のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第五章 魔眼の少女

127 魔眼の少女

「あの……ごめんなさい」

「少しは落ち着いたかな？」

　あれからしばらくして、やっと落ち着いた頃。

「あなたは一体……？」

「あー、まぁそうなるよねー」

　クルクルクルゥ〜。

　どう説明したものかと、考えていたらなんか変わった音が鳴ったな。

　音の発生源は……この子か。

　おや、なんか恥ずかしそうにしているけど……。

　あぁ、なるほど。

「……ご飯食べる？」

「…………」

　コクリとうなずく。今度は遠慮しなかった。

　少しは信頼してくれているのかな。それだと嬉しいな。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「……結構食べたね。余裕を持って頼んだはずなんだけど」

「ごめんなさい……」

　夜も遅くなってきてしまったから、ルームサービスを頼んだ。

　決して出かけるのが面倒くさくなったのではない。

　まぁ、お金の心配はいらないしね。

　それで、足りなかったら困るから、多めに頼んだつもりなんだけど、ペロリと食べてしまった。

　よっぽどお腹が減っていたのかなぁ。

「ついでにお風呂も入っちゃおっか。あ、そういえば今はどこに住んでいるの？　お家の人とか心配しない？」

「……大丈夫。心配する人はいないです」

「そう？　それなら泊まっていかない？　いろいろとお話ししたいこともあるからさ」

「…………」

　コクリとうなずく少女。

　端から見ればいたいけな少女を連れ込んで、よからぬことを企む怪しい人物に……。

　いやいやいや、これは人助けだ！　下心がゼロというわけではないが、やましい気持ちなんてない！

　まったく説得力が無いが、誰に言い訳するでもなく、そう心に思う。

　泊まったホテルはさほど高級なところでもなかったからシャワーだけだった。

　まぁ、たまには仕方がないか。

「先にシャワー浴びていいよ。って、そういえば名前聞いてなかったね。私はコトミ・アオツキ、コトミでいいよ」

「あ……ワタシは……カレン」

「ん。よろしくね。じゃあ、カレン、どうぞ」

　タオルセットを渡して、シャワールームへと押し込む。

　寝間着もちょうどあったから一緒に渡しておいた。

　さすがにこのボロボロの服じゃ寝づらいだろうしね。

　さて、今のうちにリンちゃんたちへ連絡しておくか。

　とりあえずカレンのことは言わなくてもいいかな。どうなるかまだわからないし。

「『無事ホテルについてチェックインしたよ』っと」

　遅い時間だしグループチャットで連絡を入れておく。

　まだ寝るには早い時間だろうけど、リンちゃんもご両親のことで忙しそうだしね。

　連絡したあと、村への行き方とか、明日の天気とかを調べておく。

　少ししたらリンちゃんから連絡がきた。

『おつかれ～。元気？　無理しないでね』

「ふふ」

　こういう友達がいるだけで、沈みそうな気持ちを支えてくれる。

　リンちゃんに出会えて良かったな。

　その後もグループチャットで少しだけやりとりを続け、キリのいいところで『おやすみ』と連絡を入れる。

　そのまましばらくスマホを弄っていたら、カレンがシャワールームから出てきた。

　腰まで伸びた髪はもともとくすんだような色だったけど、シャワーを浴びてからはキレイな銀髪となった。

　顔の汚れもキレイに落ちており、火照った顔は幼いながらも妖艶(ようえん)な雰囲気を醸(かも)し出していた。

「額(ひたい)の怪我は大丈夫?」

「……はい、少し沁みましたが」

　うう……ごめんね。あとでちゃんと治してあげるから……。

　とりあえずカレンにドライヤーを渡しておいて、私もシャワーを浴びよう。

　説明する前にいろいろと見せちゃうと混乱しちゃうし。

　さて、カレンの様子が気になるから、手早くすませちゃおう。

　そう思い、いつもより短時間でシャワーを浴び終える。

　それにしても、一人でお風呂――今回はシャワーだけど――に入るのも久しぶりだなぁ。

　リンちゃんの別荘に行ってからは誰かしらと毎日入っていたし。

　たまには一人というのも良いけど、ちょっと静かすぎるかな。

　今までは一人で全然平気だったというのに、どんな心境の変化なのか、他に人がいないと、静かというかなんというか、物足りなさを感じるようになってしまった。

　まったく、私にも早く帰らなきゃいけない理由ができてしまったな。

「お待たせ――」

「すぅ……すぅ……」

　大急ぎで部屋へと戻ると、そこにはドライヤー片手に椅子で眠り落ちるカレンがいた。

　――って、寝ちゃったか。いろいろと聞きたいこともあったんだけど。仕方がない。

「今のうちに治しちゃおうか」

　意識を集中させ、カレンの額に手を触れる。

　痛いままじゃ可哀そうだし、傷も残っちゃうからね。

　いつもと同じように治癒魔法を発動させ、痕(あと)も残さず完治させる。

「これでよし、っと」

　寝ているカレンをそのままにしておくわけにもいかず、とりあえずベッドに押し込む。

　子供の割に重かったな。……って、いかんいかん、子供とはいえ女の子なんだから聞かれたら怒られちゃう。

　そんな考えを飲み込み、髪を乾かすためドライヤー片手にシャワールームへと戻る。

「ふぁ、私も寝よっかな」

　まだ早い時間帯だけど、長旅の疲れか眠くなってきた。

　カレンを起こさないようベッドの奥へと押し込み、その隣へ潜り込む。

　床で寝させるわけにもいかないしこれぐらいはいいよね。

　ふぁ……、うん。おやすみなさい。