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１３．閉じ込められた二人

結界魔法は闇魔法の守備系統魔法で、ダークエルフが得意とする物。

ルカ・ルーは初めて見たが、話には聞いていたのですぐ状況は理解できた。

「閉じ込められたようですね」

ルカ・ルーが、諦めて動かなくなったギルバートに話しかける。

「の、ようだな」

「何が目的なんでしょうか？」

「俺たちを殺すためだろう」

「ひええ」

「まあ、慌ててもしょうがない。座って対策でも練るか」

ギルバートは剣を魔法鞄に戻し、来客用のソファーに腰を下ろす。

ルカ・ルーは立ったまま目を瞑って、辺りの探索をしようと努力する。

「結界があるから、周りの様子は分からんだろ」

「うー、これ相当強力な結界のようですね。外の様子がまるで見えません。天井と床には無いのかと思ったら、少し外側が覆われていました」

「ちょっと油断したな。弱いのばかりだったんで、なんとかなると思っちまった。強い術者が隠れていたか」

「ギルバートさんの力でも破れそうにないですか？」

「無理。俺は魔法より、防御とパワーが得意」

ルカ・ルーも脱出は諦めたように、ギルバートの向かいに座った。

ため息が一つこぼれ出る。

「ふぅ。どういう経過で、彼らと稽古をする事になったんですか？」

「んー。ここに来てから、団長と話してな。要求を全部飲んでくれたので、手打ちになった。そしたら、ぜひ部下に稽古を付けてくれと言われて」

「話し合いで解決したんですか？」

「相手が下手に出てたのは・・・・・」

ギルバートは渋い顔を、ルカ・ルーに向ける。

「部下を何人もけしかけて、弱ければそのまま倒しちまう。強ければ油断させて、閉じ込める算段だったんだろ、最初から」

「うーん、悪党ですね・・・・・」

ルカ・ルーはジルベスターの陰湿な視線を思い返し、嫌悪感を抑えられない。

◇　◇　◇　◇

「一応、君の仇の話も聞いておいた」

「ふむ」

「団長も副長も、片目の虎人の剣士は知らないそうだ」

「そうですか・・・・・」

「どうやら無駄足で、窮地に落ちちゃったな」

ギルバートはまだ余裕ありげに話していた。

「ギルドの賞金首は団長と副長ともう一人いた、エルフの魔法士っぽいやつ」

「手ごわそうですね」

「まあ、いずれ相手がここに来るだろう。それまで待つしかない」

「来ますかね」

「俺のところに大金があるのを知ってるから、来るんじゃないか」

ギルバートは懐をポンと叩きながらニヤッっとする。

「お金を持ってきたんですか？？」

「ん。交渉に使えと預けられてね」

「ふむふむ」

「さっき少し匂わせたから、懐を探りに来るはず」

「でも・・・・・」

「ん？」

「もしかしたら、鉄壁さんを閉じ込めておいて、依頼してきた貴族にねじ込みに向かうんじゃ？」

「む、そうか、そうするか、あいつらなら」

ギルバートは、顔をしかめながら思案する。

「んー、そうされるとまずいな・・・・・」

「でも、とりあえずここで待つしかないですねー」

「だなあ」

ギルバートもルカ・ルーも、今できる事が何も思い浮かばない。

そのままソファーに座って、様子を見るしかなかった。

「こんな強力な結界って、簡単にできるんですか？」

ルカ・ルーが思わず聞いてしまう。

「いや、こんな強力なのはあまり見たことが無い」

「そんじゃぁ、物凄い術者がいるのかな」

「んー、おそらく、この部屋に細工があるんだと思う」

「部屋に？」

「明らかに、この部屋まで誘導してきていたから」

「確かに案内の人も怪しそうでしたよね」

「王宮に強力な結界を張った部屋があった。凶悪犯を一時的に閉じ込めるため」

ギルバートが自嘲するように、かすかに笑みを浮かべながら話した。

「それに匹敵するくらいなのかなー」

ルカ・ルーは不安げに応える。

「まあ、こんな強力な結界がどこにでも張れるようなら、悪さなんか、し放題」

「あー、そうですね。ここにトラップを張ってたんですね」

「だろうな、油断しすぎた」

ギルバートは反省の言葉を口にしたが、それほど後悔しているようには見えない。

起こったことはしょうないと。

この後どうするかだと、気持ちを切り替えている様子が伺えた。

（まずは気持ちを落ち着かせて、次に備えなくちゃ）

師の教えを思い出しながら、ルカ・ルーは呼吸を整える事にした。

◇　◇　◇　◇

ここまでの一部始終を、リリー・エフはこの家の屋根の上にへばりついて見ていた。

ギルバートが騎士団長と話した時に金の話が出たので、それを狙う事にしたのだ。

まとめて手に入れちまおうと考え、機を伺っていた。

まさかギルバートが閉じ込められるとは、考えていなかった。

この状況になって、彼女も困ってしまった。

（あらら。お宝ごと結界の中かぁ）

ダークエルフであるリリー・エフには、結界魔法は身近な魔法。

結界を破る事も可能だったが、目立たないように屋根の上でじっと待機していた。

結界を張った魔法士が手馴れた感じだったので、動くのは危険と判断したようだ。

黙ったまま半刻ほど過ぎた頃、屋敷内に動きあり。

数人が出かけていく様子。

屋根からそっと覗くと、騎士団長が部下を連れて、出発しようとしていた。

