俺はどう見てもリア充だ

第三話「ふたりで遊ぶ」

「待って、待って幸重君！　ちゃんとついて行くから、というか引っ張られると歩きにくいよ」

「むっ……すまんすまん。なんかこう、使命感に燃えてしまって。つい」

　清里の腕を引っ張り公園から出たところで、俺はパッと放す。

　すると清里は、俺の隣りに並んで歩き出した。

「幸重君って、意外と強引なんだね……」

「そうか？　それより、幸重って呼びにくければ仁太郎でもいいぞ。クラスのほとんどのヤツはそう呼んでいる」

「別の意味で呼びにくいんだけど……。わかったよ、仁太郎君」

　清里は仕方がないな、という感じで小さな笑みを浮かべた。

「それで？　遊びに行くって、どこに？」

「清里はどこか行きたいところはあるか？」

「え？　わ、私が行きたいところ？　そんな、急に言われても……遊ぶところなんて」

「別にクラスメイトがよく行きそうな場所、じゃなくてもいいんだぞ？　わからないだろ、そういうの」

「うっ……そ、そんなことは、ないよ？　あ、でも本屋に行きたいかも……」

「わかった。じゃあまずは本屋だ」

「いいの？　遊ぶ場所じゃないと思うけど」

「本を見たいんだろ？　楽しければどこでもいいんだ」

「…………そういうものなのかな」

　首を傾げる清里を連れて、駅にある大きめの本屋へとやって来た。

「なにか欲しい本があるのか？」

「ううん、今は特に……。推理小説の棚が見たいだけだから」

「お、いいな。俺も一時期ハマっていたんだ。ほらこれだ。『水底に煌めく』って知ってるか？」

「うん、読んだよ。……でもこれ、オチがすごく微妙だったと思うんだけど」

「だが、だからこそ色々想像ができてな。俺は好きだ」

「深読みできるってこと……？　私はそういう風には思えなかったよ」

「当然だろうな。ネットでの評判も悪い」

「仁太郎君ってやっぱり変わってるね。……私はこれかな。『霧下家殺人事件』が好き。ちょっと古いんだけどね」

「おお、俺が初めて読んだ推理小説だ。それを読んで推理小説にハマったんだよな」

「そうなの？　……うん、わかるかも。すごく印象に残るんだよね」

「読み終わったあと、しばらく頭の中に残っていたなぁ」

「クライマックスが衝撃的だよね。……私もなかなか頭から離れなかったよ」

「……久しぶりに読み直してみるか」

「私も読みたくなってきちゃった」

　しばらくそんな感じでお互いの読んだ本を教え合い、時間を過ごしたのだった。

「あ～楽しかったっ。本屋でこんなに楽しめるなんてね」

「そうだろう？　遊べる場所だけが楽しいとは限らないんだ」

「……たぶん、それだけが楽しかった理由じゃないと思うよ」

「どういうことだ？」

「それは……う、ううん。なんでもない。この後はどうするの？」

「まだ時間はあるな。他に行きたいところはあるか？」

「うーん……。次は、仁太郎君に決めて欲しいかな？」

「俺か？　……定番だが、ゲーセン行くか？　今度は本当に遊ぶ場所だぞ」

「ゲームセンター……！　こ、恐くないよね？」

「いつの時代の人間だよ。……いや、そうか。行くの初めてか？」

「うん……。なんとなく、ひとりだと入りにくいよ」

「そうでもないんだがな。ま、今はふたりだ。行ってみよう」

「う、うん……！」

　というわけで、今度はゲーセンへと移動する。

「はぁ～……ここが、ゲームセンター……。お、音がすごいね？」

「結構大声で話さないと会話もできないな」

「あ、これＵＦＯキャッチャーだよね」

「……そうだな」

「小さい頃やったことあるよ」

「なんだ、来たことあるんじゃないか」

「昔すぎて覚えてなかったし、それにゲームセンターじゃなかったと思う」

「ああ、デパートとかにもあったりするか」

「ね、仁太郎君。これ取れる？」

「無理だ」

「……即答だね」

「苦手なんだ、ＵＦＯキャッチャー」

「なるほどね……。じゃあ得意なのは？」

「得意とまではいかないが、あれは恵たちとよくやってたぞ」

「東島君と？　えっと、あれはどんなゲームなの？」

「ゾンビを銃で撃つゲームなんだが、やってみるか？」

　おどろおどろしい、不気味でスプラッタな感じの筐体の前に立つ。

　が、清里は動じた様子はなく、筐体に貼られたゲームの説明文を読んでいる。

　こういうのに怯えるタイプでは無いようだ。

「ゲーム代くらいは出すぞ」

「え、いいの……？」

