のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第五章 魔眼の少女

141 収納に入れっぱなしにしていた物

「すみません。この子の個人識別カード(ニシル)を再発行したいんですが……」

「あ、はい。それではこちらの用紙に記入いただけますか」

　受付のお姉さんに声をかけると、再発行申請用紙という紙をもらう。

　名前、住所、生年月日、電話番号、勤務地、などなど。

「……カレン、わかる？」

　ひっつくように身体を寄せ、私の手元をのぞき込むカレン。

　名前と生年月日は……まぁ、いいとしよう。

　それ以外の項目はどうだろう……。住所とか不定だろうし、電話なんて持っていないしね。

　あ、今度カレンにもスマホ渡しておこう。いざとなったら連絡できるように、ね。

　しばし、逡巡(しゅんじゅん)したカレンであったが、やはり書ける項目が少ないからか、静かに首を横に振る。

　そうなるわな……。って、文字読めたんだ。

　意外な面に少々驚きつつも、顔には出さずに言葉を続ける。

「あの、今まで特定の場所に住んでいなかったため、住所が無いんですが……。あと、電話番号とかも、本人を確認する書類もなく……」

「……そうなりますと、こちらでの手続きは出来ませんので、首都にある本局で手続きをお願いできますか？」

　首都――確か、ロキシカという名の街だったか。

　でも、まぁ、仕方がない。本局まで行こう。

　その後、受付のお姉さんから首都までの行き方を教えてもらい、公安局をあとにする。

「今から向かえば夜には着けるかな」

　お姉さん曰く、目的地には鉄道で向かった方が便利だという。

　と、いうよりあまり交通の便が良くないため、そもそもの選択肢が少ない。

　ま、言われたとおりにするか。

　とりあえず公安局を出て、その足で鉄道の駅に向かう。

　念のため荷物は全部持っていて良かったよ。

　この街の鉄道は長距離移動が目的の鉄道となるため、速度はさほど早くなく、町ごとに駅がある程度でほとんど停車はしない。

　まぁ、要するに乗っているだけで目的地の首都に着くということだ。……時間が少々かかりすぎるけど。

　それでも八時間ぐらいで着くだろう。

　鉄道の車両に種類があり、誰でも自由に乗れる席や、希望する席、ちょっとお高めの個室まである。

　節約したい気持ちもあるが、快適に過ごすためにも個室を選択する。

　個室であれば周りを気にせず会話できるし、カレンの魔眼練習もできる。

　ということで、必要経費として割り切った。

「子供二枚」

　子供としての特権だけは大いに役立ってもらう。

　おや？　カレンが何か言いたそうだったけど……。まぁいいか。

　発車時刻を確認すると、さほど待たずして出発するようなので、目的の車両を見つけ乗り込む。

「ふぅ、カレンは大丈夫？　疲れていない？」

　公安局からここまで慌ただしく移動してきたから、大丈夫かな。

「あ、大丈夫です。最近、ご飯をちゃんと食べているので調子いいんですよ」

「そ、そう……。それはよかったよ……」

　口元を引き攣(つ)らせながらそう答える。

　いま乗っている鉄道は、ディーゼルエンジンを搭載した列車で、そこそこ敷居の高い列車らしい。

　車両数は十六編成で長距離移動が可能なよう、客室以外にも食堂車や展望車もあるとのこと。

　うん、途中でお昼ご飯かな。

　今回予約したのは普通の個室で、三人座れる座席が対面に並んでいる程度の広さであった。

「うん。いいんじゃないの？　到着するまでゆっくりしてようか」

　部屋の中に入り荷物を置く。

「あの……姉さんって、お金持ちなのですか？」

「んにゃ、普通の家庭に生まれた普通の女の子だよ」

　両親は普通の商社マンだったしね。

　お金は、まぁ、私が稼いだやつだから、そこだけ見ればお金持ちになるのかな。

　そういえば両親共に生命保険へ入っていたはずだから、帰ってから確認してみるか。

「いまは十一歳……でしたっけ。その年齢の子にしては普通にホテルに泊まっていますし、この鉄道も個室を選ばれているので、普通の子供とはかけ離れているのですが……」

　鋭いな……。おんなじ子供のくせに。

「細かいことは気にしちゃダメよ。ホテルは事故関係で手伝ってくれた人に取ってもらったし、鉄道も静かな方がいいしね。っと、それより、座ったら？」

「……はい」

　カレンは納得していないようだったけど、それ以上追求してくることなく、言われたとおり対面に座る。

　発車までしばらくあるかな。

　時間を確認しようと、スマホを取り出す――。

