夢も見ずに眠れるかっ！ Sleep without dreeming, Luka !

４４．デバッファー

用事を済ませてから、ダニーチェク宿屋に戻ったルカ・ルー。

ベッドに座って、買ってきた毒薬をやじりに塗りつける作業を行っていた。

（毒、使うの久しぶりだな）

（矢筒の中に、毒が溜まっていくような気がして、嫌なのよねー）

彼女の弓士専用の軽装備の右ポケットは、魔法の矢筒になっている。

右手を入れると思った本数の矢が、掴み出せる仕組み。

そこには矢が数百本入っている。

魔法鞄と同じように、『収容』の魔法が掛けられているのだ。

多くの弓士が同じ様な装備を、身に付けていた。

実際に毒を塗った矢を入れても、その中に毒が溜まることはない。

だが、なんとなくポケットの中が汚れる気がするので、彼女は好まなかった。

（でも、そんなこと言ってられない）

（しっかり、たっぷり塗るっと）

（銀矢さんたち、しっかり働いておくれよー）

心で矢に話しかけながら、作業を進めていく。

ある程度の数、毒矢を完成させる。

それらを矢筒のポケットに詰め、少し練習をすることにした。

立ち上がって右手をぶらんとさせる。

（毒、３）

サッと右手を軽装備ズボンの右ポケットに入れて、矢を掴む。

矢を番えるように右手を振り上げると、矢が3本握れていた。

確認するとちゃんと毒矢だった。

それを右ポケットに仕舞いこむ。

（銀、５）

同じように5本の銀矢を取り出した。

全部、毒の付いてない普通の矢であることを確認して一安心。

（さて、もうちょっと毒を塗って入れておこうか）

再びベッドに腰掛け、やじりに毒を塗る作業に戻っていった。

◇　◇　◇　◇

夕方になり、辺りが薄暗くなり始めていた。

コンコン

（ん？）

（なんだ？）

（あ、このパターンは・・・・・）

誰かが窓の外から、木戸を叩いていた。

ピンときたルカ・ルーは、すぐに返事をする。

「はーい」

「あたしよ、あたしっ」

「黒百合さんですか？」

「そうよー、開けておくれー」

ルカ・ルーが木戸を外に向けて大きく開く。

リリー・エフが勢いよく、そこから室内へと踊りこんできた。

「約束どおり来たわよ。お金は手に入った？」

「うん。ちゃんと取って置いてありますよ」

「おお、いい子ねぇ。うふふふ」

ルカ・ルーは鎧の裏側から銭袋を出して、中を見る。

前もって寄せていた、リリー・エフの分を取り出して渡した。

リリー・エフはお金を受け取ると、数えて笑顔が浮かぶ。

「こんなに、貰っちゃっていいの？」

「はい。褒章金と獲得品の半分が、ギルさんの取り分で、残りの半分を私と黒百合さんで分けました」

「ふむふむ。納得だわ。ありがとね！」

「いえいえ、私も肩の荷が下りました」

「ふふふ」

リリー・エフが手を伸ばして、ルカ・ルーの頭を撫でる。

お互い笑い合い、くつろいだ雰囲気。

「なかなか来ないから、もう街から出発したのかと、思っちゃいました」

「予定ではとっくに、出てるはずだったんだけどね。今、問題になってるドラゴンのせいで、出発を見合わせているのよ」

「あー、そうか、グランドパレスに向かう街道の傍ですからね」

「危険を承知で通り抜けてく商人も、居るらしいけどね。うちは安全策で様子見」

「今日、討伐失敗しちゃってゴメンなさい」

「あ、やっぱり、鉄壁とあんたも関わってるんだ」

「はい、参加してました」

「なら、私も行きたかったなぁ。つってもドラゴン相手じゃ出番ないか」

リリー・エフは窓の方に体を向けて、窓枠に手を掛けて寄りかかる。

「黒百合さんって、闇魔法が得意なんですよね？」

「うん、向いているからね。うちらの種族魔法なんで」

「デバフって掛けられます？」

「へ？防御力低下とか、攻撃力低下とか？」

「はい」

昼間のギルバートの話を思い出し、思わず聞いてしまうルカ・ルー。

