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リノンさんは恋愛上手  作者: そらどり
初めてのデート編
6/25

なんでそこだけ察しが悪いの

映画を終えて駅前広場に向かう道中、不意に拓海が訊いてきた。


「さっきの映画館で少し気になったんだけどさ、今日って何かの記念日だっけ?」


「記念日? そういう訳じゃないけど……なんで急に?」


そう訊き返すと拓海は一瞬安堵したように見えたが、すぐに怪訝そうな顔に戻り、そして言った。


「莉乃、一つだけ訊いても良い?」


その言葉に心臓が跳ねる。


「……なに?」


「勘違いなら悪いんだけど……今日の莉乃はいつもと違って見えた。やけに計画的だったし、まるで何かに急かされてるような感じだった」


「……気のせいじゃないの?」


「今日だけならまだしも、高校生になってからずっとそんな感じだろ? 気のせいで片付けられない」


「…………」


サプライズはいつも直前で気づかれるし、小さい頃に実践した悪戯は悉く返り討ちで終わる。


拓海は察しが良い方だと思う。


「……ほんと、私のこと見過ぎじゃない? ストーカーかよ」


「そんなんじゃねーよ。妹が誤った道に進もうとしてたら、誰だって心配になるだろ」


「あ、さりげなく兄貴面しやがって。拓海はむしろ弟でしょ」


「どっちが上とか言われてもなぁ、俺の方が誕生日が早いんだから。莉乃ってそういうところが本当に年下って感じだよな」


「へぇ~? 年上のくせに満足に友達の一人も作れないの~? 年上なのに~?」


「―――……! こいつ…………!」


「あはははっ! すぐキレるじゃん!」


「……ほんとにいい性格してるよ、お前は」


私が笑っていると、拓海は顔を逸らして羞恥を隠していた。この話題に関しては私の方が上だ。


「はぁ……、笑った笑ったー」


「ったく、うるせーな……」


そう言い終えると、拓海は話は終わりだと言わんばかりに静かになった。話題をはぐらかした私に気を利かせ、自分はすでに無関心だのだと装っていた。


「…………ねえ、拓海」


でも、それに気づかない私ではない。隣で見ていれば分かる。


「代わりに一つだけなんでも拓海の言うこと聞いてあげる」


「……は? なんだよ急に」


「確かにストーカー呼びは良くなかったなと思って。まあ、ちょっとの罪滅ぼし的な?」


「別に謝れなんて言ってないだろ。それにさ……」


拓海は口籠ると少しだけ視線を逸らした。


「なんでそっち向くの」


「……気のせいだろ」


覗き見ると僅かに耳が赤い。それを指摘すると、更に向こうを向いてしまった。


「えへへ、ちょっと可愛い。そういうの嫌いじゃないよ」


「うるさい、こっち見んな」


「……ほんとなのに」


嘘偽りのない言葉なのに、拓海は気づかない。


いつも私を見てくれるのに、私の本心に一向に気がつかない。


こんなに近くにいるのに、私の気持ちに寄り添ってくれない。


幼馴染という関係性が私の足枷になっているから。


「(でも、ずっとこのままの関係だったら嫌だな……)」


今より先の未来まで拓海がここにいるとは限らない。


このまま安住していれば、後になってきっと後悔する。


……そんなの嫌だ。


「願い事……今じゃなくても良いからね。部屋でゆっくり考えなよ」


「いや、だから俺は……」


「あ! でも、あっちの類は駄目だからね! できる範囲でって話だから」


「そんなこと考えてねーよ! だから、俺が言いたいのはそうじゃなくって―――」


「いいじゃん別に。そういうものは貰える内に貰っといた方が得だからね。過剰に謙虚だと、むしろ相手に不快感を与えるよ? だから友達ができないんじゃない?」


「…………分かったよ」


そう説くと、拓海は渋々ながら納得してくれた。


「でも、言ったからには断るなよ? 直前でやっぱ止めたは無しだからな」


「断らないよ?」


「だから―――、そういうのが良くないって言いたいんだよ……」


思うところがあるらしいが、私には関係ない。


少しでも私を見てほしい。そして気づいてほしい。そう望んでいるから。


「よし、じゃあこのまま一緒に帰ろっか!」


「え、帰りは別々って最初に言ってたろ? デート気分はどうしたんだよ?」


「今日は特別! 次からちゃんとやるからさ!」


「……ほんとに飽き性だな、莉乃は」


そう言いながらため息をつくが、口元からは薄らと笑みをこぼしていた。拓海も満更でもないらしい。


対する私も同様だろう。手元に鏡がないから確認のしようがないけど。


「ふふっ、そうだね」


拓海の隣は、こんなにも居心地の良い場所なんだから。

いつもご愛読ありがとうございます。

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