立派な人間という、母が教えた「第一の復讐」
立派な人間という、母が教えた「第一の復讐」
私たちの人生は、いつの時代も勝ち負けの連続である。競争が激化し、数字や評価が可視化される現代社会において、人一倍強い「負けず嫌い」の心は、私たちを前進させるエネルギーとなるだろう。しかし、そのエネルギーは、敗北の悔しさに駆られたとき、時に人を正しくない道へと誘いかねない。
後の日本の救世主として歴史に名を刻む児玉源太郎もまた、少年時代、その激しい負けず嫌いの情熱に苦しんでいた一人だった。幼い彼は、理不尽ないじめや侮辱を受け、その屈辱に耐えかね、いつか仕返しをしてやろうと、心に復讐の炎を燃やしていたという。
その怒りと憎しみに満ちた少年を前に、母（または親代わりの人物）は、感情に流されず、静かに、しかし厳しく諭した。山中峯太郎の『日本的人間』が伝える、その重みのある一言こそ、このエッセイの核となる教えである。
「お前は、いつか立派な人間になってみよ。それが、世の中に対してする、第一の御仕返しだよ」
母は、源太郎の激しい負けん気を頭ごなしに否定しなかった。しかし、そのエネルギーを「どこに向けるべきか」、明確に方向付けたのである。
相手を貶めるための感情的な仕返しや、卑怯な手段で一時的な優越感に浸ることは、最も容易で、最も価値のない「二流の復讐」であると母は知っていた。そんな行為は、結局、自分の品格を損なうだけに過ぎない。
真の「御仕返し」とは、侮辱してきた相手を罵倒したり、陥れたりすることではない。そうではなく、相手がもはや手出しできない、手の届かない高みにまで、自分自身が成長し、立派な人格を築き上げること。感情的な「負け」を、理性的な「成長」という揺るぎない「勝ち」に変える、壮大な視点の転換であった。
この母の教えは、現代社会で容易に選択できてしまう「卑怯な復讐」に対する、厳粛な戒めでもある。匿名性という名の隠れ蓑から、他者を攻撃したり、都合の悪い情報を隠蔽したりする行為は、まさに少年源太郎が選びかけた「二流の復讐」の現代版だ。
児玉源太郎は、この母の言葉を心の柱として奮励努力し、やがて日本を代表する偉人となった。彼の成功は、単なる能力の勝利ではない。少年時代に教えられた**「人としてどう在るべきか」**という、人生の根幹となる哲学の勝利であった。
「お前は立派な人間になれ」。この言葉は、私たちに、目先の勝ち負けや、一時の感情に流されることなく、正々堂々と生きる道を選ぶ勇気を与えてくれる。そして、その誇り高い生き方こそが、「日本的人間」の持つべき本領であり、人生で得るべき**「第一の勝利」**にほかならないのである。
母の言葉を心の柱として奮励努力した児玉源太郎は、その後、陸軍大将として歴史に名を刻む偉人となりました。特に日露戦争においては、その卓越した戦略家としての手腕をもって戦局を優位に進め、日本がロシアの属国となるという未曾有の国難を回避した、国民にとっての大恩人です。
彼の成功は、単に個人の能力や出世の勝利ではありません。それは、少年時代に母から教えられた「卑怯な復讐などするな」「立派な人間になれ」という、人としてどう在るべきかという哲学の勝利が、国家の危機を救うという最大の形で結実したものです。母が教えた「第一の復讐」とは、私怨を超え、公に尽くす誇り高き勝利の流儀であったと言えるでしょう。
私たちもまた、日々の小さな敗北や屈辱に直面するたび、この母の言葉を思い出したい。目先の勝ち負けや、一時の感情に流されることなく、正々堂々と生きる道を選ぶ勇気を持つ。そして、その誇り高い生き方こそが、ひいては社会全体を支える「第一の勝利」にほかならないのと言えるでしょう。
