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少年の名前と色づく世界

「俺はセーヤ。聖なる夜って書いて“聖夜”」

「セーヤ？」

「あ、えっと……」

セーヤと名乗る少年は傍にあった小枝を手に掴むと、それを使って地面に字を書き始める。

「こうやって書いて、“セイヤ”って読むんだ」

セーヤの書いた文字をじーっと見つめ、ルナは彼の名前を繰り返した。

「セーヤ……」

彼女には“聖なる夜”というものはわからなかったが、それが少年の名前であることを理解すると自然と笑みが浮かんだ。

微笑むルナを見るセーヤの瞳も優しいものになる。

「ねぇルナ」

セーヤの呼びかけに、ルナは彼に目を向け小首を傾げた。

「俺が、君のわからないこと、全部教えてあげる」

「？」

「ルナが『教えて』って言ったら、俺が教えてあげる。試しに何か指でさして言ってごらん」

するとルナは「じゃあねー……」と呟きながら立ち上がると、様々なものを指さしては「これ、おしえて？」と言った。

それは蝶であったり、花であったり、空であったり……。

ほとんどが初歩的なものだったが、セーヤはそれに少しも嫌な顔をせず、常に優しく微笑みながら教えた。

一つの大きなものから、少しずつ詳しく。

そうしていくうちに、ルナは“教えて”もらうことを知り、新しく知ることの楽しさを覚えた。

「どう？　楽しい？」

「タノシイ？」

「うーん、こう……ウキウキする？」

「ウキウキ……するっ！！」

二人は笑いあう。

とても無邪気に笑いあった。

――空が黄金色に染まり、星が瞬き始めた頃。

セーヤはルナに問いかけた。

「ルナは、文字読める？」

「？？」

「例えば――」

そう言いながら、セーヤは持っていた本を開きルナに見せた。

「これ、読める？」

ルナはしばらく本を見つめ、そして口にする。

そこに書かれた文章を。

「え……読めるの……？」

まさか読めるとは思っていなかったセーヤは思わずそう呟いた。

だがルナの読み方ですぐにわかる。

彼女はただ読めるだけ(・・・・・・・)なのだと。

それがどういう意味なのか、どんなものなのかを、彼女は知らない。

「ルナ、ちょっと待ってて。君に渡したいものがあるんだ。すぐに戻ってくるから」

そう言うなり、セーヤは走って行った。

「…………？」

ルナは不思議に思いながらもその場に座り込み、彼が戻ってくるのを待った。

戻ってきたセーヤの手には、綺麗な柄の風呂敷に包まれた何冊かの本があった。

「これ、君にあげる。きっと役に立つはずだから」

「……いいの？」

「うん」

セーヤが持ってきた本は、国語辞典と様々なものの図鑑だった。

その図鑑は虫だったり花であったりと、いろんな種類のものだ。

「じゃあ……もう遅いし、俺はもう帰るよ」

「え……？」

セーヤの言葉にルナは寂しそうに顔を歪める。

「大丈夫、また来るから」

「本当？」

「本当」

セーヤは微笑みながらそう返すと、ルナの頭をそっと撫でた。

「じゃあ、バイバイ。また明日」

手を振るセーヤに、ルナも同じように手を振る。

「バイバイ。また、あした」

セーヤの姿が見えなくなるまで、ルナはその後ろ姿を見つめ続けた。

「セーヤ……」

ふとその名を口にすると、彼女の胸は温かくなり、そしてその目に映るものが色づいて見えた。