「私には無理ね。あんまりスキルの事は、広言したくないんだけど、あんたならいいか」

「ごめんなさい、失礼ですよね」

「いいって、いいって。あたしが得意なのは結界と睡眠ね。どっちもちょっとしたもんよ。あと、短剣もうまいのよ。今度、勝負してみる？」

「あはは。絶対、かないませんから」

「そんなことないでしょ。あんた強かったし」

ルカ・ルーは思わず苦笑い。

「そんじゃ、闇魔法でデバフを掛けれる知り合いは、いないですか？できれば近くに」

「ん？デバッファーを探してるのかい？」

「はい」

リリー・エフが逆に聞き返す。

ルカ・ルーが思ったよりも、切実な雰囲気になってきていることに気付いた。

「えーと、引退してるけど強力なデバフ使える人、なら知ってるけどね」

「え！居るんですか！」

「うん、うちのオヤジだけどね」

「ええっ。テオさんがデバフを使えるんですか？」

「そそ。テオが得意な闇魔法が、デバフと麻痺かな。探索もか」

精霊の魔法の探索と同じ様な原理で、闇魔法の探索もある。

ルカ・ルーはテオドールがデバフが使えると聞き、しばし考え込む。

「もしかしてドラゴン討伐に、デバッファーが欲しいの？」

「そうなんですよね」

「うーん。テオはもう年で、引退してるからなぁ」

「他に現役で使える人は、いませんか？」

「王都に行けば、昔のツテでいるんだけどねぇ」

「そう都合よくは行きませんよねー」

「テオのところに行って聞いてみる？」

ルカ・ルーがいかにも残念そうだったので、リリー・エフは提案してみる。

「行って、テオさんに迷惑じゃないですかね？」

「んー、そんなことないんじゃない？飛鷹騎士団の討伐を感謝してたし」

「そうなんですかー」

リリー・エフがにこりと微笑む。

「まだ時間も早いし、今から行ってみる？」

「もしよければ、お願いします」

「んじゃ、案内するから準備してね」

「分かりましたー」

ルカ・ルーはとりあえず矢をまとめて仕舞い、毒の瓶を魔法鞄に入れた。

一通り準備を終え、リリー・エフと共にダニーチェク宿屋から出て行った。

◇　◇　◇　◇

しばらくして、ソワイエ商隊の定宿に二人は現れた。

リリー・エフが先行して、ルカ・ルーを引き入れる。

部屋にはテオドールが居たので、さっそく話を持ちかける事になった。

「テオさん、ちょっとお話を聞いてもらえますか？」

「風弓さん、お久しぶりですね。飛鷹騎士団の討伐、助かりましたよ」

「いえいえ。黒百合さんと一緒にやったので、こちらも助かりました」

「ほらねっ。あたしもちゃんと、手伝ってたでしょ！邪魔なんかして無いんだから」

「おめーは、手伝いといいながら、鉄壁さんから、お宝ちょろまかしただろうが！」

「あれは正統な報酬だっての」

テオドールは渋い顔をしながらリリー・エフを睨む。

しかしすぐにルカ・ルーに目を戻し、顔付きを緩める。

「テオさん、ちょっとお願いがあって、今日は来たんです」

「はい。聞きましょう」

「実は、今日、ドラゴン討伐に失敗しまして・・・・・」

「ああ、うまくいかなかったらしいですね。あれに風弓さんも参加してたんですかい」

「そうなんです。大勢で行ったのにうまくいかなくて悔しいです」

「ファイヤードラゴンって聞きましたよ、すごい攻撃力だったでしょう？」

「はい。一時壊滅しかけて、持ち直したんですが、結局、ブレスにやられてしまいました」

ルカ・ルーが戦闘の様子を話すと、テオドールもリリー・エフも興味深そう。

「ああいう大物は、デバフをバッチリ掛けないと、きついんですよ」

「テオさん、ドラゴンと戦った事あるんですか！」

「ああ、王都に居た頃は、騎士団に借り出されてね。よく討伐に参加したもんですよ」

「近々リベンジマッチすることになるんですが、ギルさんが、デバフが必要だと言い出して・・・・・」

