のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第四章 双子の姉妹

70 ＜戦いその後＞

「よく倒せたね」

　歩きかけたところで不意に上から声をかけられる。

「きみは……」

　あの時の幼い顔立ちの妖精。

　木の枝から飛び降り、音もなく地面に着地する。

「約束のもの」

　そう言って差し出された手には、妖精の魔玉。

「あぁ、そういえばこれが目的だったんだ……。ホント、割に合わなかった。ドラゴンがいるなんて聞いていないよ？」

「言ったら断るでしょ。何人か連れて行ったけど、誰も倒せなかったし」

「そりゃあ、あれは無理でしょ。中規模以上の軍隊でも倒せるかどうか。よく一人で倒せたなぁ。自分を褒めてあげたい」

　ため息をつきながらも、妖精から魔玉を受け取る。

「はぁ、ありがとう。もらっていくね」

「もう一つ、お願いがある」

「……これ以上何かと戦うのは勘弁して」

「ううん、大丈夫」

　小さな妖精は首を横に振り、

「魔力」

「ん？」

「あなたの魔力、ちょっとちょうだい」

「……なんか嫌な予感がするなぁ」

　よく考えたら幼いとはいえ、この子も妖精なら魔力を吸収するのだろう。

　しかし、妖精といえば吸い取りたいときに、魔力吸収すると思っていたんだけど、わざわざ断り入れるなんて何かあるのかな？

「大丈夫、変なことしはない。戦っている最中、味見したらおいしかったから、魔力欲しい」

「味見って……」

「戦いの邪魔になるから無理やりは取っていない。すごく拡散させていたから、零れていた分もらっていた。魔力の無駄遣い」

　無駄遣いと言えば無駄遣いになるのかな……。

　確かに、半端に魔力が余っても仕方がないから、意図して魔力を空にすることはしていたけど。

「戦っているところ見ていたけど、魔力に余裕ありそうだから、ちょっとだけ分けて欲しい」

　見られていたのか。

　まぁ、確かに倒したかどうかの確認は必要だろうし、最後まで見届けるか。

「まぁ、魔力ぐらいなら。でも、妖精って勝手に魔力搾取(さくしゅ)するんじゃないの？　わざわざ断り入れてまでもらうものなの？」

「わたしの場合は調整が難しい。それでも勝手に吸い取って良いなら取る。骨の髄(ずい)まで吸い取る」

　矢継ぎ早にそう言うと、目と鼻の先までその子は歩み寄ってくる。

「あー、わかったわかった。分けてあげるから詰め寄らないで」

「ん」

　妖精の少女が手を伸ばす。

「でも魔力を渡すってどうすればいいの？」

「魔法を使うときみたいに手に魔力を集めてくれればいい。あとはわたしが勝手に吸い取る」

　いろいろと疑問はあるけど、その手を取り魔力を流してやる。

　妖精に魔力を渡すとか初めてなんだけど大丈夫かな。

「んぅ」

　少女が少し身じろぐ。

「……？」

　なんか震えている？

　どうしたんだろ。

「大丈夫？」

　魔力の流れを少し緩めると――。

「あ……もう少し欲しい……」

　大丈夫なのかな？

　再び魔力を流す。

「ん……はぁ……」

　そのまま数分すぎる。

　ちょっとと言いながら結構流しているけど……。

「もういい？」

「あ……」

　なんでそんなに名残惜しそうにするかね。

「あなたの魔力、澄(す)んでておいしい」

「味とかあるの？」

　魔力の供給を終え、握っているその手を離す。

「うん、大概の人は鮮度が悪い」

「鮮度って……」

「その点、あなたの魔力は新鮮」

　魔力に新鮮も古いもあるのか。

　いやまぁ、確かに、頻繁に回復しているからだろうけど。

「気に入った。また、もらいに行っていい？」

「えー……」

　またもらうってどういうことだよ。

　一般的に妖精は遭遇率が低いことで有名であるが、次への約束をする妖精がいるなんて聞いたことないよ。

「あ、もちろんタダとは言わない。わたしの力が必要な時はお手伝いできる」

「う～ん、手伝いと言っても……あぁ、それなら、必要なときに魔玉もらうことできる？」

「それぐらいなら平気、でも魔玉作るときは相当な魔力が必要」

「まぁ、魔力については問題ないかな」

「？」

　よくわかっていない顔しているけど。ま、説明はまた今度かな。

「さて、そろそろ行かないと」

「ん。長(おさ)には討伐完了って伝えとく」

「ああ、ありがとう」

「またね」

　そう言うと、その少女――妖精は姿を消した。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「あー、疲れた。もう動きたくない」

