観光には向かないけど、中二病を発動すれば割引してくれる世界
精霊通信録とは関係ないちょっとしたお話です。
異世界を渡る途中、どうやら目的地とは違う世界にきたらしい。
畑がある開けた土地に、欧米を彷彿とさせるレンガ造りの家がいつくかと、外に出ている何人かの人間。
割と小さな村だ。
間違えたとはいえ、何か新しい情報があるかもしれないから、とりあえず会った村人に話でも聞いてみないとな。
畑仕事をしている40～50代くらいの男がこちらに気が付いた。
「こんにちは」
前に怖いって云われたことがあるから、努めて爽やかそうに見える顔で挨拶をする。
「やあ，こんにちは。見ない貌だね。」
「まあな，少し聞きたいんだが，時間いいか？」
作業を止めてこちらに来てくれた。
「アンタも、どっかから来た魔王とか勇者とか、転生者なのかい？」
「違う」
なにを言い出すんだこいつ。
「そうかい、ここの所、村に来る若ぇやつぁ、みーんなそーゆう人が多くて、飽きちまってたんだよ」
転生者や魔王がよく来るトコロなのか？いや、俺は『魔王』または『その素質ある者』を探しているから、そういった方向での都合はよさそうだ。
「初めての相手には、毎回律儀に物価やこの辺での常識ってのを説明しないと、話が進まなくてねー。世間知らずもたまにいるし」
世間話や愚痴なんかも、何処で尾ヒレが付くかわからないから、気にしているんだとか。
「残念ながら、俺は旅の者でね。何でも屋をやりながら、あっちこっち行っているんだが、この辺りは縁がなくて。その口ぶりだと、魔王か勇者か転生者とやらを知ってんのか？」
「知ってるも何も、隣の村に魔王。山向こうの町には勇者と転生者がいるって噂だよ。
前に、魔王を自称する身なりの変わった奴が、ここに来た事があるけど、ここには何の特産もないし、困ってる事もない平和な村って分かってから、少し立ち寄ることはあっても、永住する奴は殆ど居ないねぇ。スローロリ…農耕には向いてるぜ。」
魔物も出ないし、平和なんだとか。
「そんなに色々な奴が来るのに、よく平和でいられるな。」
「ははは！
そのうち『そーゆー人向けの関税』でも取ったら、小遣い稼ぎでも出来るんじゃないかって冗談出るくらい、平和だねぇ。」
はははと苦笑いする村人。
「それで、その魔王って奴に会いたいんだが、どっちに向かえば良い？」
「をや、アンタもそのクチかい？」
まぁ、仕事探しみたいなもんだとごまかしておく。
「『村おこしの魔王』なら、ここから西に行って数時間くらいの隣の村だけど、そいつ普段は山向こうの街の外に作った砦で、魔物の観光スポット作ってるぜ。
あと、『肩もみ大魔王』なら、東に半日くらいの隣の村だぞ。」
……もっとマシな二つ名は無かったのだろうか。
「砦で魔物の観光スポット？」
「名前の通り、魔王にお目通りしたい魔物や、勇者と一戦交えたい奴や、働き口の斡旋してて、街の美人さんとお近づきになりたいってゆー下心持った奴が集まってるって場所みたいだぜ。前に通り過ぎてった元兵士さんが言ってたっけ」
「人に危害があったりはしないのか？」
「観光業や流通に明るい魔王らしいから、多少の文化の違いはあるけど、隣国に攻められる危険がないし、流通方面でなにかお国から表彰されたらしい。魔物の国を造って独立したって話は聞いていないから、そのまま、共生してるんじゃないか？」
魔王はいるだけで国防にも、観光にも一役買っている。
『村おこしの魔王』というより、『観光“大”魔王』に格上げしても良さそうである。
「あ、忘れてたけど、そこの道をまっすぐ行った廃坑近くの山には、転生者がいるらしいぞ。」
といって、手に持っていたクワで指した先には、割と近く、丘になっているところがあった。