「む、今日はデバッファーなしで、行ったんですかい？」

「今、デバフを使える人がウイングボーンにほとんどいなくて・・・・・」

「なるほど。デバフなしだと厳しいですなぁ」

テオドールは腕組みをしながら、顔をしかめる。

「テオさんっ！リベンジ戦のお手伝いをしていただけませんか！」

「俺がですか！・・・・・うーん、今更ドラゴン討伐とか・・・・・」

「テオッ。いいじゃん、手伝ちゃおうよ。飛鷹の件でもお世話になったんだし」

「できる事なら、手伝うのはやぶさかじゃないんですが・・・・・うーむ・・・・・」

「他にデバフを使えるお知り合いとか、居ればいいんですが・・・・・」

「知り合いも皆、年食ってるんでねえ、すぐには思い浮かばないですなあ」

「明日、ギルドで作戦の話し合いがあるんですけど、テオさん、参加してもらえませんか？」

「それは、鉄壁さんが中心になる感じですかい？」

「はい」

「なら、行ってみますか。参加すべきかどうかは、悩むところですが、デバフ関連でのアドバイスはできるかもしれませんな」

「ぜひ。お願いします！」

「面白そうだから、あたしも行っていい？」

「はい、お知恵を貸してください！」

テオドールは思案気に、リリー・エフは楽しそうに頷くのであった。

◇　◇　◇　◇

翌日の昼前に、ルカ・ルーは再びソワイエ商隊の定宿を訪れた。

そしてテオドールとリリー・エフの二人を引き連れて、冒険者ギルドに向かった。

ダークエルフの二人は、いつもの街着と少し違う装備を身に付けていた。

「戦闘用の装備ですか？」

ルカ・ルーが聞く。

「ああ、昔使っていたのを出してきましてね。まあ、動きやすけりゃなんでもいいんですがね」

「へへ、あたしも、懐かしい装備、着てきたわ。久しぶりに着ると、身が引き締まるわー」

「そうなんですかー、私は最初から、こればっかりです。体の成長に合わせて、治しながら使ってます」

「装備なんて、そんなに換えるもんじゃないよ。慣れたのが一番だわ」

「ですよねー」

雑談しながら歩を進める三人。

やがて冒険者ギルドの到着する。

ルカ・ルーが先頭で、ドアを開けて入っていく。

入ったところで見回すと、カウンターに居たマルティナと目が合った。

ルカ・ルーはダークエルフの二人に向き直り、話しかける。

「テオさん、黒百合さんは壁のところで待っていてください」

「あいよー、あ、私のことはリリでいいよ。うちらもルカさんって呼ぶね」

「はい。んじゃ、リリさん、ちょっとお待ちを」

ルカ・ルーは二人から離れて、カウンターに向かう。

「ティナさん、ギルさんって、もう来てますか？」

「先ほど来てましたよ。今は、会議室に入ってると思います」

「申し訳ないんですけど、呼び出してもらえませんか？相談したい事があって・・・・・」

「いいですよ。個室も使いますか？」

「できればお願いします」

マルティナはカウンターから離れて通路に向かう。

ルカ・ルーはソワイエ商会の二人を迎えに行った。

「テオさん、リリさん、こっちです。今、ギルさんが来てくれるので、相談しましょう」

「はい、分かりました」

「鉄壁・・・・さんと直接話すのか。呼び捨てしそうでヤバい、ふふ」

「おい、リリ。おめー失礼な事するんじゃねえぞ」

「分かってるって」

二人は小声で話しながら、ルカ・ルーの後ろについて歩く。

マルティナの案内に従って、会議室の傍の中くらいの個室に入った。

「こちらでお待ちくださいね」

とマルティナ。

「はい。お願いします」

ルカ・ルーが答えて、三人でソファーに座り込んだ。

マルティナが出て行った後、雑談をしながら待つ。

しばらく経って、ドアがコンコンと叩かれた。

「はーい」

「おじゃまします」

マルティナがドアを開けて入ってくる。

その後ろから、ギルバートも姿を現した。

「ギルさん、来させちゃってゴメンなさい」

