夢も見ずに眠れるかっ！ Sleep without dreeming, Luka !

３０．買い物

「それでは、今日の報酬と獲得品、この前の討伐に関する褒章金、全部をまとめて明日、ギルド長から渡す事になりますけど、いいでしょうか？」

「はい、それでお願いします」

「昼頃に、いらしていただけるようですね」

「そのつもりです」

「着いたら、職員に声をかけてください」

「分かりましたー」

「それで、ギルさんとアンジェはどうしますか？」

ローペはアンジェを向き直り、話しかける。

「この部屋ちょっと借りてもいいかしら。少し話したい事もあるし・・・・・」

「ああ、今は混んでないからだいじょうぶですよ」

「俺は別に話す事なんか、ない」

「いいから、ちょっと付き合ってよ。お願い」

「んー、まあ。しょうがないか・・・・・」

ギルバートはめんどくさそうだが、無碍にもできずに従うことにした。

「では、私は帰りますね」

と、ルカ・ルー。

「今後の相談をする予定だったけど、すぐには無理そう。あとで宿屋に行く」

「私は買い物とか用事があるので、また夕食の時にでも、話しましょか」

「ん、それでいい」

「それでは、お先に失礼します」

ルカ・ルー以外の三人は、渋い顔をしたまま反応なし。

彼女は邪魔にならないように、そうっと部屋を出て行った。

◇　◇　◇　◇

部屋から出たルカ・ルーは、廊下を入り口方面に歩く。

人は疎らだが、それなりに活気はあった。

（喉が乾いたな。緊張しちゃったしね）

（お茶でも飲んでいこうかしら）

（あー、でも注目されそうだから、さっさとギルドから出ちゃった方がいいな）

（露店で飲み物でも探そうっと）

彼女は廊下をゆっくり進む。

なるべく周りの人と、目を合わせないように心掛けた。

やがて入り口に到達。

スイングドアを押して、するりと外に出て行った。

（さて、どうしようかな）

（明日から忙しくなるかもだし、やっぱ今日は買い物よねー）

服や靴など、大きな街にいるうちに買っておこうと考えていた。

ある程度増やしても、どこに行っても、倉庫から出せるので持て余す心配はない。

（基本的には狩り装備が、どこでも楽なんだけどね）

（でも、かわいい格好したり、ゆったりくつろぐ時の服も必要よねー）

（お金は明日、いっぱいもらえそうだし、じゃんじゃん買っちゃおーっと）

通りを歩いてる若者たちの格好を、キョロキョロ見ながら街の中央方面に向かう。

あれも着てみたい、これも着てみたいとだんだん気分が高揚してくる。

（うー、でも、どこに行って買えばいいのかな？）

（歩いている人に聞くのもなんか、オカシイよね・・・・・）

通りには露店が並んでいたが、そのほとんどは食べ物屋。

中にはアクセサリーを売っているところもあったが、まずは服と決めていた。

ぶらぶら歩きながら、通りに面しているお店をちょっとずつ覗く。

しかし、雑貨屋とか、道具屋、食料品などが多い。

何を扱っているのかよく分からない店もあった。

（そうだ、宿に戻ってビオさんに聞いてみようっと）

（ついでだからお金もおろしていこうかな）

同じ年頃の知り合いを、頭の中で探していたら、ビオレッタのことに思い至る。

彼女なら、街の隅々まで詳しそう。

方針を決めたルカ・ルーは、まずは倉庫に向かって歩き始めた。

朝に寄った倉庫に立ち寄り、収納袋から銭袋にお金を多めに移動する。

逆に魔法鞄の中の邪魔になりそうな品々を、収納袋の移した。

収納袋は一人に一つ割り当てられており、大きさは決まっている。

中に入る物ならば自由に出し入れできる。

世界中どこでも倉庫があるところなら、引き出せるので大変便利。

ただ毎月定額の賃料がギルドカードから引き落とされている。

さらに収納袋を預ける時に、手間賃を必ず払う決まりとなっていた。

ルカ・ルーは準備を終え、収納袋と手間賃を倉庫番に渡して通りに戻った。

ダニーチェク宿屋に向かって、歩き出す。

露店でおいしそうな飲み物を見つけ、買って飲んでみる。

何かの果物をつぶしたジュース。

甘くてなかなかおいしかった。

天気はあいかわらず晴れ渡り、空には雲が少ししか見えていない。

真っ青な空と、優しい光を送ってくれる太陽が、一つに合わさったよう。

（うわー、なんか気持ちいいなー）

（昨日今日と、とにかく忙しかったからね）

（狩りも楽しいけど、やっぱりのんびりできるのがいいな）

顔も、態度もだらしなくなっているのを、ルカ・ルーは自覚。

