Hug２［約束、覚えてる？］
学校からの帰り道、私はひろしと２人で歩いていた。
いつもならここにたくみもいるのだが、一昨日から風邪で欠席しているのだ。
しっかり思い当たることがある私は、勝手に申し訳ない気持ちでいっぱいだった。
「せっかくゆいこが来られるようになったのに次はたくみなんて。風邪、そんなにはやってたっけ？」
ひろしが不思議そうに首をかしげている。
「ほ、ほんとだよね！せっかく久しぶりに３人で帰れると思ってたのに！」
思わずわかりやすく動揺してしまったが、ひろしは気付く様子もなく歩いている。
「まぁ、今日で３日目だしあいつならそろそろ大丈夫だろう。明日も休みだったら２人でお見舞いにでも行くか。」
ひろしの言葉でたくみがうちに来てくれた時のことを思い出す。
「う、うん、そうだね。お休みが長引くようだったら行ってみよう。」
なんとなくひろしの目が見れないまま、私は何度も大きくうなずいた。
体調が落ち着いたばかりで少しボーっとしてたけど、改めて思い出すとかなり恥ずかしくなる。
まさかたくみに抱きしめられるなんて思ってもみなかった。
どうしよう。次に会うときはどんな顔すればいいんだろう…。
「…こ、ゆいこ！」
ひろしの声でハッと我に返る。
「ゆいこ、どうした？家、通り過ぎるぞ。」
思ったより長い時間、頭の中をグルグルさせたまま歩いていたようだ。
「あ、ごめん！なんかボーっとしてたよ。ありがと、ひろし。」
そんな私にひろしは優しく笑いかける。
「ゆいこも病み上がりなんだから、無理するなよ。じゃ、また明日。」
「うん。ありがと。ひろしもあったかくしてね。」
小さく手を振る私を見て、ひろしも自宅へと歩いていった。
上の空だったことを申し訳なく思いながら遠ざかっていくひろしの背中を見送って、私も家のドアに手を掛ける。
と、カバンの中の携帯がメールの着信を知らせる。
「たくみ？」
何も考えずに開いたメールにはたった一言。
『約束、覚えてる？』
私は顔が熱くなるのを感じながら携帯を握り締め、ドアに背を向けてたくみの家に向かった。
「お！ゆいこ、やーっと来たか。待ってたぜー。」
たくみはベッドで起き上がって漫画を読んでいた。
「たくみ、起きてて大丈夫なの？」
「おう！もうだいぶいい感じ♪」
読みかけの漫画をポイッと放り投げていつも通りに笑うたくみにホッとする。
「その、たくみが休んだのってやっぱり私の…」
まともに顔が見られない私を見て、たくみは大袈裟にため息をつく。
「あー、１人でベッドで寝てるのって心細かったなー。」
「え？」
「でも約束したから待ってたんだよなー。」
たくみは優しい笑顔になって私を見つめる。
「俺が寝込んだら、次はゆいこがお見舞いに来てって。」
「たくみ…。」
そんなたくみを見て私は覚悟を決めた。
ベッドに近付き、そっとたくみの横から腕を伸ばす。
いつもは見上げているたくみの顔が私の腕に収まってしまって変な感じだ。
「体、キツかったね。私がギューってしてあげるから、ゆっくり寝て早く治すんだよ。」
「うん。ゆいこ、ありがと。」
たくみは撫でられている頭を私の方に寄せ、静かにうなずいた。
自分がもらった安心を返すように、私はゆっくりとたくみの頭を撫で続けた。
