夢も見ずに眠れるかっ！ Sleep without dreeming, Luka !

４５.作戦決定

全員立ち上がり、移動を始める。

部屋を出て、話し合いの予定されている会議室に向かっていく。

すぐに入り口にたどり着き、ルカ・ルーが扉を開ける。

部屋には結構な人数が居たが、椅子が一部空いており、来てない人もいるようだ。

一番遠くに座っているリシャールと、目が合う。

やや不思議そうにこちらを見ていた。

ルカ・ルーはぺこりと頭を下げて挨拶。

一番後ろの空いている席に、テオドールとリリー・エフを座らせる。

そして自分もその隣に座った。

ギルバートはリシャールのそばまで、歩いて行く。

そのまま前屈みになり、リシャールの耳元に顔を寄せて話し始めた。

その隣に居たローペも参加し、事前の打ち合わせをしている模様。

参加している他のメンバーは、チラチラと後ろに座った三人を見ていた。

彼らも時折、顔を寄せ合ってひそひそ話している様子。

扉が開いて、大地の鼓動のメンバーが入ってくる。

回りに挨拶をしながら前の方に進み、空いている席に無造作に腰を下ろす。

彼らが座ったら、ほぼ空席はなくなった。

ローペが立ち上がり、皆を見回しながら話し始める。

「皆さん、揃ったようなので始めましょう。昨日から、いくつか進展がありました。まずはリシャさんから、簡単に説明してもらいます」

「おお。まずは、作戦のめどが付いたので、その辺からだな」

「はい。お願いします」

「今回の討伐は、ギルに指揮を執ってもらことで決定だ。そんで、デバッファーの目途も立ったので、少数精鋭でいくことになる」

「デバッファーは王都から来るんですかい？それなら結構待つことになりますね？」

Cランクパーティのリーダーが、声を上げた。

「いや、王都から呼ぶつもりだったが、ギルが昔の知り合いに頼んだようだ。今、後ろの来ているダークエルフさんがそうらしい」

リシャールがそう告げると、参加者は一斉に後ろを向く。

テオドールは無表情のまま、前を見ている。

リリー・エフはニコニコと、愛想笑いを浮かべていた。

「それで、まずは具体的にメンバーを決めちまおう。前衛からだな。ギル、前は3枚でいいのか？」

「ん、大盾が3枚揃ったから、それでちょうどいい」

「んじゃ、真ん中にギル、両隣に一人ずつだ。大盾はギルドから貸し出す」

「俺は参加するぞ。レオが居ないとなれば、俺ががんばるしかねーや」

大地の鼓動と並ぶBランクパーティのリーダー、盾士のマルコが声を上げた。

「ああ、マルコには頼もうと思ってた。もう一人は誰がやる？」

「・・・・・」

他に積極的にやりたい、という声は出なかった。

残りのCランクパーティのリーダーたちが、浮かない声で話す。

「前衛3人だけなんて無茶だ。俺じゃ、耐えられないって」

「うーん、うちの盾士も、少数精鋭で行くなら、ちょっと自信ないって言ってたな」

「鉄壁さんとマルコと並ぶんじゃ、それなりの実力が無いとバランス取れないな」

「うちのレオが居れば、すぐ決まりなんですけど・・・・・すみません」

最後にフィリーネが、決まり悪そうに話した。

ギルバートは特に反応なし。

リシャールは渋い顔をして、参加者を見回している。

雰囲気を読んだローペが、話を進める。

「えーと、盾士の残り一人はとりあえず置いておいて、決め易いところから、どんどん決めていきましょう。盾士とセットで回復士も3人ですかね」

「だな。希望者は言ってくれ」

