夢も見ずに眠れるかっ！ Sleep without dreeming, Luka !

３１．二人で夕食

ルカ・ルーは3階まで階段を上がり、自分の部屋へと入っていく。

中は薄暗くなっていたので、光玉を作り出し、小棚のランプに封じ込めた。

魔法鞄から水筒を出して、水分を補給する。

ふうっと一息つき、両肩の力を抜いた。

ベッドに腰掛け、ゆっくり深呼吸をしながら少し瞑想にふける。

（今日もいろいろあったなー）

（ウイングボーンに来てから、予想外の事が起こりすぎて大変）

（でも、毎日充実していて、楽しいな）

（ベアバレーじゃ、絶対に体験できない事ばかりだ）

気持ちを落ち着けながら、この街に来てからのことを思い返す。

初めての命の奪い合い、大物狩り、パーティ結成・・・・・

急に人生の流れが速くなったかのように、めまぐるしく様々なことが起こった。

その一つ一つを思い返し、自分が全てに納得できていることを確認。

（うん。流されていない。自分がこうと決めたように進んできている）

（自分は、自分らしく、このまま続けていけばいい）

幼い頃から繰り返してきた、自分自身との対話。

ゆっくり自らの有り様を見つめることで、心が少し落ち着いた気がした。

（さて、ギルさんが夕食の時に来るって言ってたな）

（でも、今は、人が一番多い時間かなー）

（このまま横になって休んでいよっかな）

ころんっとベッドに横になり目を瞑ったら、いつのまにか意識が落ちていった。

◇　◇　◇　◇

一刻くらい経過した頃、ルカ・ルーの部屋をノックする音。

コン、コン、コン

（う、なんだろ）

コン、コン、コン

（あー、私、寝ちゃったのね・・・・・）

「はい、はーい。今、開けますね」

ルカ・ルーはベッドから降りて、入り口に近寄る。

扉を開けると、ビオレッタの笑顔。

「風弓さーん、待ち人来たわよー」

「へ？」

「だから、鉄壁さんが会いに来たのよ」

「あー、もうそんな時間なのね」

「約束してたんでしょ？風弓さんいるか？って聞かれたもん」

「そうそう、約束してたのに寝ちゃってた」

「あらー、んじゃ、鉄壁さんを案内しておくから、準備してきてね」

「はい、すぐ行くね。また、目立たないところで、お願いね」

「分かってるってー」

ビオレッタはわざとらしく、ニッコリと笑って応えた。

そして扉を閉めて、部屋から離れていった。

ルカ・ルーは慌てて準備をする。

この日に買ってきたかわいい服を、魔法鞄から全部取り出し、ベッドに拡げた。

（あ、これかわいいー）

（あー、これはやく着てみたいな）

（いやいや、外に出るんだからもうちょっとしっかりしたの着なきゃ）

（うー、やっぱスカートがいいかなー）

（うーん、気分的にはこれかなぁ）

彼女が手に持って取り上げたのは、生成りのベージュ色のワンピース。

やわらかい素材でふわっとしていて、着心地が良さげ。

かわいいレースがあしらわれており、足首まで隠れる長い裾。

お気に入りの服になりそう。

着ていた服を脱いで、清潔と消臭。

丁寧にワンピースを身につける。

ゆったりと体に巻きつく、ひんやりした布が気持ちいい。

一瞬考えて、買ってきた水色のカーディガンをその上に羽織る。

（あ、なんかいい感じ）

そのままこの街に溶け込めそうな気分。

初めて着るワンピースは、少し自分を大人に後押ししてくれる気がした。

短剣と魔法鞄を、所定の位置に身に付ける。

靴も買ってきたかわいい木靴。

準備が整うにつれて、気分も高揚してくる。

（ふふふ、このカッコ見て、なんて言ってくれるかな）

（あ、でも、似合わないと言われたらどうしよう・・・）

（ううん、絶対似合ってるはず！）

（だと、思うんだけどなぁ）

元来、さっさと決めて、さっさと物事を進める性格のルカ・ルー。

服を着たあとも自分の姿を見ながら、いろいろ考える様子はめずらしい。

（はっ、たいへん）

（遅くなったらギルさんに悪い）

（急いで行こう）

扉を開けて廊下に出る。

鍵をかけて、その鍵は魔法鞄にいれた。

廊下を移動し、階段を下りる。

食堂の入り口まで来ると、中からにぎやかな音が聞こえてきた。

（今日も人がたくさん居そうね）

（はぁ、やっぱ注目されちゃうのかな）

（ギルさんとパーティ組むと、こういうのにも慣れなきゃならないのかな）

