のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第七章 駆ける少女たち

227 偶然の再会

　どうする……。どうすればいい？

　ロフェメル国への空路が絶たれてしまった。

　他の移動手段を探すか？

　陸路……車や鉄道は……いや、結局は国境を越えることができないだろう。

　スマホを操作しながら考える。

　インターネットの情報だとヘルトレダ国が宣戦布告し、ロフェメル国へ行くことはおろか、しばらくはヘルトレダ国から出ることもできないだろうとのこと。

「こんな時に……」

　少しでも早くリンちゃんの元に向かわなければならないのに。

　いま報道されている情報だと、ヘルトレダ国は昨夜に宣戦布告し、今朝から侵攻が始まっているようだ。

　リンちゃん……無事だといいのだけど……。

　電話もしたけどなぜか繋がらないし……。

「姉さん……」

　私の焦りが見えたのか心配そうに声をかけてくるカレン。

　いっそのこと転移でリンちゃんの元へ向かうか……？

　シロは……リンちゃんの位置がわかんないか。

　私がシロから魔力をもらって転移するか……。

　いや、そんな方法で行ったところで、魔力酔いになって動けなくなるだけだ。

　向こうの状況がわからない以上、そんな方法で向こうに行っても状況を悪くするだけかもしれない。

　くっ……どうすれば……。

「おや？　あの時の嬢ちゃんじゃないか？」

　声をかけられ、スマホを凝視していた顔を上げる。

　そこにはどこかで見たことのあるような、帽子を被ったガタイのいい男性。

　どっかで会ったっけかな……？

　人の顔を覚えられないから、こういうときホント困る。

　困ると言っても治るわけでもないしな……。

　そんな困惑が相手にも伝わったのか、男性から説明してくれた。

「あー、ほら、ソムヌイの村で会ったじゃないか。ご両親のことは本当に残念だと思うが……」

　ソムヌイ？　両親って……あぁ、あの時声をかけてくれた――というより、暴走していた男性を戒(いまし)めていたおっちゃんか。

「あの時の……ご無沙汰しています。偶然ですね」

「そうだな。それより、元気か？　ご両親のことは……」

「えぇ、大丈夫ですよ。幸いにもいろいろとありすぎて、落ち込んでなんていられないです」

　ホントいろいろとあったよな……。

　あれからまだ一週間も経っていないのに。

「そうか、それならよかった。ところで、嬢ちゃんはどこかへ行くのかい？　今の状況じゃなかなか難しいようだが……」

　電光掲示板に目をやりながらそう言うおっちゃん。

　この状況じゃ足止めくらっているのが丸わかりか。

「えぇ……ロフェメル国へ帰ろうとしたのですが……」

　周囲を見渡しながら言葉を濁す。

　周りは相変わらず困惑の声に溢れている。

　飛行機が飛ばないんじゃどうしようもない。

「ふむ……。なぁ、この前のお詫びと言っちゃなんだが、連れて行ってやろうか？」

　……え？

「俺もロフェメル国にあるアルセタの街に用があってな。こんな状況だけど、ちょっとした伝(つて)を頼りに、行こうと思っているんだ」

　アルセタ？　アルセタは私の家がある街だ。

　そんなところに向かうって、なんて偶然なのか。

　それより――。

「伝(つて)……ですか」

「あぁ、嬢ちゃんさえ良ければ……三人ともいいぞ」

　それは願ったり叶ったりだけど、良いのかな。

　周りを見渡すも状況が良くなる兆(きざ)しがない。

　それならこのおっちゃんを頼るのも悪くはないか……。

「もし、良ければ、お願いできるでしょうか。どうしてもロフェメル国へ行かなければならないので……。わがままついでに、途中の空港で降ろしてもらえると助かります」

　飛行機の途中下車って簡単に言っているけど、そんな簡単じゃないよね……きっと。

「あぁ、いいぞ。そうと決まれば話は早い。早速ついてきな」

　そう言っておっちゃんは空港内を足早に歩く。