「私は参加しますよ。レオの敵討ちなんで、がんばります」

フィリーネが真っ先に手を上げた。

すぐ続いて、アンジェリクが立ち上がる。

「私も参加させてください！」

「うーむ・・・・・」

リシャールはなんとも言えない様な顔をして、ギルバートを見る。

ギルバートも困惑気味。

「もう、ここで待ってるのは飽きたわ。私も一緒に戦いたいの！特に危険が増すなら、私にもお手伝いさせて、お願い」

アンジェリクはギルバートを見詰めながら必死に訴える。

ギルバートは目を瞑って、思案気な様子。

ルカ・ルーは心配そうな様子で、アンジェリクとギルバートを交互に見ている。

「他に参加してもいいって回復士は、いねーのか？」

とギルバートが見回す。

「うちのは、やっぱ自信ないって感じだったな」

「申し訳ない、この前の戦いでブルっちまってる」

「説得してみないと分からんな」

色のよい返事がなく、リシャールは険しい顔付きになる。

ギルバートはアンジェリクをしっかり見詰め、うなずく。

「分かった、アンジェに頼もう。俺の回復を頼む。フィリィはマルコの回復だ。最悪、2組でもいけるだろう」

「ギール、ありがとう・・・・・やっと・・・・・」

アンジェリクは涙を浮かべながら、つぶやく。

ギルバートはローペに目をやり、先を促す。

「ロペさん、続けてくれ」

「では、次に魔法士ですね。これも3枚でいいのかな？」

「ん、そんな感じ。リシャさんは決定」

「まあ、俺は行かんとまずいだろ」

「大地の鼓動からパトリスが出るわ。うちは全員参加のつもりだから」

大地の鼓動の全員が頷いている。

レオポルドの分を全員でカバーする気のようだ。

「ノア。お前も参加だ」

いきなりギルバートが、ノアハルトに向かって声を掛けた。

「えっ！おいらも連れて行ってくれるのかい！」

「ん、おめーの火力は捨てがたい」

「ありがてー！さすがは鉄壁さんだ！見るところが違うねっ」

まさか指名されるとは思っていなかったのか、ノアハルトは立ち上がって喜ぶ。

「絢爛っ。いい気になるなよっ。またヘマしたら、ただじゃおかねえぞ！」

「おめーごときが、行くのは不本意だが、しょうがねえ。またタゲとって邪魔すんなよっ」

「何だと！自分で参加する勇気もねーくせに威張るないっ！」

横から口を出されて、また激昂しかかるノアハルト。

それを見て、機先を制するようにギルバートが声を掛ける。

「ノア、黙ってろ。しのごの言わねーで、実力を見せ付けろ。俺は絶対にタゲを飛ばさねーから、思いっきりやれ」

「分かったよ、鉄壁さん。おいら、死ぬ気で撃ちまくるよ。絶対に選んだことを、後悔させないからっ」

ノアハルトは立ったまま、ギルバートを見詰めて力強く宣言した。

ルカ・ルーは聞いてて思わず手に力が入り、ウンウン首を縦に振っている。

「それでは、魔法士は三人決まりました。あとは補助的な役割ですが・・・・・」

「デバッファーは、疾風のテオドールさん。その補助で黒百合さんだ」

ギルバートがローペの振りを受けて、二人を紹介した。

テオドールとリリー・エフは立ち上がり、挨拶をする。

「テオドールと申します。デバフが使えるってんで呼ばれてきましたが、もう年なんでうまくできるか分かりません。足を引っ張らないようにがんばります」

「あたしはリリー・エフってんだ。黒百合と呼ばれてるよ。ソワイエ商隊って行商隊で王国中を旅してるんだよ。テオドールはあたしのオヤジでね。デバフの時にあたしが魔力補充の手伝いをする予定さ。よろしくね」

