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アース・ウィンド＆ファイア――４つ打ち（４ビート）をやめた、その先へ

1970年代後半、EWF（アース・ウィンド＆ファイア）は「September」「Boogie Wonderland」で世界を熱狂させた。

だが1979年のディスコ解体運動を機に、彼らは４つ打ちのディスコ・ビートをやめ、跳ねるグルーヴと電子的リズムへと舵を切る。

“Let’s Groove”（1981）はその象徴であり、のちのエレクトロ・ファンク、R&B、ニュー・ジャック・スウィングの原型となった。

この転換はプリンスやマイケル・ジャクソンにも影響を与え、世界のブラック・ポップの方向性を決定づけた。

日本でもその波は届き、角松敏生がEWF的なファンク・サウンドをシティポップに融合、久保田利伸が日本語R&Bとして発展させた。

ブラスの煌めき、跳ねるリズム、魂のコーラス――それらは山下達郎や吉田美奈子らの作品にも息づいている。

EWFが４つ打ちをやめたことは、機械の拍から解放された「人間のリズム」を取り戻す行為だった。

その自由なビートは、今もシティポップや現代R&Bの奥底で鳴り続けている。