払いたいが、何処かに置いて良い場所は有るか？」

　因みに、アーベルドからもタメ口の許可を貰っている。

「それなら……」

　メイドさんに案内された場所は、騎士達の屋外の洗い場だった。

　此処は、騎士達が遠征等で王城に戻った時に、騎士達が自身の身体や騎士鎧等を洗う場所だ。

　俺は、狩った中で、金銭的に価値の有りそうなモンスターを全て出した。

「お待たせしました」

　王城（むこう）も、貰ったモンスターを「ありがとう」で、そのまま受け取るだけなのは良くないみたいで、査定出来る者を行かせると言っていたが、担当の人が来たみたいだ。

「それでは、査定をさせて頂きます」

「どうぞ」

　……何か、ドキドキするな。

　それはユイも同じみたいで、ソワソワしている。

　しかし、査定をする中で漏れる言葉が「……バカな！？」とか「……信じられない！」とか「……近辺の森にも居たのか！？」だった。

　遂には「……直ぐに国王陛下にお伝えしなければ！」とか言っている。

　そして……

「査定は終わりました。　失礼します！」

　そう言って、査定した者は走っていった。

「何があったの？」

「分からん」

「レン様」

「リン、どうした？」

「実は……」

　俺達が出した中には、超高額な奴も有ったのだが、どうやら近辺には居ない筈のモンスターも混じっていたみたいだ。

　ただ、リンも査定した者があの様な反応を示すモンスターは居ない筈だとも思っていたみたいだが、実際に緊急事態みたいな感じで去っていったから、呼び出しが有るかもとリンが言っていた。

　査定の立ち会いに同行していた騎士に、俺は「これらモンスターの全ての所有権は王族だから」と伝えて、この場を去ったが、予想は当たり、２時間後に呼び出された。

「急に呼び出して済まない」

「いえ、お構いなく」

　王城の応接室で、先程の査定をした者とセーブル宰相と対峙している。

「先ずは、今日は沢山のモンスターの提供に感謝する」

「お気使いなく。　アレらは、俺達が王城で暮らす上での実費代わりだから」

　……と、前振りは終わり、本題に入った。

「実は、提供して貰ったモンスターの中に無視出来ないのが居てね」

「はい。　その名は『サイレントタートル』で、スタンピードの直前のみ姿を現すモンスターです」

「「「スタンピード！？」」」

　あまり笑えない単語が出たな。

「そうです。　それ程認知されていませんが、スタンピードの内容を記録されている書物には、モンスターの数や種類等も記載されています。

　そして、必ずしも載っている訳ではありませんが、かなりの回数で載っているのです」

「そうか。　そのモンスターを覚えているから……だな？」

「はい」

「それでだ、レン殿」