のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第四章 双子の姉妹

48 初めてのお友達

　リンちゃんに案内され屋敷の離れにある建物へ入る。

　表向きの絢爛(けんらん)な屋敷と違い、この建物はコンクリート剥き出しの無骨な造りとなっていた。

　正面の入り口を開けると受付のようなものがあり、中では男性が待機しているようだった。

「よっ、お嬢様。今日も練習かい？」

　中の男性が声をかけてくる。

「ロベルト、こんにちは。今日はね、お友達を連れてきたから案内しているんだ。ちょっとだけ試し撃ちしてもいい？」

「お嬢様に友達……!?」

「なんでワタシが友達を連れてきたらみんな驚くのよ！」

　リンちゃん、おこである。

「いや、だって、なぁ……。一般人とは住む世界が違うだろ？　そんな溝があるのに、屋敷に呼べる友達がいるとは、ねぇ」

　必死に弁明する、いかつい顔したロベルトと呼ばれた人。

「あぁ、そういうこと。そのことなら大丈夫！　この子もある意味こっち側の人間だし」

　ちょっと待て。

　なにをさらっと不穏なことを言っているの。

「それなら、いいんだが……それはそれで大丈夫か？」

　ロベルトさんが私を疑心暗鬼の目で見てくる。

「その点は大丈夫よ。裏切られないよう、この子の秘密を握っているし」

　ちょっ……秘密って……魔法のことかな。

　まぁ、秘密と言えば秘密なんだけど、別にバレたところで問題はない、はず。

　いや、バレたときの影響がどう出るかわからないから、バレないに越したことはないかな。

　もしかしたら魔女狩りになるかもしれない。

　しかもこの世は情報社会、プライバシーなんてあったもんじゃないし。

　世界中のどこに逃げたとしてもバレるような気がする。こわっ……。

　なるべくバレないようにしよう。

「それは……御愁傷様だな」

　なんでこっちを哀れみの目で見てくるの？

　なんか怖いんだけど……。

「なんでワタシを悪者みたいにしてくれちゃってるわけ？」

　じとーっとした目でこちらを睨み付けるリンちゃん。

　怖いんだけど……。

「まぁ、なんだ？　同じ穴の狢(むじな)ってわけじゃないが、お友達もよろしくな」

　乾いた笑いと共に気さくに笑うロベルトさん。

　悪い人じゃなさそうだねぇ。

「あはは……こちらこそよろしくお願いします」

「はぁ、まったく。ほら、コトミも行くよ」

　そのまま中の扉を開け、さっさと奥へと入っていく。

　そのあとを追うようにリンちゃんに付いていく。

　ちょっとした通路を進むと窓のある横長の部屋に到着した。

「この奥が射撃場だね。壁は防音仕様、窓は防弾ガラスになっているからここからの見学も可能だよ。それで、こっちが銃火器の保管庫。私のプライベートスペースは奥にあるの」

　窓と反対側の壁には扉が複数並んでいる。

「銃弾は一括して管理されているから……あ、いたいた。アノン、今日もいい？」

「あ、お嬢様こんにちは。いつもので……って、そちらの方は？」

　アノンと呼ばれた女性と目が合う。

「あ、お友達のコトミだよ」

「コトミです。よろしくお願いします」

「…………」

「……？」

「お……お嬢様に、お、お、おおおおお友達っ!?」

　お前もかっ！

　リンちゃんがお友達連れてくることはそんなに珍しいのか……。

「ちょっと！　どういう意味よ！」

　リンちゃん激おこである。

　会う人みんなに同じことを言われちゃねぇ。

「あ、いえ、その……他意はなくてですね、ちょっと珍しかったから？　かな、っと」

　しどろもどろになりながら弁明するアノンさん。

　最後疑問系だったけど大丈夫か。

「みんなワタシのことを何だと思っているのよ」

「ぼっち？」

「コトミシャラップ！　それを言ったらコトミもボッチでしょ！」

「どうどうどう」

　がるるるる、と唸(うな)るリンちゃんをなだめる。

「ま、まぁまぁ、それより、今日も練習にいらしたんですか？」

　引きつっている笑顔でそう問いかけられる。

「むー、そうよ。と・も・だ・ち、も一緒に、だよ」

　友達と言うところをやたらと強調しているな……。

「なんか言った？」

「いえ、何も」

　地獄耳かよ。

「そういうわけで、弾薬庫開けてね」

「承知しました。今日も三八弾でいいですか？」

　そう言うアノンさんは鍵を取り出し、丁寧に答えてくれる。

「そうだね。手始めに三八弾からかな。ワタシもこの子の調整したいし」

　太もものホルスター(いつものところ)からピンク色の銃を取り出す。

「かしこまりました。準備いたします」

　銃の名前やら専門用語でよくわかんない。

　でもリンちゃん楽しそうだね。

　やっぱり銃好きなんだ。

　ちょっとピンク色の銃は理解できないけど……。

「コトミは銃撃ったことある？」

「さすがにないよ……」

　普通に生きていて銃が必要になる場面があるか？

　仮にあったとしても私には魔法があるから使わないな。

「まぁ、コトミには魔法があるだろうしね。でもカモフラージュにはいいんじゃない？」

　アノンさんが近くにいるからか、耳元で囁(ささや)いてくるリンちゃん。

　くすぐったいよっ。

　身動ぎして離れようとしたところ袖を捕まれる。

「用意してくれている間に、こっちも準備しよ」

　そのまま奥の方の部屋に連れていかれる。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「ここは……？」

　鍵を開けて入った部屋は先ほどの保管庫と違い、人が生活できるような空間となっていた。

　机にソファー、本棚が並んでおり、壁には大小様々な銃火器が飾られている。

「ふふん、ワタシのプライベートルーム、だよ」

　そう言いながら壁にかけてある銃火器類へ手を伸ばす。

「初めてはこの銃がいいかな」

　そのまま私の方へと差し出してくる。

　受け取った銃はリンちゃんが持っているピンク色の銃と似ている。

「ワタシが愛用している銃と同じモデルだね。コンパクトタイプの分類になるんだけど、ワタシ達の手にはちょうどいいサイズなんだよ」

　重さはペットボトル飲料より大分軽い。銃弾が入っていないからかな。

「もう少し小さいのもあるけど、これ以上小さいモデルは威力が小さいから実践には厳しいかな」

「実践は想定しなくてもいいんだけど……」

　また何を相手に戦うのだろうか……。

「クマ相手に戦う場合はもう少し大きいサイズがいいんだけどね。これは三八口径あるからイノシシ程度なら大丈夫」

　と思ったらまたクマ相手か！　懲りないな……。

「でもクマ相手だとやっぱりライフル弾がいいね。威力が違う」

　クマ狩りでも行くつもりなのかな……。

　そうそうクマに出会うことも無いだろうに。

「とりあえずこれで試し撃ちしてみようか」

「これはリンちゃんの銃じゃないの？　借りていいのかな？」

　手の中にその重みを感じながらそう告げる。

　ひっくり返してみたり、グリップ部を握ってみたり、さすがに銃口を覗き込むようなバカな真似はしない。

「いいんだよ。たまには使ってあげなきゃ。それに、コトミだったら大切な銃を託してもいいかな、って思って」

「……意味深なのと、ちょっと重いんだけど……」

「深く考えちゃダメ、だよ」

　にっこりと微笑みながら、そのまま部屋を出ていく。

　大丈夫かな……。

　変な汗が出てきたけど、仕方なしに付いていく。