ルカ・ルーは意を決して、食堂の扉を開ける。

中に入った瞬間、やはり注目を集めた。

どうしようかと戸惑っていると、ビオレッタが見つけて声を掛けてくれた。

「風弓さん、こっちよー」

ビオレッタが厨房の近くから、手を大きく振っている。

ルカ・ルーはすぐに気がついて、ビオレッタの方に向かって歩き出した。

通路を進んでいる途中で、テーブルに座っていた冒険者がいきなり立ち上がる。

「おっかないエルフのねーちゃん、今日もかわいいねぇ。また一段と貴族様みたいだ。今度、おいらとデートしてくんない？」

「おい、トンビ、やめろって。エルフさん、ゴメンなさい。こいつ今日はもうすっかり酔ってて・・・・・」

「おいらはまだ、酔ってねーっての。エルフのねーちゃん、かわいいうえに強いってんだから、惚れるのしょうがないべ」

「だから、絡むのやめろって。鉄壁さんだって来てるみたいだし・・・・・ほんとにすみません。もう連れて行きますので」

相変わらず賑やかなクラウスを、仲間が懸命に抑えている。

周りはその様子を見て、にやにや笑っている。

「いえいえ。まだ慣れてないのですみません」

とばつが悪そうに、ルカ・ルーが応えた。

見ていたビオレッタが、慌てて駆け寄ってくる。

「何やってるのよ。また、トンビさんが騒いでるのねー、ホントにもう」

「おいらは別に騒いでないって。エルフさんをくどこうとしただけだっての！」

「いいから大人しく飲んでてくださいね！他に迷惑かけるなら、出入り禁止にするからね！！」

「わ、わかったよー、おいらはただ、かわいいエルフの・・・・・」

「おいトンビ、行くぞ。これ以上はヤバいって！ビオさんツケといてねー！」

クラウスの仲間が彼を引っ張って、食堂から連れ出していった。

ビオレッタは腕を組んで、眉にしわを寄せている。

「ふぅ、風弓さん、だいじょうぶ？」

「私は、全然平気よ」

「とりあえず、向こうに行こうか」

「はい」

ビオレッタの後ろについて、ルカ・ルーは厨房の方に向かう。

途中で、テーブルに座って背を向けているギルバートが目に入ってきた。

「鉄壁さん、お待たせ。風弓さん、来たよー」

「ん」

ビオレッタが声を掛けると、ギルバートが振り返る。

ルカ・ルーと目が合うと、彼の目元が少し緩んだ気がした。

「ギルさん、お待たせしました。遅くなってゴメンなさい」

「いや。なんか向こうで騒いでたな」

「もうね、参っちゃうわ。風弓さんが、酔っ払いに絡まれてたのよ」

ビオレッタが憤慨したまま、ギルバートに告げる。

「む、呼んでくれたら、ぶっとばしてやったのに」

「ええっ。そんな過激な・・・・・」

「ルカも、しっかりしないとな。自分で簡単に追っ払えるだろうに」

「無理ですよー。このカッコですもん」

ルカ・ルーは両手を広げて、ワンピース姿をアピールする。

ギルバートはその姿をじっと見詰める。

しっかりと見られて、彼女は逆にあたふた。

「と、とりあえず、何にも無かったので、食事にしましょうよ」

「ん」

ルカ・ルーはギルバートの向かい側に座って、一息つく。

「それじゃ、注文もらっちゃおうかしら」

「よろしくお願いします」

彼らは、慌てて夕食を選ぶ。

どちらもお勧めの夕食セット。

ギルバートはお酒も頼んだ。

ビオレッタはそれを受けて、厨房に引っ込んでいった。

◇　◇　◇　◇

「ルカ、そういう格好すると、ほんと、冒険者に見えん」

「やっぱ、そうですよねー。その自覚はあります」

「まあ、似合ってるがな」

「あ、ありがとうございます・・・・・」

まさかギルバートに褒められるとは思ってなかったので、動揺するルカ・ルー。

「田舎では女の子らしいカッコなんて、ほとんどしたことなかったので」

「ほう」

「ビオさんと一緒に買い物して来ました。いっぱい買い込んじゃいました」

「そいつは、よかった」

「これから他の街にも行くでしょうから、そっちでも服を買うのが楽しみになりました」

「なんか依頼というより、旅行に行く感じ」

「そ、そんなことないですよ！ちゃんとお仕事もしますから」

「まあ、期待しておこう」

ルカ・ルーは顔を少し赤くしながら、ギルバートとの会話を楽しむ。

「昼間はどうでした？」

「どう、と言うのは？」

「アンジェさんとの話し合いですよ」

「ん、普通」