　いいのか。ちょっと申し訳ないんだけどありがたい。

　そのまま私たち三人も遅れまいとそのあとについて行く。

『姉さん。あの人は信用になるのですか？』

　脳内に直接語りかけてくるのは、カレンの魔眼による能力(ちから)だ。

『うーん、正直わからないけど、大丈夫じゃないかな』

　私もカレンの念視(ねんし)に反応するよう答える。

『またそんな安直に考えて……』

　横から見つめてくるカレンが、あからさまに呆れた表情をする。

『ま、いざとなったらカレンが守ってくれるんでしょ？　頼りにしてるよ』

　そう念視(ねんし)で伝えてやると、カレンは照れるように言葉を返してくる。

『ま、まぁ、当然姉さんを危ない目に遭わせませんが、やはりリスクというものは最小限に抑える物であって……』

　カレンの小言が続きそうではあったが、前を歩くおっちゃんが止まったため、会話はそこでストップした。

「悪いけど、ここで出国手続きを頼めるか？」

　やってきたのは空港の片隅に設けられた出国カウンター。

　これはまさか……。

「もしかしてプライベートジェットですか？」

「おぉ、そうだ。民間ジェットは軒並み運行中止だしな。まぁ、仕方がないさ。それに、お金のことは気にするな。どのみち一人でも向かっていたんだ。二人、三人増えたところで変わりはないさ」

　私が何か言いかけたのを察したのか、おっちゃんは何事もないかのように振る舞う。

「……それならお言葉に甘えようかな」

　せっかくの好意だ。

　無駄にしたくはないし、それに早くヘイミムの街に行きたいのもある。

　お言葉に甘えよう。

　っと、ただ念のため――。

　そう思い、カレンを見ると……コクッとうなずいた。

　うん。嘘やでまかせじゃないようだね。

　好意でやってくれている気持ちに申し訳ないが、自分の身を守るためにも、ある程度こういうことは必要だ。

　どこの世界にもきれい事だけじゃすまないのだから。

「おう。任せておきな。それじゃ、個人識別カード(ニシル)は持っているな」

「はい。持って……あっ」

　カレンは取ったばかりだけど、シロは……持っているはずがない。忘れてたな。

「おい、まさか……」

「…………」

　あちゃ〜……どうしたものか……。

　シロだけ置いていくわけにもいかないし。

「……わたしは大丈夫」

　どうしたものかと考えていたところ、今まで傍観(ぼうかん)を決めていたシロがポツリとつぶやいた。

「……え？　大丈夫って……？」

「あとで追いかける」

　あとで……って、転移で来るの？

　まぁ、確かに、一人なら三人よりも少ない魔力ですむか。

「うーん、そっか……じゃあ仕方ないけど、いいかな？」

「いい。でも、あとでご飯いっぱいもらう」

　ご飯って、魔力のことだよな。

　そんなまどろっこしい言い方するなんて珍しいね。

　あー、部外者(おっちゃん)がいるからか。

　妖精なのにそんな気遣いができるんだねー。

「おいおい……いいのか？」

　そんなことを考えていると、おっちゃんが心配そうに声をかけてきた。

「はい、大丈夫です。……と、言っても仕方がないですよね。個人識別カード(ニシル)を持っていないと」

「まぁ……そうだな……。方法が無いわけじゃないが、できれば危ない橋は渡りたくない」

　あー、あー、あー、私は何も聞いていない。

　このおっちゃん、何気にそういう世界で生きているのか？

　個人識別カード(ニシル)の誤魔化しや偽造は極刑ですよ？

　これ(ニシル)があれば世界中行き来出来るのだから当然だろう。

　私は何も知らない。何も聞いていない。

「……冗談だよ。冗談。そんなこと、できるわけないだろ」

「ですよねー……あはは……」

　なんか、変な空気になっちゃったな……。

「コホン、そんなわけで、出国手続きを頼むわ」

　おっちゃんに促され、順番に出国カウンターで手続きを終えていく。

　シロとはいったんここでお別れ。

　向こうに着いたらなるべく早く呼ぶからね。