「あ」

「……？　どうしました？」

　やっちゃった……。

　収(・)納(・)に(・)入(・)れ(・)っ(・)ぱ(・)な(・)し(・)に(・)し(・)て(・)い(・)た(・)スマホを取り出す。

　収納の中は電波が届いていない。そのため、外に出した瞬間――。

「……大量にきたね」

　溜まっていた着信やらメールやらをまとめて受信する。

　何日ぶりかな……。二日……だよね。

　あの村で電波が届かなかったから収納に入れ、そのままにしていたから仕方がないんだけど……。

　恐る恐る着信履歴を見ていく。

　リンちゃん、リンちゃん、リンちゃん、リンちゃん、これは……事故関係の電話かな？　その後もリンちゃん、リンちゃんと無数に続く。

　最後まで見るのは諦め、メールの方をチェックする。

　メールは……全部リンちゃんだな、これは。

　『コトミ大丈夫？』『何かあったの？』『連絡してよ』などなど……。

　これも最後まで見ることなく、画面を閉じる。

　ま、まぁ、向こうは変わりないようだね……。

　自己完結し、スマホを収納へ戻そうとした瞬間――。

『ピロリロリン、ピロリロリン……』

　――っ。

　画面を見ると案の定リンちゃんからの着信だった。

『ピロリロリン、ピロリロリン……』

　……このまま出ないわけにはいかないよね。

「はぁ……」

　ため息を一つつき、電話に出る。

「もしも――」

『コトミっ、連絡おっそーーーーいっ!!』

　スピーカーモードかと思えるほどの大音量で、スマホから聞こえてくる少女の声。

　……うん、このパターンも懐かしい。

『どれだけ心配したと思っているのよっ!!』

「あはは……。ごめんごめん、電波の届かない所にいたからさ……。なかなか連絡ができなくて……」

　決して収納に入れて忘れていたわけではない。

『はぁ、どうせ収納に入れっぱなしで忘れていんでしょ。心配したからついつい追(・)っ(・)か(・)け(・)ちゃったよ』

　う……バレてる。って、え？　なにを？　……って聞いたらダメなんだろうなぁ……。

『それで？　ヘバルゴの街からどこへ行くつもりなの？』

　気遣いが無駄にっ！

　でもまぁ、見られちゃっているのなら仕方がない。

　この子のことも説明しなきゃならないし……。

　カレンの方を見ながらそう考える。

「えぇと……話が長くなるんだけど……」

　電話口でカレンのことを説明する。とりあえず魔眼のことは伏せて。

『はぁ……。また人を連れて行きたいって、犬や猫じゃないんだから、そんなにポンポン拾ってこないでよ』

「う……ごめん」

　確かにそうだわな。

　アウルやルチアちゃん、それにカレン……か。

　でも……カレンを放っておくわけにはいかないし。

『あぁ、もう、いいよ。どうせコトミのことだから昔の知り合いだとか、能力者なんでしょ？　変なところで埋もれてたり、犯罪に関与される前に保護した方がいいんだから、ダメとは言わないよ。ただ、それにしても次から次へと出過ぎじゃない？』

　うっ……。返す言葉もない……。

『しかも、また女の子なんでしょ？　コトミのことだしね』

　私だからってどういうことだよ……。泣くぞ？

『それで、また子供？』

　チラッとカレンの方を見る。

　身長はアウルと同じぐらいか。

　身体のとある部分は大人顔負けだけど……。くそっ。

『はぁ、まったく何を言っているのよ』

　私のぼやきが聞こえたのか、呆れた声を出すリンちゃん。

『とりあえず、文句を言うのはあとにしてあげるから、これからの予定の話ね』

「文句を言うのはやめないんだ……」

『やめないよ。どれだけ心配したと思っているのよ』

　う……。

『はぁ、まったく』

「リンちゃん、ため息ばかりついていると幸せが逃げるよ？」

『誰のせいだと思っているのよーーっ!!』

　み、耳が……。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「はぁ……」

　や、やっと終わった……。リンちゃん長いんだもん……。

「姉さん、大丈夫ですか？　もしかして、ワタシのことで何か迷惑をかけているのでは……？」

　心配そうにカレンがうつむく私を覗き込んでくる。

「あぁ、大丈夫だよ。私がなんの連絡もしていなくてさ、心配させちゃったみたい」

　あはは、と笑いながら頭をかく。

「姉さん……それはワタシでも心配しますよ」

　う……。まさか、こんなところにも伏兵が……。

「だから、ワタシは姉さんから片時も離れませんからね」

　……カレンさん、笑顔が怖いですよ。