のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第四章 双子の姉妹

51 入浴タイム

「いい時間だし、先にお風呂入っちゃおっか。汗もかいたしさ」

　壁の時計を見るともう既に夕方の時間になっていた。

　特に異論もないからリンちゃんに従う。

「ウチのお風呂は広いから一緒に入れるよ」

「えぇ……」

「なによ、嫌なの？」

「そういうわけじゃないけど……。一人でゆっくりしたい」

「ぼっち」

「なっ、ぼっちじゃない。一人が好きなだけ」

　なんか、以前も同じようなやり取りをしたような気がするけど。

「いいから、一緒に入るの。毎日じゃないんだし、たまにはいいでしょ」

「むぅ……。まぁ、仕方がないか」

　ため息をつき諦める。

「よし、決まり！　それじゃあ早速行こう！」

「ちょ、ちょっと引っ張らないでよ。それに着替えを取りに行かないと」

「おぉ、そっか。それじゃあ私の部屋に急ごう！」

　結局走るんかい！

　そのまま引きずられるようにし訓練所をあとにする。色々と慌ただしく、ゆっくりできない。

「と、いうわけでお風呂～！」

「テンション高いね……」

　若干あきれつつ、お風呂場を覗く。

　三十人ぐらい入れそうな大浴場だ。

　さすがに三十人入るとぎゅうぎゅう詰めだろうけど……。

　やはりお金持ちは規模が違うね。

　前世でもここまで大きいお風呂は見たことがない。

「ほら、コトミも早く服脱いで」

「わわっ、ちょっと待ってよ」

　リンちゃんの方を見ると既に準備が整っているようだった。

　はぁ、まったく慌ただしいなぁ。

　急かされるように服を脱ぎ、後ろを振り返るとリンちゃんと目が合う。

　……なんで見ているのよ。恥ずかしいじゃん。

「コトミの肌って綺麗だよね」

「そういうこと言わないで」

「なんで？　褒めているのに」

　恥ずかしいんだよ。

　それに、自分より可愛い子に言われると、褒められている気がしない。

　リンちゃんも少しぐらい隠せばいいのに、恥じらいというものがないのか。

　え？　いつもメイドさんとかに見られているから気にしない？　お嬢様的考えかよ。

「また余計なことを考えて、それよりコトミにお願いがあるんだけど」

「どうしたの？　あらたまってさ」

「んー……髪の毛まとめてほしいんだけど、できる？」

　リンちゃんの髪を頭から毛先まで見る。

　この長さだと確かにお風呂は大変かもね。

「いいけど……普段はどうしているの？」

　毎日お風呂に入るんだから、どうにかしているんだろう。

「普段はメイドさんにお願いしているんだ。でも、今日は二人でゆっくりしたかったからね。遠慮してもらったの。さて、この髪をどうしましょうか」

「どうしましょうか、じゃないよ。どうするのよ」

「コトミにお願いできないかな？　って思って」

　はぁ……。まぁ、髪を束ねるだけだから、そんなに難しくはないだろう。

　この先もきっと強請(ねだ)られるんだろうから、今のうちにやれるようになるか。

　……って、自分は肩程度の長さなのに、なぜロングの髪を結べるようにするのか。

　……まぁ、いいや。深く考えないようにしよう。

「安心していいよ。ワタシがやり方を教えるから」

「そんな心配はしていないけど……。仕方がない、やってあげるから、やり方教えて」

「ホント!?　やった。だからコトミって大好き」

「……そういうことは未来の旦那さんにでも言ってあげなさい」

　まったく、子供の愛情表現はストレート過ぎて、ちょっと困ってしまう。

「んふふ〜。だから、言っているよ？」

　え……？　いや、それはどういう……。

　リンちゃんの屈託の無い笑顔の裏に、凄絶な計画があるような気がしてそれ以上の言葉が出てこない。

「と、とりあえず、髪だね？　髪の毛をまとめ上げればいいんだよね？　やり方教えてくれる？」

　私の危機察知能力が、この場を早く切り上げろと警鐘(けいしょう)を鳴らす。

「いいよ。こっちに来て」

　不自然なほどご機嫌なリンちゃんが背を向け、自分の髪を持ち上げる。

「そこにあるタオルを肩にかけてくれる？」

　言われるがままタオルを手に取り、リンちゃんの肩へかける。

　リンちゃんの説明どおりにそのまま髪をまとめ上げていく。

