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作家は顔を見せたら人気が落ちる

「作家は顔を見せたら人気が落ちる」

顔を見せた日

彼は名を明かさずに小説を発表し続け、ネットの海で瞬く間に話題になった。

筆名は「遠野すいか」。

ジャンルは問わず、恋愛、ミステリ、ホラー、SF――何を書いてもSNSでは絶賛の嵐だった。

ファンは彼の素顔に夢を見た。

「きっと知的で、静かで、ちょっと陰のある美青年に違いない」

「声も聞いてみたい、いっそ映画化してインタビュー受けてくれたら」

やがて出版社が動いた。

ベストセラーを機に、サイン会の開催が決まったのだ。

「顔出しは……ちょっと」と最初は渋っていた彼だったが、編集者に説得され、ついに当日、姿を現すことになった。

会場に現れた「遠野すいか」は――

冴えない眼鏡、よれたシャツ、腰の曲がった中年男だった。

会場の空気が変わった。

「……この人が、あの？」

「なんかイメージと違う」

「え、普通すぎない？」

次の週から売上は急降下した。

SNSでは一斉に「もう作品に入り込めない」との声。

出版社も次作の企画を白紙に戻した。

編集者は苦々しい顔で言った。

「先生……夢は夢のままにしておく方が、よかったんですかね」

彼は静かに笑った。

「まあ、それもまた物語だろう」

そう言って、彼はまた匿名で新作を書き始めた。

筆名は変えて。

顔も、声も、性別さえ変えて。

そして数ヶ月後、新たな伝説がネットでささやかれ始める。

「最近出てきた“潮見まこと”、すごくない？」