★９ ウザオは１５００ｍを激走した！
よろしくお願いします。
体育祭の日がやって来た。
１年生の演技はソーラン節だったけど、完成度は今ひとつだった。
楽しかったのに、無念・・・
得点種目でも借り物競走とか、二人三脚とか面白種目もあり、
みんな楽しみながら、クラス対抗も成績が良い方だったので、盛り上がってきた。
午前中最後の種目が俺の１５００ｍ走で、１年生１６人が一斉に走る。
集合場所でストレッチをしている壱成と目が合った。
「宇佐、ちゃんとついて来いよ。」
「ウサギは先頭をぶっ飛ばすんだぜ！」
お互いニヤリと笑って、ハイタッチした。
海斗がいた！
「海斗も１５００ｍだったんだ？」
「なんだよ、文句あっか？」
ジロリと睨まれた。
「いや、短距離の方が得意って言ってなかったっけ？」
「１５００ｍも得意なんだよ！」
走る前のくじ引きの結果、俺と海斗は２列目の真ん中で並んでいた。
スタート地点に並ぶと海斗と目が合った。
「頑張ろうぜ！」
「おう！」
ニッコリと笑って声を掛けると、海斗も笑みを浮かべていた。珍しいことがあるもんだ・・・
「位置について。ヨーイ。バン！」
一斉に飛び出すと、いきなり何かが俺の顔に当たった！
痛い！なんだ？
何かに躓いて激しく転んだ！痛い！
くそっ、早く起き上がらないと！
立ち上がって走り出したが、ぶっちきりの最下位になってしまった！くそっ！
１年１組、２組の前を通過した。
「宇佐！がんばれ！」
春花が泣きそうな顔で叫んでいた！
負けてられるか！
「宇佐！」
桃子が祈るように両手を組んでいた。
ちゃんと走れている。ペースを少し上げろ！
２周目が終わる頃、２人抜いた。やる気のないヤツらだ。
先頭は壱成で、３番目に海斗が走っていた。
１年１組、２組の前を通過した。
「せーの、宇佐～、行け～」
みんなが声を併せて大声を出してくれた！
赤星亮平が俺たちの旗を振っていた！燃える！
４周目が終わる頃までに、さらに４人抜いた。帰宅部か、文化部か？
このトラックは１周２００ｍだからあと、３周半！
・・・
先頭の壱成があと１周となり、ベルが鳴らされた。
俺はあと１周半、前には４人いる！
１年１組、２組の前で１人抜いた！
「宇佐！」
春花が、桃子が、みんなが応援してくれている！もう少しだ！
残るは壱成、サッカー部のヤツ、海斗だ！
最終コーナーを回る頃、海斗の後ろにピッタリと付いた。
最後の直線で勝負だ！
カーブの終盤から死力をつくしてスピードを上げた！
直線に入ると海斗が腕を大きく横に振ってきたが、
大外にぶん回していたので、そのはるか外側を走った。
海斗に並んだ！
絶対に勝つ！
足が！痛い！息！苦しい！あと！もう！少し！
海斗がスピードを緩めた？
俺は３位でゴールテープを切った。
目の前が真っ暗になってふらつくと、誰かがぎゅっと支えてくれた。
「宇佐、大丈夫？」
涙目の春花だった。
「ああ、ありがと。」
「唇、切ってる！あ、足は、膝、見せて！」
疲れ切って座り込むと膝に激痛が走った！
「あ～、血だらけじゃん！こんなのでよく１５００ｍも走れたね！
救護所に行こう。立てる？」
伸ばされた春花の手を掴んで立ち上がった。
「うん、大丈夫。」
俺の手を握ったままの春花が頬を染めていた。
「あの、宇佐・・・よく頑張ったね。か、カッコ良かったよ。」
「おぉ。ウザオって言わないのな。」
「い、行くよ！」
手を繋いだまま歩き出した！マジか！は、恥ずかしい～
「バッカじゃね？
どっちが３位でも点数は変わんね～のに必死で走って、倒れるフリまでしやがって！
大してことねーのに、大げさに痛がって！」
海斗の大きな声が聞こえた。
バチン！
「いたっ！」
桃子が海斗にビンタして、大きな声をあげた。
「アンタ、最低ね！味方の宇佐を殴ってワザと足を引っかけて！
最後は簡単に諦めて！ホント、最低！」
「違うって！たまたま手が当たっちまって、バランス崩して足が当たっただけなんだ！」
「わざとだ！そんな偶然あるもんか！もう二度と、私に話しかけないで！」
こんなに怒っている桃子初めて見たよ！怖い、怖すぎる！
「お、おい、ちょっとした冗談じゃね～か？おい、桃子！」
弱気になった海斗を放って、怒りをすぐに消して、心配そうに桃子は俺の近くに来てくれた。
「宇佐、大丈夫？」
「うん、応援ありがと。最後３位になったのはみんなの応援のお陰だよ。」
足を引きずっているのを見て、ますます桃子は心配そうになった。
「・・・肩、貸そうか？」
「ダイジョブ、ダイジョブ。」
両方の膝小僧が血だらけだった！こんなの小学校以来だ！
消毒して大きな絆創膏を貼ってもらうと、痛みは感じなくなった。
軽く走ってみたら、まだイケそうだ。
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金曜日に更新します。
