のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第二章 初めての友人

15 冊子の表紙

「それでは皆さん〜。明日の遠足の準備はいいですか～？　遅刻しないようにしてくださいね～。遅れた人はバスに置いていかれますからね～」

　終わりのホームルームで間延びしながら話す、相変わらずの担任の先生。

　先生の言うとおり明日は遠足の日となっている。

　暑くなる前の過ごしやすい今の季節、遠足にはちょうどいい時期である。

「遠足のしおりも忘れないようにしてくださいね～。当日はグループごとのオリエンテーリングがありますので〜、遠足のしおりは良く読んでおくように～」

　手元の『遠足のしおり』と手書きで書かれた冊子を見る。

　手作り感溢れる冊子の表紙には、子供らしき人物の絵が描いてある。

　子供らしき、というのも、辛うじて顔と身体と手足があることがわかるからである。

「…………」

　無言で先生を見る。

「コトミさん〜、先生だって苦手な絵を一生懸命頑張って描いたのですよ～。そんな目で見ないで下さいよ～」

　先生と視線が合い、いきなりそんなことを言われる。

「あ……えっと……」

　急に振られたからとっさに言い訳が出ない。

「コトミ、だめだよ。コトミの場合は思ったことがすぐ顔に出るんだから。気をつけないと」

「リンちゃん……」

　素の状態だから小声で話しかけてくる。

　そうは言ってもどうしろと？　そんなに顔に出ているかな……。

「これでも頑張って描いたんですからね～。花丸下さい～」

「先生、それはさすがに無理だと思います」

　リンちゃんからフォロー？　が入る。

「ふぐぅ、リーネルンさんまで～、そんなこと言わないでくださいよ～」

　先生が大袈裟(おおげさ)に仰け反り反論する。

　相変わらす子供っぽいと言うか、親しみやすいと言うか、変わった先生ではある。

「母には内緒にしといてあげますね。誰が描いたかわからなければ、低学年の子供の絵を採用したんだろう、って思ってもらえるでしょうから」

「そんな優しさいらないですよ～！」

　ついに机に突っ伏した。

　手足をバタつかせながら喚(わめ)いている姿は、どうみても大人には見えない。

　よく先生なんて職業が勤まると思う。

「もう、今日は解散にしますぅ」

「きりーつ、礼」

「「「先生、さようなら！」」」

「はぁい、さようなら～」

　日直の号令で本日の授業が全て終了した。

　先生はいまだに机で伸びているけど……。

「いつものことですし、いいんじゃないですか？」

　横を見ると帰り支度をしているリンちゃんと目が合う。

「リンちゃんって、さらっと人の心読んでくるよね」

「コトミさんはすぐ表情に出ますからね。分かりやすいですよ」

　さ、帰りましょうか。と、歩き出すリンちゃんについて行く。

　今日は私と帰る日だと朝から言っていたから、周りも騒ぐことなく教室を出る。

「そんなつもりは無いんだけどね。そんなに分かりやすいかな」

　リンちゃんの横に並びながら廊下を歩く。

　他のクラスもホームルームが終わったようで、同じように教室から出てくる。

　この学校はそれなりに栄えている街にあるということもあり、学生の人数は多い。

　学年毎によっては終わる時間はバラバラであるが、この時ばかりは普段広い廊下が窮屈に感じる。

　人の流れに沿うよう学校をあとにしていく。

「分かりやすいね。でも、いいんじゃないかな。その方が面白いし」

「面白いって何気にひどくない？」

　学校を出てしばらくしてから、リンちゃんの口調が変わる。

　周りに知り合いもいないし、普段の口調に戻っている。

「まぁまぁ。コミュニケーションの円滑化ってやつだよ」

　あははは、と笑いながら話すリンちゃん。

　悪気はないんだろうけど……。なんか釈然としない。

「それより、明日の遠足楽しみだね！」

　はぁ、心の中でため息をつく。

　明らかに話を逸(そ)らせられた感じではあるが、別にそんなことでささくれるつもりはない。

　もしかしたら、そういう心のぼやきまでも表情に出ている可能性はあるのだけど……。

「そうだね。今年は少し遠くまで行くことになるのかな」

「うん。五年生からはバスで行くんだってね。ワタシはこっちに引っ越してから初めての遠足だけど。行き先は確か……アルテスト自然公園、だっけ」

「確か、そんな名前の公園だったね。調べてみようか」

　ポケットから出す素振りで収納からスマホを取り出す。

　通学路も既に半ばまで来ており、周りに他の学生が居ないことは確認済み。

　この学校では特別な事情がない限り、スマホの持ち込みは禁止されているのだ。

　私の場合は収納に入れさえすればバレないので、関係なく持ち込むんだけど。

「あ～、またスマホ持ってきている。よく先生に見つからないね」

「絶対に見つからないところへ隠しているから大丈夫」

　ちょうど信号待ちするタイミングで、検索サイトから目的の公園を探し出す。

「どこよ、それ。人に言えない所じゃないよね」

「ある意味、言えない所ではある」

　スマホを操作しながら視線だけをリンちゃんに向ける。

「えっ!?」

　リンちゃんが驚いた顔で見てくる。

「……変な想像していないよね。たぶん、思っている所とは違うよ」

「……そ、そう」

　顔を赤らめながらリンちゃんが視線を反らす。

　……どこを想像したかは追求しないでおこう。

　信号が青に変わったため、一旦スマホを仕舞い歩き出す。

　なんか変な空気が漂っているんだけど……。