「半ば無理矢理連れ出したからな」

「少しは自覚があるんだね……。それじゃ、遠慮無く。ありがとう」

　そんなやり取りのあと、二人用でゲームを始める。

　ゲーセンによく置いてあるガンシューティング。出てくるゾンビを次々と撃っていくバイオレンスなゲームだ。

「うわあ、結構リアルだね。さすがにちょっと気持ち悪い」

「……と言いながら的確にヘッドショットしていくのな」

「大きいの出てきた！　弱点は頭でいいの？」

「そうだな。だがその前に」

「腕を攻撃すると武器を落とすんだね。じゃあそれから頭を狙った方がいいかな？」

「あ、ああ……」

　飲み込みが早いとかいうレベルじゃなかった。

　清里優理子、恐ろしくゲームが上手い。

　恵や壮一とじゃ進めなかったところまで、クリアできてしまった。

「楽しかった～！」

「なぁ清里、今のゲーム初めてだよな？」

「うん。当然だよ。ゲームセンター自体初めてだから」

「家になにかゲーム機があったりするか？」

「ううん？　持ってないよ。あ、お父さんのがあるけど、私は触ったこと無い」

「……そうか」

「それにしても、最後のボスはずるいよね。初めてじゃ避けられないよ」

「いわゆる初見殺しだな。いやでも、それまでにも似たようなのはあったんだが」

　ラスト以外、初見殺しに全部対応できてしまった清里こそ、バケモノか。

　俺は眠れる獅子を起こしてしまったのかもしれない。

「今度また挑戦してみたいな」

「……ま、楽しそうだからいいか。よし、また今度な」

　清里が今浮かべている笑顔は、クラスでは見たことのない、本当に楽しそうな笑顔だった。

「さて、もう少しなにか……ん？」

　他のゲームを、と思ったところで、うちの制服を着た女子二人を発見した。

「あ、あれって、うちのクラスの……！」

　清里も気付いたようだ。そして何故か慌てた様子できょろきょろしている。

　俺はそんな彼女に構わず、二人に向かって声をかけた。

「おーい、今澤(いまさわ)、有原(ありはら)！」

「え、ちょっと仁太郎君？！」

　清里がひしっと袖を掴み、背中に隠れる。

「あれ、仁太郎くんだ～……」

「本当だ。東島(ひがしじま)君と古平(こひら)君は一緒じゃないんだね」

　二人がこっちに歩いてくる。

　ほんわか雰囲気の今澤陽子(ようこ)。眼鏡の文学少女、有原美和(みわ)。

　この二人はいつでも一緒にいる印象だ。

　逆に言えば、二人以上でいることが無い。

「今日は清里に……ってなんで隠れてるんだ？」

「もう……。えっと、こ、こんにちは、今澤さん、有原さん」

「え～、清里さんと一緒だったの？」

「珍しい組み合わせだねー。じんた君」

　さすがに少し驚いたようだが、すぐににこっと笑顔になる。

　その反応に、清里の方が驚いているようだった。

「実は今、清里に色々遊びを教えていてな」

「そうなんだ～。仁太郎くんらしいね」

「ちょっとビックリしたけど、じんた君だもんね。納得納得」

「え、えっと……？　仁太郎君、ふたりと仲良いの？」

「まぁな。少し前に……お？　そうだ、いいことを思いついたぞ！」

　俺はニヤリとして、三人を見渡す。

「清里、明日の放課後も時間貰えるか？　教室に残って欲しいんだが」

「それは……うん、構わないけど。でも待って、状況がわからないんだけど」

「あ、仁太郎くん～、もしかして」

「そういうことだ。ふたりとも、協力してくれるか？」

「もちろんだよ。やったー、これで四人だね、ようちゃん」

「うん！　やったね～美和ちゃん！」

「えっ、え？　なになに？　どういうこと？」

「それじゃ、わたし帰って明日の準備するね～」

「あたしもー。なに持っていこうか？　相談しながら帰ろうね、ようちゃん」

　そう言い残して、今澤と有原は手を振ってゲーセンを出て行く。

「よし、じゃあ今日はここまでにしとくか。続きは明日ってことで、解散だな」

「もうなにがなんだか……え？　解散って、待って待って！」

　ひしっと、さっきと同じように俺の袖を掴む清里。

　何故か焦ったような顔をしている。

「仁太郎君がどういう人かわかってきたから、もうなにも聞かないよ。でも……ね」

「ふむ。なんだ？」

「ここで解散はやめよう？　せめて駅まで一緒に行こうよ」

「ん？　それもそうだな。よし、行くか」

　俺がそう言って清里に合わせて歩き出すと、彼女はほっとした顔になるのだった。