のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第三章 暗躍組織

40 アジトへ突入

　スマホを収納ではなく、言われたとおりポケットへと仕舞い、一歩踏み出す。

　自由落下する身体を風魔法で支えながら緩やかに着地。

　周囲に人がいないことを確認し、車が入っていった入口に近づく。

　大型車も通れるような幅広のシャッターと、すこし離れた位置に入り口と見られる門があった。

「まずはフェリサちゃんを探さないと……転移」

　シャッターを通り抜け中に入る。

「ガレージ？」

　薄暗い室内、採光用窓からの光でわずかに見える。

　車が三台ほど並んでおり、そのうちの一台はさっきまで追いかけてきた黒塗りの車だった。

　ガレージの奥には扉が見える。

「フェリサちゃんは……いないか」

　車の中はもぬけの殻だった。

　どこかに連れていかれたのかな。

「あそこから中に入れるか」

　息を潜めながら車の間を通り抜け、ガレージの奥にある扉へと向かう。

　一般的な家であれば土足禁止なのだろうけど、そんなの関係ないよね。

　忍び込んでいるのにバカ正直に靴を脱ぐ人はいないでしょう。

　扉を開くと左右に廊下が分かれている。

　右手は行き止まり、左手は廊下が続いており、廊下の突き当たりは右に曲がっているようだった。

　当然、左方向に進む。

　足音を立てないよう慎重に歩を進める。

「玄関か」

　普通に一般宅のように思えるけど、誘拐とか人質とかって、普通は人里知れずの場所に連れていかれるものじゃなかったっけ。

　どうしてこんな都心の一角、しかも普通の住居に連れてきたのか。

　考えても答えが出ないので、とりあえず中の人に聞こう。

　優しく聞いてもダメなら、ちょっと強目にお願いすることも致し方なく、ってね。

　玄関のもう一つの扉からさらに中へ。

　ここは……リビングかな？

　誰もいないことを確認して中に入る。

　不思議と人の気配がしない。

　この建物の中から人が消えてしまったような……。

　他の部屋に移動し、同じように誰かいないか探す。

　キッチンやバスルーム、トイレも探す。

　同じく二階のベッドルームや書斎らしきところも。

「誰もいないねぇ」

　一人つぶやきながら思考を巡らす。

　見当たらなかったけど隠されている？

「むぅ……」

　どうしたものかと考えていた時にポケットのスマホが震えた。

　メール……？

　部屋の隅に身を潜め、スマホを取り出す。

　リンちゃんからのメールにはこの家の見取り図が添付されていた。

　おぉ……、って一体どうやって手に入れたんだろう。

　疑問には思ったが、正直助かる。

　見取り図と一緒に一言だけ添えられている文面は――、

『無事に帰ってきてね』

　リンちゃん……。もちろんだとも。

　口元が緩みかけたけど、気を引き締め直し周囲を警戒する。

　その見取り図によると、地下一階、地上二階建ての建物ということが分かった。

　地下……？

　入り口や階段なんてなかったけど。

　見取り図をスクロールしながら、地下への入り口を探していく。

　そういえば、建物の入り口近辺にあった突き当たり――あそこから地下へ下りられるようになっているらしい。

　隠し扉か何かかな？

　スマホをポケットに仕舞い、来た道を戻る。

　ガレージの入り口近くにある行き止まり。

　壁をペタペタと触るが他の壁と感触が同じで正直わからない。

「むぅ……」

　フェリサちゃんの状況がわからない以上、あまり強行突破はできない。

　仕方がないか。

　見取り図を頼りに隠し通路の方角にあたりをつける。

　魔力を練り――転移。

「っと……」

　成功したかな？

　階段の少し上に転移してしまっため、バランスを崩しかけたが何とか踏みとどまる。

　扉である以上、そんなに厚みがないと読んでいたが、どうやら成功したようだった。

　目の前には地下へと続く階段があるが、周囲はかなり薄暗い。

　暗闇に目が慣れるまで周囲を警戒しながら数秒待つ。

「……行くか」

　目が慣れたところでそのまま地下へと続く階段を下りていく。

　足元の照明が心許(こころもと)ないけどしょうがない。

　十数段下ったところで階段は終わった。

　意外とそんなに深くはないみたい。

　まぁ、一般家庭？　にそんな迷宮みたいな地下室いらないからね。

　階段の下は通路となっており、先へと続いているようだ。

　ひんやりする地下を慎重に歩く。

　左手には複数の棚が並んでいる。

「ワイン？」

　確かに、ワイン保管庫のための地下室って言えば、作るときにも怪しまれないか。

　それでも入り口を隠すってことは、何かやましいことがあるんだと思う。

　通路の先には扉があり、光が隙間から漏れている。

　物音を立てないよう注意しながら扉に耳を澄ませる。

「――ところで、このガキはいつまで生かせておけばいいんだ？」

　――っ!?

「しばらくは丁寧にもてなせだとさ」

「茶でも出しゃいいんスかね？」

「バカやろう。殺すな、傷付けるな、だろうが。本当にもてなしてどうすんだ」

　中の様子は見えないけど話し声的に三人……かな。

「旦那には既に連絡したからすぐ動くだろうさ」

「しかし、ガキ一人の命でそんなにうまくいくんスかね」

「それは相手の出方次第さ、それよりよく見張っておけよ」

「アニキたちはどうすんスか？」

「男三人こんな狭苦しいところにいても仕方がないだろ。オレたちは上を見張っている」

「えー、そんなこと言って、楽しようとしてるんじゃないっスか」

「バカヤロウ、よく見張っておけ」

　気配がこちらに近づいてくる。

　とっさに近くの樽の陰に隠れる。

「まったく、あいつは真面目に働けないのかね」

「入ったばかりだから仕方がないだろう」

　誘拐することが働くとはおかしな話である。

　無駄話をしながら男二人は階段を上っていき――扉の閉まる音が地下に響く。

　物陰からそっと立ち上がり、男たちが出て来た部屋の扉に近づく。

「…………」

　中から物音は聞こえない。

　収納からナイフを取り出し――転移。

　部屋の中に入ると床に人影が――フェリサちゃん!?

　足音を立てずに近づく。

　目立つ外傷はなし、かな。

　呼吸も安定しているし、大丈夫だとは思うけど一応治癒魔法をかけておく。

「んぅ……」

　窮屈そうな手足の拘束を外し、目隠しと猿ぐつわも取る。

　拘束の跡が痛々しいことになっているから追加で治癒魔法を施す。

「……フェリサちゃん」

　この子のことはまだあまり知らないけど、それでも私のことをお姉様と慕ってくれている。

　そんな子に手を出すなんて、許さないよ。

　静かな怒りを覚えながらゆっくり立ち上がる。