のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第五章 魔眼の少女

136 魔眼で視えるもの

「そういえばカレンってどこに住んでいるんだっけ」

　また変な質問をされても困るから、こっちから質問を投げかける。

「あ、それは……」

　その後、カレンのことについていろいろと聞いた。

　ほとんど浮浪者当然のような生活を送っていたから、私に付いてくること自体は問題ないらしい。

　両親や親しい人もいないから、コトミ姉さんだけが唯一の肉親……って、勝手に家族にしないでよ。

　心残りも何もないから一生付いて行くって……。うん、どこかでいい人見つけて腰を落ち着かせてあげよう。私の安泰のためにも。

「……姉さんって、分かりやすいとか、言われたことないですか？」

　呆れ顔で私のことを見つめてくるカレン。

　……くそ、こいつもか……。

　なんで会う人会う人みんな同じことを言うかなぁ……。

　なるべくポーカーフェイスを気取ろうとしているのに、ことごとく失敗してしまう。くそ。

「そういえば姉さんはどうしてこの国に？　さっき隣国――ロフェメル国から来られたって言っていましたけど」

「あぁ、まぁ隠すようなことでも無いんだけど、最近この近くに飛行機が墜落したのって知ってる？」

　車で一時間ぐらい離れているけどね。それを近くというかどうかは置いといて。

　カレンにはその飛行機に両親が乗っていたこと。

　遺留品の確認とか、手続きとか諸々のためにやってきたこと、などを伝えた。

「も、申し訳ありません……」

　泣きそうな顔で謝罪をしてくるカレン。

「あぁ、いいんだよ。自分の中ではもう一区切りついていたし、カレンが気にすることじゃないよ」

　連絡を受けたときは少しビックリしたけど、なんだかんだで普通に過ごしてしまった。

「それでも……」

「いいの、いいの。悲しくないって言ったらウソになるけど、もう過ぎたことだから」

　私もやっぱり向こう(テスヴァリル)の人間なんだなぁ、ってあらためて思う。

　向こう(テスヴァリル)じゃ、人がすぐ死ぬから、死生観が違うんだよね。

　リンちゃんにも呆れられちゃったけど、両親が死ぬのも二回目だし……ね。

「……姉さんは強いんですね」

「そんなこと無いよ。もしかしたら隠れて泣いているかもよ？」

「くすっ。それでしたら、ワタシが胸を貸しましょうか」

「…………」

　カレンの……その、胸を見る。

「…………？」

　私の……。

「嫌味かっ！」

「ええっ!?　そ、そんなつもりは……」

　くっ……。

　カレンの弁明も耳には届かず、ガックリとうな垂れる。

　ショックでいじけそうになったけど、なんとか気を確かに持つ。

「でもまぁ、この街にこれて良かったと思うよ」

「え？　そうなんですか？」

　首をかしげ疑問に思う姿は年相応に可愛らしい。

　あれ？　そういえば年齢聞いていないな。ま、いっか。

「うん。カレンと出会うことができたしね」

「姉さん……。はいっ、ワタシも姉さんと会えて良かったです」

　カレンとの出会いを考えたら、この遠出も無駄ではなかったかな。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「気を取り直して、時間もまだあるし魔眼の使い方についても教えておこうか」