「いや、いい。なんか話があるんだろ？」

ギルバートは答えながら、ダークエルフの二人を見る。

おや、っという表情。

目が合った瞬間、テオドールがぺこりと頭を下げた。

「ギルさん、こちらソワイエ商隊のお二人なんですが、デバフが使えるそうなんです」

「鉄壁さん、こんにちは、この前の結界の時はどうも」

リリー・エフが笑顔で挨拶をした。

「この前のダークエルフか。あん時は、世話になった」

「いえいえ、こっちもいい物、頂いたんで感謝ですよ」

会話しながらも、ギルバートの目はテオドールから動かない。

「それでね、ギルさん・・・・・」

「んっ、ひょっとして、疾風のテオさんじゃねえか？」

ルカ・ルーが話を始めようとすると、遮るようにギルバートが声を上げた。

「えっ！ギルさん、テオさんのこと知ってるの？」

「ん、王都で騎士団やってた頃、いろいろ世話んなった」

「ほえー、そうだったんだ」

ギルバートが気付くと、テオドールはにこりとして再び頭を下げた。

「鉄壁さん、覚えて貰えてたとはうれしいですな。あの頃は世話になりました」

「いや、裏の仕事をさんざんやって貰って、助かったのはこっち。見覚えのある諜報部隊の装備を着てるから、気付いた」

「騎士団とうちは表裏一体だったですからねえ、あの頃は」

「ん、まさかここで、また会うとは。そういえばドラゴン討伐も一緒にやったな」

「やりましたのう。もっともわしはデバフだけでしたが」

ギルバートは腕を組んで、顎を撫でた。

「テオさん、今回、手を貸して貰えるのか？」

「うーむ、わしはもう引退してましてな。戦闘なんて何年もやってない」

「力が落ちたのか？」

「どうでしょう。魔法そのものは、そんなに変わらんと思いますが、すぐ魔力がなくなるようになりましたね」

「まあ、体力も魔力も、年とともに落ちてくるから」

「あたしが、魔力を補充すれば持つんじゃない？」

リリー・エフが口をはさむ。

「ああ、お前がチャージしてくれれば、けっこう持つな」

「テオさん、街の近くのドラゴンが、危険なのは分かるよな。なんとか手を貸して貰えると助かるんだが？」

「うーむ、どうしたもんかな、あまり自信が無いんですが・・・・・」

「テオッ。やろうよ。久々の大物との戦闘だよ。ワクワクするじゃないの。諜報部隊をクビになってから楽しい事、ちっともないんだもの」

「お手伝いをしたい気持ちはあるんですがね、逆に足引っ張る可能性もね・・・・・」

「だいじょぶだって、鉄壁さんやルカさんが一緒でしょ。この人たちすごく強いよ。私が保証するって」

「ちょっと、考えさせてくだされ・・・・・」

テオドールはソファに深々と座ると、腕を組んで目を瞑った。

ギルバートはその様子を見ると、その向かいのソファーにどすんと腰を下ろした。

「ギルさん、話し合いの参加者は、みんな揃ってました？」

「いや、何人か、まだ来てなかった」

「ふむふむ。あ、そういえば、大盾は手に入りました？」

「ん、それは結局、リシャさんが手を回してくれた」

「リシャさんが、買ってくれたの？」

「違う、ローゼンハイン伯爵に話を持っていって、親衛騎士団の装備を借りてきた」

「へー」

「騎士団で使用する物の中で、一番大きくて丈夫な盾を3枚貰ってきた」

「いいですねー」

「前衛で3枚並べれば、ブレスの防御もしっかりできそう」

「うんうん」

ルカ・ルーとギルバートが話しているそばで、テオドールは動かない。

リリー・エフはテオドールの耳元で何かささやいている。

手伝うよう勧めているのか。

少しして、テオドールは意を決したように、体を起こした。

「ギルさん、手伝わせてもらいましょう。腹は据わりました」

テオドールが低い声で告げる。

「テオさん、すまん。恩に着る」

「テオさん、ありがとうございます。そんじゃぁ、これから一緒に会議室に行きましょう」

「分かりました」