のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第四章 双子の姉妹

96 食べ歩き

　すでに遅い時間ということもあり、表通りのお店は大半が閉店している。

　ただ、この地は観光地と言うこともあり、繁華街の方であれば出店とかでまだ賑わっているはずとのこと。

　リンちゃんに案内され繁華街へと向かう。

「と、いうことで繁華街まできました」

「なに食べようか」

　リンちゃんの一声にみんなが反応する。

「「肉っ」」

　そう即答する姉妹の二人。

　なんだろ。二人して飢えているのかな。

「あ～、じゃあ焼き肉？」

　焼き肉屋なんてあったっけかな。

「子供たちだけで入れるの？」

「それなら出店で食べ歩きすればいいんじゃないですか？」

「あ、そうしようか。そのほうがみんなで好きなもの食べられるし」

　そう言ってみんなで移動する。

　ぞろぞろと見た目子供の集団四人。

　正直、この時間だと目立つ……。

「あ、串焼き！」

　牛肉を串に刺して焼いた物で、非常に香ばしい匂いがしている。

「おじさん、四本下さい」

「あいよっ！」

「あ、お金……」

「私に任せなさい」

　ルチアちゃんが困ったような声を出したから、胸を張って言う。

　先ほどの戦利品で懐はホクホクだ。

　おや、リンちゃんがアウルと何かコソコソと話をしている？

「アウル、コトミは何したの？」

「えと、金庫の中身を……」

「あぁ、うん。納得。またか～」

「またって、また？」

「そう、コトミは悪党に容赦ないからね～」

「そこ！　影でいちゃもんつけない！」

「後処理する方も大変なんだよね」

　リンちゃんが呆れながら言ってくる。

「う……ごめん」

「まぁ、いつも助かっているからいいけど。また、誤魔化しておくよ」

「うん、いつも通りよろしく」

「私はなにも聞いていない、私は無実だ……」

　アウルが何かつぶやいている。

「アウル、私たちは悪の組織を潰す、正義の見方だよ」

「そんな腹黒い正義ないよ」

　アウルうっさい。

「むしろ必要悪と言った方が正しいのでは無いでしょうか」

　ルチアちゃんも聞いていたのか、横から口を挟んできた。

「いやー、そこだけ切り取ってみたら、むしろ悪だね！」

「なっ……ひどい！　特に最後のリンちゃん！　リンちゃんも同罪だからね！　……お肉分けないよ」

　屋台のおじさんからちょうど袋を手渡される。

　私の手元には袋に入った串焼き。

　人質ならぬ、肉質はこちらの手にある。

「人の批判をはね除け活躍するヒーロー、うんかっこいいね」

「必要悪も裏返せば正義になります。問題ありません」

「悪でも何でも自分たちが良ければいいよね？」

　あんたたち手のひら返しすぎだろう！

　そしてリンちゃんはさらに悪へ染まってるよ！　そのセリフは！

「はぁ……もういいよ。一緒に食べよう」

　その後も何だかんだ言いつつも食べ歩き。

　食べた。肉ばかり。ただ女子的に食後のデザートも忘れない。

「女子……ねぇ」

「……なによ」

　リンちゃんが半目になりこちらを見ている。

　いや、あなたも同じように食べたでしょうに……。

「今日このあとどうする？　せっかくだしどこかに泊まる？」

　そこそこいい時間にもなってきたので、これからどうしようかと相談。

　みんな後半になり口数が減ってきている。このままだと楽しい時間が終わっちゃうしね。

「そうだね……。でも私たち、お金無い……」

　アウルが珍しく気にしているね。

「それは大丈夫よ。私が出すんだし」

「え……でも……」

「アウル、いいんだよ。こういうときは遠慮しないの」

　リンちゃんがアウルに何やら話をしている。

　アウルはたまに遠慮するんだよな。

　普段は遠慮どころか邪魔しかしないのに。

「コトミは相変わらず遠慮しないね……」

「うっさい」

「ところで、子供たちだけで泊まれる宿なんてあるんですか？」

　そう、こちらの世界では未成年者の自由は少ない。

　そもそもこんな時間に出歩いていたら通報物だ。

　それでも周りが温かい目で見守ってくれるのは街柄なのかな？

　祭り騒ぎでそれどころではありませんか、そうですか。

「大丈夫。私に任せて」

「リンちゃん？　いいけど、大丈夫？」

　なんか、嫌な予感がするけど……。

「問題なし！」

　不安だ……。といっても、他にいい案が思い浮かばないため、リンちゃんに付いて歩いていく。

　少し歩くと目の前には高層ビルが……ってこれ、ホテルか……？

　リンちゃんは躊躇(ちゅうちょ)することなくその建物に入っていった。

　見上げていたら置いていかれそうになったので、慌ててついて行く。

　内部も高級感溢れる装飾品で埋め尽くされており、庶民の私からすれば簡単には手が出ないホテルというのがわかる。