　と、いっても、私も全部を知っているわけではない。

　テスヴァリルで人に聞いた話や、残っていた文献なんかを読んで理解しただけだし。

　まぁ、使っていくうちに慣れてくるか。

「それじゃ、魔眼を熾(おこ)してくれる？」

「こう……ですか？」

　カレンの眼が出会ったときのように紅く染まる。

「そうだね。もう魔力は感じられるかな？　魔力の継ぎ足しや減らすことは出来る？」

「ん……」

　カレンの眼が深く濃く変わり、反対に翠眼へ近づくように薄く色が変わる。

「うん。いいね。最初はわかりやすくするため、多めに魔力を注ぎ込んでみようか」

　カレンの眼が紅く、深くなったことを確認し、指先を上に向け魔力を流す。

「これ、視えるかな？」

「……？」

　カレンが困惑気味に私を見る。

「さっきも言ったけど、魔眼という物は魔力を視ることができるの。カレンの眼でもこれは視えると思うよ」

　じっ、と私の指先を凝視するカレン。

　そのまま数秒経過し――。

「あ……丸、が視えました」

「うん、いいね。その感覚を掴んでいてね」

　丸の形を保っていた指先の魔力を霧散させる。

　続いて四角、三角、楕円(だえん)、など、魔力で形取った図形を複数試していく。

「だいぶ慣れてきたかな。それじゃ、次はどう？」

　指先の魔力を操作し、とある文字を浮かび上がらせる。

「ん……」

　カレンが眼に力を入れ、なお一層瞳が妖艶(ようえん)に輝く。

「あ……ワタシ……？」

「そ。文字も読めるなら基本的な魔眼の使い方は大丈夫かな」

　指先に魔力で描いたのは『カレン』という文字。

　これなら魔眼の基本的な能力(ちから)としては十分だね。

　クルクルクルゥ〜。

　……次の能力(ちから)を試そうとしたら、変わった音が鳴った。

　音の発生源は……カレン。あぁ、もうそんな時間か。

「おなか減ったね。そろそろご飯に行こうか」

「うっ……。す、すみません……」

　恥ずかしそうにうつむきながら、そう答える。

「いや、いいんだよ。もういい時間だしね」

　壁に掛けられている時計を見ると三時間ぐらい経過していた。ちょうどいい時間かな。

「カレンは何か食べたい物ある？」

「姉さんの食べたい物がいいです」

　どういうことだよ……。

　ま、あまり冒険する必要も無いから同じ店かな。

　カレンと連れたって同じ店へと向かう。

　今回は特に絡まれることなく、食事することができた。

　まぁ、そんなしょっちゅう絡まれていたらお店も大変か。

　カレンは相変わらず三人分食べていた。

　恥ずかしそうにするんだけど結局食べるんだよね。

　いや、いいんだけどね。嬉しそうに食べてくれるし。

　それにしても食費が三倍、いや四倍か……。

　まだ、この前の臨時収入分が残っているけど、そのうちなんとかしないとなぁ。

　どこかにちょうどよく、お金を持っている悪党でもいないものかね。

　……さすがにいないか。

　ご飯を食べたあとはそのままホテルへと戻る。

「先にシャワー浴びていいよ」

「…………」

「……ん？　どうしたの？」

　シャワーを先に浴びてもらおうと声をかけたんだけど、なぜか黙ってモジモジとしている。

「……カレン？」

「あ、いえ、なんでもありません……」

　そう言って浴室へと向かうカレン。

　……？　なんだろうね。

　しばらくしたらカレンが出てきたので、入れ替わりで私もシャワーを浴びる。

　昨日は先にカレンが寝ちゃっていたし、ささっとあがろう。

「ふー。……カレン、起きてる？」

　扉を開けたところで椅子に座っているカレンと目が合う。

「……姉さん、いつも寝ているわけじゃないのですからね」

　ため息をつき、そう言ったカレンが頬を膨らまして拗(す)ねる。

　まぁ、本気で怒っているわけじゃないんだろうけどね。

「ごめんごめん。一応心配しているんだからさ。昨日は疲れていたんだろうけど、今日はどう？」

「あ……。はいっ。お蔭様で、元気になりました。……でも、いいんですか？　服やご飯に寝床まで……」

「いいの。私と一緒に居たいと思うのなら、そういう遠慮は禁止だよ」

「姉さん……。はいっ。一生付いて行きます！」

　いや……一生じゃなくていいからね……って、聞いていないや。

　ま、慣れるまでしばらくは仕方がないか。

　目を輝かせているカレンを横目に髪を乾かしていく。