（あれ。鉄壁をほうっておいて、どこに行くんだろ？）

ともあれ屋敷内が手薄になるのは、リリー・エフには歓迎すべき事。

騎士団長を追いかけるのか。

このままま、ギルバートとルカ・ルーをの様子を見るのか。

どっちがいいのか少し考えて、動かず邸に残ることに決めた。

大金がギルバートの懐に残っていたからだ。

問題は、結界を張った魔術士。

出発するメンバーにはダークエルフは見当たらなかった。

（結界維持のために残るのかな）

リリー・エフはさらに半刻、身を伏せる。

出て行った人間が遠ざかり、再び邸の中は静かになる。

人が減って隙ができたので、平気そうだと判断した彼女は、動き出すことにした。

（あのエルフを通して、交渉してみるかぁ）

リリー・エフは屋根の上をそーっと這い、2人が居る応接間の真上に移動。

周りの様子を探っても、すぐそばには人の気配がなかった。

家の中にも新たな動きは感じられない。

廊下を挟んだ向かいの部屋で、2人の騎士団員が酒を飲んでいるようだ。

結界を張ったダークエルフはそのどちらかだろう。

（これならバレずにやれそうね）

リリー・エフは屋根から庭に、音もなく下りる。

そして2人が居る部屋の窓に近寄った。

騎士団員がいる部屋とはちょうど反対側。

彼女は小型のナイフを取り出し、窓の木戸の中央を少しこじ開ける。

そしてゆっくり音を立てずに扉を左右に開いた。

窓から覗き込むと、茶色の結界が見えた。

リリー・エフは結界破りの呪文を、頭の中で唱える。

すぐに目の前の結界に、小さな傷が付いた。

◇　◇　◇　◇

ルカ・ルーは部屋の中で、目を瞑って瞑想していた。

異様な雰囲気を感じて、窓の方を向く。

茶色の結界の壁に、小さな傷が付いているのが見えた。

「どうした？」

とギルバートが話しかける。

「結界に傷が付きました」

「何っ！」

ギルバートが立ち上がり、窓に近づく。

ルカ・ルーもその後ろに続いた。

結界の外から、リリー・エフがぼそぼそと、小さな声で話しかけた。

「風弓さん、はめられちまったみたいだね」

「誰だ？」

ギルバートも声を落として問い返す。

「えへへ。正義の味方だよ」

とリリー・エフがおどける。

ルカ・ルーはすぐに気が付く。

「黒百合さんですね。さっきの行商隊の方です」

彼女はギルバートに向き直り説明した。

ギルバートが外に向かって問いかける。

「おい、この結果破れるか？」

「懐が寂しいとできないんですよ、お宝があればすぐにでも」

「お前、俺の懐の金、狙ってるのか？」

「ま、頂ける物ならぜひともね」

「・・・・・くそっ、足元見やがって」

ギルバートは金を渡すしかない状況に陥っているのが、なんとも腹立たしかった。

彼はしばし思案するが、他に手が無いことを理解せざるを得なかった。

渋い顔をしながら話を続ける。

「おい、半分、出してやらあ」

「半分ですかぁ。ほんとは全部、と言いたいところなんですがねぇ」

「お前、死にたいってのか？」

「鉄壁さん、すごんだって解決しないよ」

交渉は明らかにリリー・エフが有利。

そこにルカ・ルーが割り込んで話しかける。

「すみません、黒百合さん。半分で何とかしてもらえませんか？」

「む、風弓さんに言われると・・・・・困ったな」

ルカ・ルーの声を聞いたリリー・エフは、なんとなく落ち着かなくなる。

自分がとんでもなく悪いことをしている、と思わせられる声だった。

さっさと金を貰って助けねば、という気にさせられる。

「わかった鉄壁さん。半分で手を打とう」

「よし、それじゃあ、結界をやぶりな」

「いやいや、先に金を渡しておくれよ」

「渡してお前が逃げたらどうする」

「大丈夫。あたしは裏街道で生きてるけど、嘘をつくのが大嫌いなんでね」

「盗人が聞いて呆れるな」

「いやいや、本当だから。時間がなくなるよ。団長達が出て行って、一刻くらいになるかな」

邸内のどこからも、まだ音は聞こえてこない。

ギルバートはふうっとため息をついてから、キッと結界の傷を睨む。

「わかった。金を渡そう。ただし、お前の顔を見せろ」

「今、結界の亀裂を拡げるから、ちょっとお待ちを」

リリー・エフはナイフを持って、再び結界破りを唱えながら傷を拡げる。

頭の大きさくらいの穴が開く。

彼女はそこから中を覗きこむと、ギルバートとまともに目が合った。

「鉄壁さん、金を渡してくださいな」

「ほらよ。顔をもっとよく見せろ。騙しやがったら、必ず捕まえて八つ裂きにしてくれる」

「怖いなぁ」

「私にも顔を見せてください」

ルカ・ルーがギルバートを押しのけ、リリー・エフの顔をまともに見つめた。

明るい緑色の瞳。

なぜかキラキラと、すごく眩しくリリー・エフには感じられた。

体の奥の方まで、見透かされるような圧迫感を受ける。

リリー・エフの背中を、ジワリと冷たい汗が流れた。

（なんだこの目は。鉄壁より怖いなぁ・・・・・）

ギルバートが10枚の白金貨を、結界の外から伸ばされたリリー・エフの手に渡す。

その後、彼女は結界の裂け目を大きく開いた。

「あたしは、邸内の様子を見てくるよ。いい物頂いたんで、お手伝い」

そいうと同時にリリー・エフはパッと消えていなくなった。