「あ、ワタクシです。父様への来客が急遽ありまして、突然で申し訳ないのですが、お部屋を用意出来ないでしょうか？」

　誰やっ！　……相変わらずの豹変(ひょうへん)っぷりに思わずツッコミを入れてしまう。

「はっ、リーネルンお嬢様。承知いたしました。いつものお部屋でご用意がございます」

「ありがとうございます。お友達もご一緒して問題ありませんか？」

「もちろんでございます。お食事は如何いたしましょうか？」

「軽くいただいて来ましたので、あとでお願いできますか？　こちらからお声がけしますわ」

「承りました。それではお部屋にご案内いたします」

　そんなやりとりののち、フロントクラークの男性が、案内しようとカウンターの向こうから出てくる。

「あ、今日はお友達とゆっくりしたいので案内は不要です。ルームキーだけいただけるでしょうか」

「承知いたしました。ごゆっくりと、おくつろぎください」

　軽く会釈をし、フロントから離れるリンちゃん。

「さぁ、皆さん参りましょう」

　後ろの二人はボーゼン。私は、まぁ、慣れたってだけで……って、置いていかれる！　ちょっと待って……。

　二人の手を掴み、半ば引きずるように連れていく。

　うぅ……周りの視線が痛い……。

「ふーっ。ね、問題無かったでしょ？」

　エレベーターホールの前で回りに誰もいないことを確認したリンちゃんが素に戻る。

　ウインクするご機嫌なリンちゃんとは裏腹に、後ろの二人は白目を向いていた。

　エレベーターに乗り込み目的のフロアに到着。

　ホテルの部屋は最上階。ワンフロアで一部屋か……。

　いったい一晩でいくらするんだろうか。

「ふふふ、お友達同士で泊まるって旅行みたいで楽しいね」

「えっと、そう、だね」

「なによー。コトミ、歯切れが悪いね」

「うん。慣れたつもりだったけど、私、混乱している」

「あはは、ごめんね。いまさらだけどさ」

　あっけらかんと笑うリンちゃん。

　まぁ、いいんだけどね。

　部屋の扉を開け中に入る。

「ほら、二人とも、着いたよ」

「はっ……」

「……リンさんって、何者なんですか？」

「あはは、やだな。どこにでもいる普通の少女だよ。少しだけネコ被っているけど」

　少しじゃないよね、絶対に。

「コトミうるさい」

「えっ!?　声に出てた!?」

「ううん、顔に出てる」

「か……お？」

　ってどういうことよ。そんなに分かりやすいのか。

「コトミは昔からそう、すぐ顔に出る」

　アウルもいきなりなによ。泣くぞ？

「ま、せっかくのホテルだし楽しもう！」

　私が一人ダメージを受けていじけていると、リンちゃんが仕切り直してきた。

「はぁ、まぁいいや……。とりあえずお風呂入りたいね」

「一緒に入る？　四人なら入れると思うよ」

「お風呂っ!?」

　うわ、ルチアちゃんか。

「ビックリした。どうしたの？」

「あ……ごめんなさい。お風呂、久しぶりなもので……」

　あ～年頃の女の子だもんね。

　私やアウルは前世のこともあるから、あまり気にならないけど、リンちゃんやルチアちゃんはそうじゃないもんね。

「じゃあみんなで入っちゃおうか～」

「狭くない？　大丈夫？」

　お風呂場の中をちょっと覗く。

　ん～、蛇口が左右に一つずつあるし、浴槽も四人は入れそうだね。それにしても……。

「いい、部屋だね……おいくら？」

「ん？　そんな野暮なこと聞かないでよ～。でもまぁ、コトミなら普通に泊まれるクラスだよ」

　私を基準にされても困るんだけど。

「え？　コトミってそんなにお金持ってるの？」

「何言ってるのよ。アウルたちも持っている……という より、これから貰うんだよ？」

「「……え？」」

　姉妹が二人して疑問を口にする。

「コトミは優しいからね～。絶対に一人占めしないんだ。ほんとバカだよね」

「リンちゃんうっさい」

「でも、そんなバカだけど、ワタシ好きかな」

「バカバカ言うな～！」

「あっ……」

　アウルが何かに気づいたように――。

「……コトミは、そうだったね」

　ぽつりとつぶやく。

「昔から口は悪かったけど、優しかったよね。口は悪かったけど」

「二回言うって確実に悪意持っているよね!?」

「へ～コトミの昔話って聞きたいな～。ワタシと出会う前のことだよね？」

　リンちゃんがアウルの漏らした言葉に反応する。

「「うっ……」」

　アウルと二人して口を紡ぐ。

　昔……テスヴァリルの話はさすがになぁ……。

「ん？　どうかした？」

「あ、いや……あっ、お風呂だよね、お風呂入ろう！」

「あ～、ごまかした。なになに？　言えない秘密でもあるの？」

　リンちゃん鋭いね！

「そういう話はまた今度ね！　また今度！」

「へぇ、今度なら教えてくれるんだ」

「うっ……」

　や、やぶ蛇だったか……。

「おぉ、コトミが手のひらで転がされてる」

「アウル、うっさい。むしるよ」

「何を!?」

　はぁ、まぁいいや。