それでも、全く気にせずにそのまままったりと歩いていく。

（こういう時に一緒にいると、楽しさを分かち合えるのになぁ）

（一緒に来てくれたら、良かったのにー）

（って、私、誰のことを言ってるんだろう・・・・・）

知らず知らずのうちに、ギルバートと並んで歩く事を想像していたルカ・ルー。

いつのまにか、一番身近にいる人間として認識しているようだ。

そのことを自分では不自然に感じていない様子。

通りをぶらぶらしている楽しさを満喫しながら進んで行くと、宿屋に着いた。

ダニーチェク宿屋の入り口の扉は開いていたので、そのまま入っていった。

食堂の入り口に回り、覗き込むようにしながら中に入っていく。

昼時のピークは越していたが、まだかなりの人数の客が食事をしていた。

奥の方を見ると、ビオレッタとは異なるウエイトレスの子が歩き出したところ。

真ん中付近のお客に、食事を届けようとしている。

すぐにルカ・ルーに気が付き、声を掛けてきた。

「いらっしゃいませー」

目が合ったルカ・ルーはペコリと頭を下げて挨拶し、その場で待機。

配膳を終えたウエイトレスの子が、ルカ・ルーの方に近づいてくる。

「お食事ですか？」

「あ、いえ、違うんです。ビオさんがいるかなと思って・・・・・」

「ビオに用ですかぁ。今は奥にいるので、こっちに来るよう声を掛けてきますね」

「すみません。お手数かけます」

ウエイトレスはゆっくり奥に戻っていく。

（もっと空いてる時に来ればよかったかな）

なんとなく迷惑をかけている気分になり、落ち着かなくなるルカ・ルー。

しばらく待っていると、ビオレッタが出てくる。

いつもと変わりなく、にこにこしていたのでルカ・ルーはホッとする。

「風弓さん、お待たせー」

「ビオさん、ごめんね、お仕事の邪魔してない？」

「いんや、混雑はだいぶ収まってきたところ。もうこっちの手伝いは終わったのよー」

「あー、ならよかった。ちょっと教えてもらいたい事があるのね」

「ん？何かしら？一応、店の外に行こうか」

ビオレッタがルカ・ルーを連れて、入り口から出て行く。

二人は宿屋の受付付近で立ち話。

「服を」

「ん？」

「かわいい服、買えるお店を教えてく欲しいのっ！」

「は、はい・・・・・」

「いっぱい買うつもりー」

「なんか、風弓さん、入れ込んでるねー」

「うー、なんか私だけ、田舎っぽくて、ダサい気がして・・・・・」

「えー、そんなことないでしょ。地が綺麗なんで、何を着てもかわいいから、うらやましい」

「いやぁ、通りで見てると、みんなかっこよく見えて。うー、私も綺麗な格好したいのよ」

ルカ・ルーは腕を組んだり、人差し指を顎に持っていったり。

表情の変化も交えて、ビオレッタに訴える。

「そかそか、分かったよ。それじゃー」

「うん」

「どうせなら、私が案内するから一緒に買い物行こうか？」

「えっ！いいの？」

「うん。今、昼時の手伝いも終わったし、次は夕食前には手が放せなくなるけど。少し出てきてもいいか、おかみさんに聞いてくるね」

「やたっ！それじゃぁ、私はここで待ってるね。あ、いや、ちょっと部屋に行ってくるね」

「はーい。許可もらったら、部屋に行くよ」

ビオレッタは早足で、奥に向かって走っていく。

ルカ・ルーは期待しながら階段を上がり、部屋までたどりつく。

部屋に入り、魔法鞄の中から邪魔になりそうな物を取り出し、ベッドの上に置く。

魔法鞄もベッドに置いたまま、着替え室に入り、狩り装備を脱いでいく。

『清潔』

『消臭』

脱いだ狩り装備と自分自身に生活魔法を使い、綺麗にしておく。

棚に置いた服の中から、昨夜に来た服をもう一度選び出し、身に付けた。

（今あるのじゃ、これが一番かわいいのよね）

（狩り装備のまま行こうと思ってたけど、ビオさんが一緒ならねー）

ルカ・ルーは服を身に付けて、身だしなみを整えた。

部屋に戻り、窓辺に移動。

窓からウイングボーンの街並みを見下ろす。

人が多く居そうな辺りに目をやり、逸る心をなだめた。

コンコン。

入り口の方からノックの音。

扉を開けると、ビオレッタが笑顔で待っていた。

「風弓さん、今日もかわいいカッコだね」

「うー、これしかなくて・・・・・」

「とても似合ってるよー」

「そ、そうかなぁ。ビオさんこそ、かわいいのに着替えてきたのね」

「お買い物だしね！おかみさんが行ってもいいよって」

「わぁ、うれしい！いろいろ教えてねー」

「では、さっそく、私のお気に入りのお店から案内するね」

「お願いします！」

