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人はワッコを引き抜いたという　その２　サンズリバーサイド外伝

荒川区で初めてその人の背中だけを見た。

「背後からだけで只者じゃないって、そういう人、たまにいるよね」

主催者の川原さんにそう言って、名前を聞き、すぐに動画を開いた。映っていたのは、背の高い女性だった。

小柄どころか、ひと目でわかる長身。けれど、それ以上に目を引いたのは、動きだった。ステージの上をあっちへ、こっちへ。じっとしていない。全身で音楽を浴びながら、観客と空気をつかみに行くような、その姿。

「日大芸術学部卒業」とプロフィールにあった。それだけで、「この人は違う」と思った。

会いに行くことにした。越谷駅は初めてだった。電車を降りてから、地図を見ながら、てくてくと歩いてコンサート会場へ向かった。

彼女が所属するのは「タンクポップ」という男女のバンド。地元ではすでに人気があるようだった。会場は温かい空気に包まれていて、彼女の歌声と笑い声、観客の拍手が心地よく混ざっていた。

けれど、東京に来てくれるだろうか？　舞台の経験はなさそうだった。

そんな不安を、彼女のひと言が吹き飛ばした。

「夢は東京の武道館でのコンサートです」

その瞬間、胸の奥で何かが動いた。「それなら、まずは東京の舞台に立ってみて」と思った。芝居の経験なんて、いくらでもこれから積めばいい。彼女ならきっとやれる。

もうひとつ、忘れられない言葉がある。

ギャラの話になって、少し遠慮がちにこちらが口を開いたとき、彼女は笑って言った。

「ギャラなんて気にしないわ」

しびれた。そういう人に、私は弱い。

きっと、武道館に行ける。タンクポップは、もっともっと広く知られていく。

そう信じて、私は彼女を応援することにした。