他の参加者は全く知らない二人がいきなり現れたので、戸惑っていた。

しかも冒険者じゃないと聞いて、だいじょうぶなのかと心配そう。

「疾風のテオさんとは、王都でよく一緒に仕事したんだ。組んでドラゴンとも戦った事がある。大物狩りのデバフ役に関しては、大ベテランだ」

「へえええ。そいつは心強いな。ドラゴン戦の経験者が少ないんで助かるな」

リシャールが感心したように、つぶやいた。

ギルバートが話を進める。

「支援士として、大地の鼓動からホルガーが参加だな。斥候も兼務か」

「まかせてください」

「弓士はルカ・ルーとアナベルでいいな」

「はい。何でもやりますので、こき使ってください」

大地の鼓動の弓士、虎人のアナベルがうれしそうに答えた。

その後は順調にメンバーが決まっていった。

大枠の方針が示され、個々のパートごとに動きを指示していった。

リシャールが何かを確認するように頷きながら、立ち上がって話す。

「そんじゃ、大体、こんなところか。出発は早い方がいいな。明後日でいいかな？」

「明日でもいい」

「いや、まだ盾士と回復士の1組が決まっていない。1日猶予を取っておこう」

「分かった。リシャさん、この後、どうするか決めよう」

「ああ」

◇　◇　◇　◇

話し合いが終了し、解散となった。

参加が決まったメンバーは残り、それ以外の冒険者は帰っていった。

「さて、ギル、前衛はどうするかな。2人じゃきついだろう」

「んー、何とかなるが、もう一組居た方が余裕ある。いい盾があるんだし」

「しかし、Cランクの連中は、乗り気じゃなかったな。まあ、無理強いはできん」

「やる気無いやつは、居ない方がいい」

「ソロでやってる盾士はあんまりいないしなぁ」

「数日待ってもらえれば、うちのレオがいけるかも」

「いや、無理させるな。怪我をなめたらいかん」

「はい・・・・・」

フィリーネが申し訳なさそうにうなずいた。

「あの、ちょっといいですかい？」

テオドールが遠慮気味に口を挟んでくる。

「テオさん、いい考え、あるのかい？」

とギルバートが答える。

「とにかく硬くて力があって、守りができればいいんですよね？」

「ん、そういうこと」

「うちの商隊の護衛なんですがね。ドワーフなんですが、元冒険者でしてね。あ、元じゃないか、今も冒険者か。攻めはからっきしなんですが、守りはかなりのもんなんですよ」

「ほう」

「鍛冶屋兼冒険者でいい腕だったんで、うちでスカウトしたんです。冒険者やってたのは他所の国なんで、こっちじゃ知られてないですけどね」

テオドールの意見を聞き、興味を持つギルバート。

「テオさんの目から見て、防御は相当なのか？」

「かなりのもんですよ。そういう人材じゃなきゃ雇わないんで」

「今、ここに連れてに来れるかい？」

「ええ。リリッ。ひとっ走り行って、ラドを連れてきな」

「おっけ」

テオドールの指示を受け、リリー・エフがすぐに席を立つ。

部屋から出て、廊下を急ぎ出した

◇　◇　◇　◇

「リシャさん、大盾を見せてくれないか？」

ギルバートがリシャールに向かって、話しかける。

それを聞いた盾士のマルコも、ギルバートに寄ってきて話しに加わる。

「ああ、俺も借りたい。早く慣れないといかんな」

「マルコは大盾は使う事、あるのか？」

「ごくたまにだな、基本的には盾と剣を使うな。うちは弱小なんで攻撃もやらんとな」

「待ってろ。今、大盾を運ばせる」

リシャールは職員に目配せをする。

察した職員が、部屋から出て行った。

「とりあえず盾は持って帰って、使ってみてくれ。強固なうえに、重量軽減とか付いてるって言ってたな」

「ん、俺は前に使った事ある。どこの騎士団も似たようなもんだろ」

「本来は、ここの騎士団が討伐してくれれば、いいんだがな」

「まあ、貴族の親衛騎士団だと、そこまで期待しても無理」

「王都の騎士団とは違うからな。貴族の箔付けみたいなもんか」

「そんな感じ。イザとなったらどこの街も、王都に泣きつく」

リシャールはやれやれという顔で、溜息をつく。

ギルバートは少し考え事をしている様子。

しばしのち、ルカ・ルーの方に顔を向ける。

「ルカ。探索を任せようかと思ってる」

「この前みたいな感じですかね」

「ん、ワイバーンが、他にも居るかもしれん」

「分かりました」

「ブレスの監視は、ホルでいいかな？」

ギルバートは大地の鼓動の支援士にも、話しかけた。

「ああ、任せてくれ。この前ので見切ったんで、たぶん、だいじょぶ」

「わしも、ブレスには気を配っておきますよ」

テオドールが自信ありげに、話に加わる。

「ん、テオさんにも頼むか。とにかく、デバフは切らさないでくれると助かる」

「分かってますよ」

ギルド職員が大きな盾を運んで、部屋に入ってきた。

3枚をリシャールの傍のテーブルに、積み上げた。

リシャールがギルバートに向かって、話す。

「よく見てくれ。大丈夫だとは思うんだが」

「どれ」

ギルバートが一番上の大盾を手に取る。

「ん、やっぱり王都にあったのとほぼ同じだ。これならかなり使いやすい」

「どれどれ。おお、思ったより軽いな」

マルコも1枚を手の取って、じっくり調べだした。

「マルコはフィリィと組むんで、連携取れるように頼む」

「ああ、任せておけ。おい、フィリィ、向こうで相談するか」

「ええ、分かったわ」

二人は少し離れたところに移動し、身振りを交えて打ち合わせを始めた。

「ギル。私はどうすれば？」

「ん、アンジェは、俺の回復。それだけでいい」

「分かったわ。でも一緒に戦うのなんて、何年か振りなんで、ちょっと戸惑うわね」

「んー、今日、このあと、3人で狩りに行ってみるか」

「予行練習ね。ぜひ、お願いしたいわ」

「私もオッケーです。楽しみです！」

アンジェリクがあれほど願っていた、ギルバートとのパーティ狩り。

一緒に行けることになり、喜ぶアンジェリクとルカ・ルー。

「アンジェは対火防御のバフもあったか？」

「あるわよ。攻撃アップと防御アップ、速度アップといろいろ使えるわ」

「役に立ちそうなのをホルと手分けして掛けてくれ。途中で切れそうだったら上書きも頼む」

「それじゃ、ちょっとホルガーさんと相談してみますね」

アンジェリクは離れて行き、ホルガーを見つけて話しかけた。

ギルバートは頭の中で、実際の戦闘をイメージしている様子。

リシャールも戦闘のシミュレートをしながら思案気だった。