二人は笑顔で話をしながら、ダニーチェク宿屋から出て行った。

そして通りを中央方面に向かって、歩き出した。

◇　◇　◇　◇

夕暮れ時となり、西日が強くなってきた頃。

ルカ・ルーとビオレッタは並んで、ダニーチェク宿屋に戻る道を歩いていた。

「ビオさんおかげで、服とかかわいい小物とかたくさん買えたよー」

「よかった。買い物を楽しんでもらえたなら、うれしいな」

「とても楽しかった、うんうん。自分じゃ、分からない事が多すぎだもん」

「私も田舎の村出身なんだけど、村じゃ、服屋なんてほとんどなかったから、ここに来た時はどうしたらいいのか途方にくれたのよね」

「ホント、そうなのよねー」

自分の境遇も似ていると思い、親近感が増すルカ・ルー。

「いっぱい買っちゃったけど、お金はだいじょうぶなの？」

「まぁ、依頼の報酬とかもらえそうだから、なんとかなるかと、うふふ」

「ちゃんと稼げるからすごいなー。宿と食堂のお手伝いじゃ、なかなかお金はたまらないのよね」

「そのうちステキな人に見初められて、楽しい生活ができるようになるでしょ、きっと」

「鉄壁さんみなたいな人とか？、ふふふ」

「えー、なんでそこでギルさんが出てくるのー」

「だって見初められたみたいじゃない！うらやましいー」

「全然違うから。単にパーティ組んで、ギルドの仕事をするだけだから！」

「それがすごいのよねー。聞いて、びっくりしちゃった。鉄壁さんがパーティ組むなんて、ビッグニュース」

「あああー、あんまりいいふらさないでね。お願いだから」

「分かってる、分かってるって。でも、すごいなー」

二人は仲良く話しながら、ダニーチェク宿屋に入っていく。

受付のところにミロスラヴァの姿。

「ビオ！いつまで遊んでるの！さっきからお客がひっきりなしよ」

「あー、おかみさん、すみません。すぐ手伝います。遅くまで遊んできてごめんなさいです」

「甘い顔をするとすぐこれだから。もたもたしてると給料から差っぴくよ」

「ひー、すぐに用意します。あ、待って、おかみさん、ビッグニュースなのよ！」

「何が？」

「風弓さんが鉄壁さんと、パーティを組んで活動するそうですよ」

「へー、あの鉄壁さんがねぇ。風弓さん慌しくてごめんなさいね」

話題に出てきたので、ミロスラヴァはルカ・ルーに向き直りながら話しかけた。

「いえいえ、遅くまで付き合ってもらっちゃって、私の責任でもありますから」

「いやいや、どうせビオが引っ張り回したんでしょ？ほんとにこの子は」

「全然違いますよ！私が引っ張りまわしちゃったんです」

口では文句を言っているが、実際にはそれほど怒っているわけではなさそう。

遅くまで付き合わせちゃって申し訳ない、と思う反面少しほっとした。

「鉄壁さんとパーティ組むってホントなの？」

「まぁ、一応そういう流れになってるみたいです、はい」

「気をつけてね。危ない依頼とか多いんじゃないかしら」

「あー、それはそうかもですね、今日も早速、おっかない熊と戦ってきましたし」

「無理しないで、きつい時はちゃんと泣くのよ。男なんか、胸に飛び込んで泣いちゃえば、もうこっちのもんよ」

「おかみさん、風弓さんに何を教えてるのよ！」

「まぁ、ビオにはまだ早いからね、ふふん」

「それより、風弓さんのパーティの定宿を、お願いしといた方がいいんじゃないの？私が言いたかったのはその話！」

いつになくノリがいいミロスラヴァに対して、ビオが仕事の話に戻す。

ミロスラヴァはアッと気づいて、少しテレ気味。

「そ、そうね。風弓さんのパーティ・・・・・名前はなんと言うのかしら？」

「逆風ウインドです。逆風の風ってへんなんですけどこうなっちゃいました」

「素敵な名前じゃない。それで今後はうちを定宿として使ってくれませんか？」

「私はここ、とても気に入ってるので、全然いいんですけど。ギルさんと今度相談してみますね」

「お願いします。パーティが大きくなっても、うちならちゃんと対応できますので」

「ウイングボーンにお越しの際は、是非、ダニーチェク宿屋をご利用ください！」

ミロスラヴァの話の最後に、ビオレッタが茶目っ気たっぷりに割り込んだ。

ルカ・ルーもつられて、笑い出す。

「うふふ、是非そうさせてもらいますね」

「いずれ、逆風ウインド御用達の店って看板出さなきゃならないかもね」

「ええっ。そんな大げさですよ」

「ビオッ。バカ言ってないでサッサと支度しに行きなさい！」

「はーい。それじゃぁ、風弓さん、またねー」

「はい。今日はどうもありがとうございました」