　妖精と別れてからしばらく歩き、アリシアの元へ辿り着く。

　そばに柔らかそうな草むらを見つけそのまま倒れこむ。

「シャロ！」

「あー、もう、うっさい」

　ゴロン、と仰向けに寝返りながら、手をアリシアに伸ばし無言で治癒を施す。

「あ……治癒魔法？」

　怪我をしていないように見えるけど、念のため。

　今さら死なれても困る。

　死ぬなら最初から死んでいてくれれば、こんな大変な思いしなくて済んだのに。

「……シャロって優しいのか厳しいのかわかんないよね」

「うっさい」

「あはは……。それより、ドラゴンは？　もしかして、倒したの……？」

「アリシアがのんびり寝ている間にね」

「う……ごめん」

「はぁ、この借りは高く付くよ」

「も、もちろん。命の恩人なんだから、私の出来ることなら何でもするよ」

「その言葉、覚えておいてよ」

　アリシアの言葉に、不機嫌だった気持ちが少しは晴れる。

　さて、いつまでもこうしているわけにはいかない。

　億劫(おっくう)になりながらも、我慢して何とか立ち上がる。

「とりあえずその大岩どうにかしようか」

「……え？」

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「痛い痛い痛い!!　痛いって！　もっと優しくしてよーっ!!」

「うっさい。足手まといになった罰」

　のしかかっている岩は大きく、当然どかせられるような物でもない。

　とすれば、どうするかというと。

「振動が！　響く！　ガンガン響く!!」

　砕くしか無いわけで、砕くにもそんな便利な魔法があるわけでもなく、原始的に叩いて割るのである。

「うっさい。死なない限りは治して上げるから、そこは安心して」

　先程倒したドラゴンの牙が早速役に立っている。

　岩をも砕くドラゴンの牙、のしかかっている岩に打ち付けているのである。

　素手ではさすがに力不足のため、もちろん魔法で。

「うぅ～……ドエス！　恨んでやる！」

「あーもう、うっさい。少し静かにしてて」

「ぐすん……」

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　打ち付けること数百回、真ん中で真っ二つに割れた大岩がそこにあった。

「あー……足が痺れた」

「はい」

　手を伸ばす。

「あ……」

　驚き、微笑むアリシア。

　手を掴み、引き起こしてやる。

　起こしながらついでに回復。

「傷はもう大丈夫だよね」

「うん。おかげさまで。ありがとう」

「ん」

「あーあ、今回まったく役に立たなかったなぁ。迷惑しかかけていない」

　身体をほぐしながらそんなことを漏らす。

「そう思っているなら、挽回(ばんかい)の機会を設けてあげる」

「……え？」

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「ぎぎぎぎぎ……」

「頑張れ。応援だけはしてあげる」

「べ、別に文句はないけどさ。足手まといになったわけだし、何もできなかったから。荷物持ちぐらい、いいけどさ」

「殊勝(しゅしょう)な心がけだね。まったくそのとおり」

　ドラゴンの素材は相当貴重。

　できれば全部持って帰りたいけど、二人だけでは限界があるわけで、基本的に牙や爪など、武器や防具に使えそうなものを優先的に剥いできた。

　その素材を二人で分担して持って帰っているわけである。

「う……それはそうとして、ちょっとは手伝ってくれても……」

「私も持てるだけは持っている」

　収納からドラゴンの牙を出して見せる。

「く……収納持ちはずるい」

「収納も制約多いよ。収納中は魔力量を犠牲にするし、魔力量の少ない私なんてなおさら。お陰さまで今はその辺のか弱い女の子と一緒なもんだし」

「え？　誰がか弱い？　魔力少ない？　ドラゴンの討伐を一人でやってのけたのに？」

「何か言った？」

　ナイフを片手で振り回す。

「いや、なんでも……」

「バカなこと言っていないで早く運ぶ、日が暮れるよ」

「あいあいさー……」