のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第六章 白い妖精

206 少女たちの気持ち

「……ワタシの方こそ、ごめんなさい。姉さんと、シロさんが見えない糸で繋がっているように見えて……。悔しかったんです」

　見えない糸……あぁ、魔力か。

　まぁ、ある意味、糸といえば糸なのかな。そんないいものではないけど。

「ワタシの知らない姉さんを、シロさんは知っている。ワタシが初めて会ったシロさんを、姉さんが知っている。いきなり現れたシロさんを受け入れ、魔力の繋がりを躊躇(ちゅうちょ)することなく持った。……ワタシの居場所は無いんだと……そう思い知らされました」

　うっ……。そんなつもりじゃなかったんだけど……。

　とはいえ、カレンを悲しませたのは事実か……。

　これも、説明しておかなきゃ、ダメなんだろうな。

「ごめんね。シロはね、持ちつ持たれつの関係というか、利害関係の一致というか……。カレンが思っているほどいいものではないんだよ」

「そう、なんですか？」

　カレンの身体から力が抜け、私に身を預けるように体重をかけてくる。

「うん。詳しくはまた説明するけど、ちょっとしたことで知り合ってね。危ないところを助けてもらったこともあるし、害はないんだよ」

「危ないところって……別の世界でもそんなことしていたのですか」

　カレンが咎(とが)めるような、少し呆れた声を上げる。

「うっ……ま、まぁ、そんなわけでね、できればカレンも仲良くしてほしいんだけど」

　仲良くしてほしいというより、ギスギスしないでほしいかな。

　妖精族は自由奔放(じゆうほんぽう)だから、あまり特定の人と仲良くできないけど、喧嘩することもあまりない。

　そういう意味では普通にしてくれたらいいな。

「…………」

　カレンが無言で私の眼を覗き込んでくる。

　魔眼は熾(おこ)していない。

　翠眼(すいがん)の瞳が私のことを見つめている。

　能力(ちから)を使って心を読んでいるわけではない。

　素のままの私を、着飾っていない私を見ているんだ。

「……わかりました。その代わり条件が……いえ、約束してほしいです」

　見つめ合うこと数秒、カレンがため息交じりにそんなことを言い出す。

「うっ……何かな……。私の出来ることであればなんでもやるけど……」

　あまり無茶な条件を突き付けられても無理だけど……。

「勝手にどこかへ行かないでください」

「……へ？」

　えっと、どういうことだろうか。

「異世界からの来訪者……逆を言えば異世界へ行くことも可能かもしれない。正直、わかりませんが、もしそうなった場合、ワタシを絶対に連れて行ってください」

　真剣な眼差しで私を見据え、そう言ってくる。

　異世界――テスヴァリルのことだろうけど、そんなことは可能だろうか。

　実際、シロは世界を渡ってこちらの世界へやってきた。

　どれだけの魔力が必要かわからないけど、もしかしたら可能なのかもしれない。

　私やアウルのケースもあるし。

　いや、私たちは転移というより、転生だったか。

　そういえばシロは転生のことも知っているのかな？

　念のためあとで聞いてみるか。

「姉さん……。約束……してください。約束してくれるだけで、それだけで、ワタシは……安心できるんです」

　お願いします。とカレンは目をつむる。

　って、いけないいけない。

　変なことを考えていないで、まずは目の前のカレンをなんとかしないと。

「あぁ、ごめんごめん。ちょっと考えごとしていて……。えっと、うん、そうだね。異世界へ行けるかどうかはわらかないけど、カレンを置いて、どこかへ行くことはしないよ。約束する」

「姉さん……約束ですよ」

　腕を背中に回して身体を密着させるカレン。

　安心したのか全身から力を抜いて抱き付いてくる。

「ふふ、まったく。甘えんぼうなんだから」

　背中をさすりながらあまり高くないカレンの体温を感じる。

　少しの間、そのままゆっくりとした時間が過ぎ――。

　クルクルクルゥ～。

「……お腹、減ったね」

「…………」

　すみません……。と小さくつぶやくカレン。

　時刻は……昼前か。

　備え付けの時計で見るとそれなりの時間が経っているようだった。

「もう、大丈夫かな？」

「はい……。すみません、いろいろとご心配をかけて……」

　身体を起こすと、カレンは少しバツの悪そうに謝ってくる。

「ふふ、いいんだよ。不安なことがあれば、たまにはこうやって話せばいいよ。そうすれば安心するでしょ？」

　毎日は困るけど、たまにはこうやって過ごすのも必要なんだろう。

「姉さん……。はいっ」

　さて、カレンも元気が出たことだし、お昼ご飯……の前にお風呂に入ってないから身体の汚れが……。

　うーん、どうするか。

　段々と臭いも気になってきたし、人の視線が気になってくる。

　だけどはらぺこカレンの相手もしなければならないし……。

「姉さん、お風呂入りましょうか」

　悩んでいたらカレンからそう声をかけられた。

「え？　大丈夫なの？」

「少しぐらい大丈夫ですよ。それに、姉さんに食い意地がはっているって思われたくないですから」

　う……。それはごめん。

　でもね、もう手遅れだと思うんだ……。

「あはは……。じゃあとりあえずお風呂入ろうか」

　誤魔化すようにその場を離れ、浴槽に湯を張りに行く。

　その後、恒例の洗いっこ。

　カレンはいつもどおり、というか、いつも以上にていねいに洗ってくれた。

　距離が近くなったというか、壁が無くなったというか。

　やっぱりテスヴァリルのことを話したからかな。

　そんなに変わるものなのか、よくわからなかったけど、カレンを見ると嬉しそうにしているから、結果良かったのかな。

　浴槽でもカレンはベッタリだった。

　……心の距離だけでなく、身体の距離も近づいてしまったか……。