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クレカ決済：低所得層から高所得層への富の移転

「マイルの錬金術師」と呼ばれていた佐藤さんは、会社の飲み会でスマートフォンの画面を誇らしげに周囲へ見せていた。

「これで今年のハワイもビジネスクラス確定。全部ポイントとマイルで賄ってるから、実質タダみたいなもんだよ」

同僚たちは羨望の眼差しを向け、還元率の良いカードの組み合わせについて彼に教えを請うた。佐藤さんは得意満面に、いかに効率よく「戦利品」を獲得するかを説いた。彼は自分が賢くシステムを利用しているエリートだと信じて疑わなかった。

しかし、その華やかなポイント還元の裏側には、静かな搾取の構造が横たわっている。

ボストン連邦準備銀行などの調査チームが指摘するように、クレジットカードの加盟店手数料は、商品の小売価格にひっそりと上乗せされている。現金で支払う近所の老夫婦も、カードを持てない困窮世帯も、佐藤さんの「無料航空券」のために、本来なら支払わなくていいはずの数パーセントを上乗せされた価格でパンや牛乳を買っているのだ。

いわば、生活に余裕のない人々から、余裕のある人々へと富が逆流する仕組み。世帯年収15万ドル以上の高所得層が毎年手にする750ドルという特典は、金融リテラシーの格差を利用した「見えない税金」のようなものである。

佐藤さんが「実質タダ」と笑うとき、その代金を肩代わりしているのは、彼の目の前で小銭を数えながら会計を済ませる名もなき人々だった。彼がひけらかしているのは、知略の勝利ではなく、社会構造の歪みに乗じた不均衡の果実でしかなかった。