おまけ［間接ハグ］
たくみとの会話で、もしもひろしが思い切って踏み込んでいたら…。
ハグは恋人同士だけのものじゃありません。
ゆいこのことが好き過ぎる２人の友情ハグです。
たくみが風邪で欠席する前日、俺はたくみと２人でゆいこのことを話していた。
「クシュン！あー、誰か噂してんのかな？」
豪快なくしゃみをして、たくみは鼻をすする。
固くなっていた俺の気持ちが少しだけ和らぐ。
「で？ゆいこは元気だったのか？」
「おう！まだ少しダルそうだったけど、そろそろ学校にも来られるんじゃね？」
「そうか。ならよかった。」
だが、俺はたくみが１人でゆいこの見舞いに行ったことが面白くなかった。
「他に何かあったか？」
「ん？何かって？」
たくみはペットボトルを口に運びながら目線を寄越す。
「何かは何かだよ。」
たくみを真っ直ぐ見つめて俺は続けた。
「弱ってるゆいこをお前がほっとけるわけがない。」
たくみはゴクリと喉を鳴らしてペットボトルを口から離し、下を向いてふうっと小さく息を吐いた。
「そうだよな、やっぱりこんなのフェアじゃないよな。」
そして俺の目を見て言った。
「俺、ゆいこを抱きしめてきた。」
「えっ？」
自分で聞き出したくせに、予想以上の答えを受けて俺は思わず固まってしまった。
「あいつ、すっかり弱気になっててさ。
体がキツかったんだろうから仕方ないけど、珍しくしょんぼりしてる様子を見てたらつい、な。」
たくみは頭を掻きながら申し訳なさそうに続ける。
「あ！でもほんとにそれだけだぜ。抱きしめて、ゆいこが寝るのを待って帰ってきた。
他は何もないから！」
たくみはなんだか必死になっているが、せいぜい頭を撫でたくらいのことを想像していた俺には“抱きしめた“という言葉だけで既に大ダメージだ。
動揺して言葉が出ない。
「あー！もう！悪かったよ！！」
たくみが沈黙を破るように立ち上がった。
そして俺の後ろに回ったかと思うと、そのまましっかりと抱きしめてきた。
「おい！たくみ、何するんだ？！」
「何って“間接ハグ“♪」
「はぁっ？！」
訳の分からない事態に振りほどこうとした動きが止まってしまう。
「なぁ、ひろし。」
たくみはそんな俺に構わず、真面目なトーンで話し出す。
「俺、別にこんな抜け駆けみたいなことしてゆいこを振り向かせようなんて思ったわけじゃないんだぜ。
ただ、いつもより弱々しいあいつを見てたらほっとけなくてさ。」
たくみの声を聞きながら少しずつ俺も落ち着きを取り戻していく。
そうだよ。こいつがこういう奴なのはよく知ってる。
だからゆいこへ抱くお互いの気持ちを知っても、こうやって一緒にいられるんだ。
「悪かったよ。つまらない嫉妬だった。」
体に回されたたくみの腕をポンポンと叩く。
「だからもういい加減離してくれ。」
「えー、もうちょっとー。」
たくみがいつもの調子で笑う。
「あ！でも部活に顔出さないといけないの忘れてた。ごめん、ひろし、また明日な。それ、まだ一口しか飲んでないからやるよ！」
「あ、おい！」
バタバタと荷物をまとめ、たくみはくしゃみをしながら慌ただしく去っていく。
「悪いことしたな…。」
我ながら呆れるが、ゆいこのことになると余裕をなくしてしまう。
「また明日、ちゃんと謝るか。」
残された紅茶を飲みながら、俺は思わず笑みをこぼした。
こうして俺はたくみから風邪をうつされ、寝込むことになるのだった。
結局、風邪はうつされましたね。
結末はHug３で。
