のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第四章 双子の姉妹

110 少女の朝練

「ん～〜っ」

　大きく伸びをしながら身体を起こす。

　周りを見渡すといつもどおりというか、みんなバラバラな体勢で寝ている。

　もう、みんな寝相悪いんだから。

　大きなベッドの四隅にそれぞれ散らばって……ん？　アウル？

　アウルの姿だけが見えない。……あぁ。少し考え、ふと思い出す。

　他の二人を起こさないよう静かにベッドから下り、テラスへのガラス戸を開けて外に出る。

「ふっ……ふん」

　眼下には剣を振り、朝の鍛練に勤(いそ)しんでいるアウルの姿があった。

　相変わらずだなぁ。

　どこか懐かしい気持ちを胸に、その朝練風景を眺める。

　姿形は変わってしまったが、アウル――アリシアという人物は、確かにそこにいた。

「ふんっ」

　一歩踏み込み、大きく切り込んだところで手を休め、こちらを見上げた。

「……おはよ」

「もう、いたなら声をかければいいのに」

「いやぁ、朝からアウルと話すとか、もたれるし」

「何にっ!?」

　さっきまでの真剣な表情とは裏腹に、捨てられた犬のような顔になる。

　あはは、相変わらずだなぁ。

　この世界で再開した時とは違い、昔と同じような反応に、少しだけ嬉しくなる。

　仕方がない、少し相手をしてやるか。

　そう思い、手すりに手をかけ二階から飛び降りる。

　魔力を練り、風魔法の応用で衝撃を吸収、音も無く着地する。

　今まであまりこういう非常識的なことはやってこなかったけど、ここならあまり人に見られることもなくできる。

　まぁ、見られたとしてもリンちゃんの関係者なら何とでもなりそうだし。

　……段々と染まってきちゃったなぁ。

「相変わらず朝練してんだ」

　椅子にかけられているタオルを手に取り、アウルに投げ渡してやる。

　テーブルの上に飲み物もあったから、メイドさんが気を利かせて持ってきてくれたんだろう。

「ありがと。……まぁ、習慣になっちゃってるからね」

　受け取ったタオルで汗を拭きながら答える。

「それよりコトミも早いね」

「みんなが遅すぎるだけでしょ。なによ、あの寝相は」

「あは、あはは……。まぁ、仕方がないよね、うん」

　そのあと二言三言話したところで、リンちゃんとルチアちゃんも起きだしてきた。

　相変わらず治癒魔法を求められたから全員にかけてやる。

　何かのまじないかな？

　そんなことを考えながら、いつものように朝ご飯へと向かう。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「今日の予定はどうする？」

　朝ご飯を食べながら、リンちゃんがそう訪ねてくる。

「やることは沢山あるけど……。早急に必要な物は何かな？」

　パンをかじりながら考える。

　ここ最近いろいろなことが起きすぎているから、優先順位を付けていかないと。

「買い物も行きたいけど……」

　ふむ。アウルの言うとおり、服とか日用品とかの買い出しも必要か。ただ……。

「リンちゃんさえよければ、ルチアちゃんに魔法を教えたいんだけど、どうかな」

　あまり大声で話せる内容ではないので、声を潜めてリンちゃんに話しかける。

「それは願ったり叶ったりだけど、大丈夫？　もう二、三日休んでからでもいいけど」

　うーん、それもそうだけど、なるべく――。

「わたしは大丈夫ですっ」

　早めに習得してほしい、って思っていたら、ルチアちゃんから声が上がった。

　心なしか目がキラキラしているような……。

「うん。私も、今できることは、今やりたいな。休むのはいつでもできるしね」

　冒険者には決まった休日というものは無い。

　アウルもそのことはわかっているからか、特に反対するわけではないようだ。

　休むのは依頼――仕事が無いときに休めばいいしね。

「はぁ、みんな頑張るね。りょーかい。それじゃ、コトミとルチアは裏庭で――練習、ワタシはちょっと調べ物があるからアウルはワタシの護衛、でどうかな？」

　魔法のことをぼやかして言うリンちゃん。

　周りにはメイドさんもいるし、あまり大声で話す内容でもない。

　リンちゃんのようにいつかはバレるかもしれないけど、知られないに越したことはない。

「護衛？」

　リンちゃんの話を聞いてアウルから疑問の声が上がる。

「うん。別に家で危機的状況に陥(おちい)っているわけじゃないけど、予行演習みたいなものかな。拘束するわけじゃないけど、近くに待機って感じ」

「わかった。任せて」

　やる気満々に答えるアウル。

　残念な子だけど、やるときはしっかりやる子……だと信じている。うん。

「ちなみに、裏庭って――練習をしても大丈夫なの？」

　あまり魔法のことは知れ渡りたくないけど、それは大丈夫かな？

「そこは任せて。ペリシェール家に抜かりはないよ」

　笑顔でそう返すリンちゃん。

「…………」

　本当に大丈夫なのか……？

　一抹(いちまつ)の不安が残るがリンちゃんの言うことを信じるしかない。

「それじゃ、午前中はその予定で別行動、お昼ご飯の時間になったら電話するよ」

「わかった。それじゃ、ルチアちゃんよろしくね」

「はい！　こちらこそよろしくお願いします」

　元気いっぱい、笑顔が眩しい。

「アウルはあまり迷惑かけちゃダメだよ」

「私だけなんか厳しいね……」

　まぁ、アウルだしね。

　その後、朝ご飯が終わり、私とルチアちゃんは裏庭へ、リンちゃんとアウルは部屋へと戻っていった。

　裏庭へ向かいながら隣を歩くルチアちゃんへ話しかける。

「あれから、体調は大丈夫？」

　魔力過多症は後遺症の残る病気ではない。

　ただ、二年近く苦しんでいたこともあり、心配にはなる。

「大丈夫ですよ。以前は起き上がることも大変でしたけど、今はその時の辛さがウソみたいに消えています。むしろ、スッキリしました」

　そう語るルチアちゃんは、辛さを微塵も感じさせていない。

　確かに、出会った頃に比べれば血色も良くなっているし、元気になったようだね。

「それならよかった。これからは定期的に魔力を消費する必要があるからね。その方法をこれから教えるよ」

「はい！　お願いします！」

　元気な返事を心地よく受け止め、裏庭に向かって歩いていく。