「普通って・・・・・、どう普通なのか全然分かりません」

ギルバートとアンジェリクの関係がマズくなったのかと、不安なルカ・ルー。

つい口に出してしまう。

相変わらず、言葉が少ないギルバート。

「まあ、今までと変わらん。ルカとのパーティには納得してもらった」

「そうなんですかー。アンジェさんに悪い事しちゃったかと心配しました」

「いや、ルカが悪いことは無い。ちょっとした食い違い」

「ならいいんですが・・・・・」

ギルバートはこの話題を、続けたくはなさそう。

ルカ・ルーはすぐにそう感じ取り、話題を変える。

「それじゃぁ、逆風ウインドは正式に決定ですか？」

「そういうこと」

「ほっ、よかった」

ギルバートの落ち着いた様子から、今後もパーティを続けられる事を確信。

知らないうちに自分が緊張していたことを、彼女は実感した。

「では、改めて、これからよろしくお願いします」

「まあ、気楽にやっていこう」

「ふむ、今後の方針とか、話をしましょうね」

「そのつもり」

ギルバートはようやく、にこりと笑顔を見せた。

普段はほとんど笑顔を見せないだけに、ルカ・ルーはすごく気持ちが和んだ。

夕食が届き、二人は食べながら話を続ける。

「まずは、活動方針としては、昼も話したように、飛鷹騎士団の団長を探して捕まえるか、倒すのが最初の目標になりますよね」

「ま、そうなるか」

「となると、どこに潜んだかですよねー」

ルカ・ルーは腕を組んで、顎を引いて考える。

「明日、リシャさんに会う時に、その件も相談してみるか」

「うん、ギルドで情報を集めたいですね」

「ん、あと、面白そうな依頼、平行してこなそう」

ギルバートの提案に、ルカ・ルーにパーっと笑顔が戻る。

「あー、いいですね。今日のジャイアントグリズリーみたいな獲物はとても勉強になります」

「どの町にも、ああいうやっかいな依頼が残ってるもんだ」

「そういうのをどんどんクリアしてあげると、喜ばれますね」

「別に喜ばれなくてもいいが、一人じゃキツかった魔物も、今日みたいにいけそうだ」

「うんうん。ギルさんが抑えられれば、なんとかなる感じですね」

昼間の戦いを思い返しながら、ルカ・ルーが応じる。

「素早くて抑えられないのや、魔法を撃ってくるのもいるから」

「ふむ」

「全部うまくいくとは限らない、あと大群で来る相手も」

「うー、確かにそうですねー」

「相手を見極めるのが大事」

「もっと仲間を増やせば、強い敵も倒せるようになりますね」

「んー、合わないやつとは組みたくない」

「ですよねー。二人でもうまくいくか分からないのに先走りしすぎました」

「そういうこと」

ギルバートのスイッチが入りそうになったのに気付き、ルカ・ルーはすぐに謝る。

「明日、ギルドで手続きしたら、とりあえずは用事は済みますよね」

「だな。俺の剣の手入れも終わるだろう」

「なら、数日をめどにこの街から出発になりますか？」

「んー、団長の行方次第。この街に隠れている可能性もある」

「あー、そっか。やっぱり、まずは情報集めてからですね」

「んむ」

当面の予定がまだ漠然としているが、ルカ・ルーには不安は見られない。

うまく連携が取れて狩りを楽しめれば、成長する事に繋がる自信があった。

「戦闘の仕方は昼みたいな感じで、いいですか？」

「ん、問題ない」

「ギルさんが敵のターゲットになって、私が後ろから急所を狙う」

「そんな感じ。まあ、臨機応変」

昼の戦いで、ライノルースの体に矢が簡単にはじき返された事を思い出す。

「弓の攻撃力が低いので、硬い敵には歯が立たないかも」

「やりようはある。例えば毒矢とか」

「毒かー。お師匠さんは好きじゃないって言って、あまり使わなかったな」

「そうなのか」

「はい。毒矢で倒すのは、毒の勝利だ、弓矢での勝利じゃない・・・・・って感じですね」

「んー、そういう考えもあるのか」

「もっとも、矢じゃ倒せない相手に毒を使う事も無いわけじゃなかったので」

「ん」

「場合によって、使い分けしますね。絶対使いたくないわけじゃありません」

「判断は任せよう」

「はい」

ルカ・ルーは、二人で大物に立ち向かう姿をイメージ。

いろいろな戦闘場面を考えながら、どう動くのか想像してうなずいたりしている。

ギルバートはその様子を見ながら、ゆっくりと酒を飲んでいた。