　最後に頭の上で結び目を作り完成。

「うん。初めての割には上手だね。誰かにやったことあるの？」

「ないよ……さすがに」

　頭の結び目を耳のように揺らしながら、リンちゃんが顔を覗き込んでくる。

　なんで詮索(せんさく)されているのか謎なんだけど。

「ふ〜ん。ま、いっか。じゃ、お風呂入るよ。こっちおいで、背中を流してあげる」

「うわわっ、引っ張らないで、滑る」

　浴室のドアを開いて中に入る。浴場で走るとか自殺行為だろ。

　こんなところで滑って転んで痛い思いしたくないよ。

「ここに座ってね」

　促(うなが)され、渋々とバスチェアに座る。

「じゃあ、シャワーかけるよ～」

　ほどよい温度のシャワーが頭にかけられ、リンちゃんの手が優しく髪の毛をすいていく。

「ふんふふ～ん、お湯加減はどうかな～」

「ん……大丈夫」

　リンちゃんご機嫌だね。そんなに楽しいものかな。

「よし、次はシャンプーね」

　しばらくお湯で流したあと、シャンプーを手に取り髪を洗っていく。

「そういえばコトミって髪伸ばさないの？　黒髪って伸ばすと可愛くなりそうだけど」

「んー、昔からこのぐらいの長さだしね。それに、長いと動き回るときに邪魔になる」

「動き回るって……。あぁ、クマと戦った時みたいにね」

　どうやら察したようで。

　この世界じゃあまり機会がないけど、やっぱり短い方が動きやすい。

　短いって言っても肩までは伸ばしているし、そんなに変じゃないと思うけど。

「……短いと変かな」

　頭でシャンプーを泡立てているリンちゃんに聞いてみる。

「ん～？　そんなことないよ。髪は長くても可愛いかも知れないけど、短いコトミも十分可愛いよ」

「……別に、可愛いとか、関係ないし」

「ふふふ、照れてるのかな～」

「照れてない。断じて違う」

「そこまではっきり言うと逆に怪しいんだけど？」

　くっ……。

　無言になったのがタイミング的に良かったのか、髪の毛をシャワーで洗い流していく。

「短いのは洗うのも楽だよね。長いとケアが大変でさ～」

　あ～、そうだろうね。

　私の三倍……いや、四倍の長さはあるだろうか。

　前世では髪を洗うとか滅多に無かったけど、この世界では毎日洗っている。

　シャンプーやリンスという便利なものもあるし。

「次はリンスね。最後にトリートメントもしてあげる」

「……至れり尽くせりだね。見返りを凄く求められそう」

「そんなことないよ～。同じようにワタシも洗ってくれればいいからね」

「まぁ……それぐらいなら」

「ふふ、よろしくね。じゃあ、背中洗うね」

　後ろからボディソープを泡立てている音が聞こえる。

　その泡を背中に広げ、手で伸ばす。

　……ん？　……手？　素手？

「リンちゃん、タオル使わないの？」

「素手の方が肌に優しいからね」

　いや、そうだとしてもちょっと手の動きが……。

　まんべんなく背中へ手を這わせ、首、肩、腕へと移り、脇から――、

「あ、こら、どこ触っているのよ。前は自分で洗うからいいよ。……って、変なとこ触らないでよ。聞いてる？　あ、ちょっ、やめ……！」

　～～～～っ!!

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「冷たぁい～～！　急に魔法を使うなんて反則だよ！」

「リンちゃんが変なところ触るからでしょ！　まったく、あんなところや、こんなところまで……」

　あぁ～、もう、顔が熱い。

　からかうにしても限度があるでしょうが。

　身の危険を感じた私は咄嗟に魔力全開で水球を放った。もちろん、お湯ではなく冷水で。

「炎弾や雷撃じゃないだけまだマシでしょ」

「うぅ……さすがに焦がされたり痺れたりは勘弁してほしいなぁ」

　シャワーで身体を暖めているリンちゃんの隣で身体を洗う私。まったく。

「あ、髪の毛途中だからワタシがやってあげるね」

　じーっ、と疑いの目でリンちゃんを見る。

「な、なにもしない、なにもしないから……」

　あわわわと両手を振りながら焦るリンちゃん。

　まぁ……反省しているようだし、いいか。

「……次はないよ」

　こくこくこく。

　首降り人形みたいにうなずくリンちゃん。

　軽くため息をつきながら、リンちゃんに身体を預ける。まったく。