むしろ近所である。
「10分歩けば着く」
「近！？」
思わず突っ込みしてしまった。
「すまん、取り乱して。何故そこまで知っているんだ？」
「気にすんな、皆同じようなリアクションだ。
前に来た時に、自分で名乗って『何かあれば、呼びにくるが良い』って、上から目線で告げて山に引きこもったんだ。
『特に何かあるわけでもないし、誰かと会ってるってこともなければ、何もないから忘れてた』って村出てこっちに引っ越してきた友人が言いふらしてたっけ」
遠い目をして、「忘れてた」と小さく呟いた村人の顔が一瞬だけ、気疲れしたおっさんに見えたのは、きっと気のせいだろう。
「あと…少し離れたタタン国の王室にも、２周目の転生者が生まれたって、国を挙げてお祭りしてたなぁ。
未来から来た御仁なら、これからの先見の目があるってことで、国を良き方向へ導いてくれるだろうって」
「その者がもし異界からの来邦者なら？」
なんとなくの質問だった。
「その場合は、新しい風が入る――新しい文化が広まってより豊かになるだろうって噂だ」
「ふむ、生まれたっていったら、まだ子どもなんだろ？そこまで分かるもんなのか？」
「なんでも、お告げがあったのは、3年前。当時3歳だった第3王子だったが、昨年、侍女にご自身から宣言したとか。」
戸口に何とやらで簡単に身バレする王室転生者。
「何つーか、どこにでもいるもんなんだな。そーゆーの。」
「そりゃー、アンタ、転移者・転生者・魔王・勇者の類いなら、この世界はどの国でも割引が使えるからな」
ちょっと楽しくおしゃべりしてくれるおじさん。
流石のエリー（仮）も引き気味で。
「…割引サービスがあるだと……？？」
数ある異世界を渡る仕事をしているエリー（仮）でも、それを逆手にとる姿を見たのは来れがはじめてだった。
「かくいうオレも、異世界から来た『村人A』だが、『異世界証明パス』を持ってりゃ、どこの国でも永住できるんだよ。便利なモン作ってくれたよーな、ホント」
どうやら目の前にいる村人Aも転生者の類いらしい。
宇宙の果てなき旅路の果てに見つけたとある第三惑星で、未開拓地の開拓作業員として、昼も夜も無く働き続けた末の過労死により、この世界へ転移することが出来たのだとか。
この地には、いくら吸っても美味しい綺麗な空気があり、土地を耕せば、すぐメキメキと野菜が育つ土壌には感動したのだとか。
全てに色があり、匂いも、温度も本物で心地が良い『楽園』なのだとか。
「むしろ、異世界から来たなら、『証明書パス』を持ってないと、よそ者は生きにくいと思うぜー、旅人さん」
「えぇ……それは困るな。俺の仕事は、異世界を渡るのが仕事なんだ。この世界での行動に制限がかかるのは、仕事に支障になるな」
「……ふむん…。そういう事なら、村の中にある泉で、何か『証明』できるものを提示すれば、簡単に発行出来るぜ。アンタにもあるんだろ？『ステータス表示』」
最近はある人が多いらしいな。
「ゲームみたいな機能の事を言っているなら、俺には無いぞ。数値化する必要も無いからな」
「あら？そーなの？そいつは参ったな。『パス』はステータスに付与されるツールだから」
どうやら、追加機能の一種らしい。
「ふむ…まぁ、それはそれで足がつきそうだな。無くても、別に構わなさそうだな。特段、長居するつもりも無いし。」
「あはは！そーか！！それはそれで、アリだよな！！！
あのテスト、最後の難題に皆、悩まされていたから…」
「難題？そんなに難しい問題でもあるのか？」
「そうそう難しい事でもないんだが、『自己が中二病である自覚があるか？』って質問に、『イエス』か別のオリジナリティ溢れる答えにしないといけなくてね。」
ぶっ！！！
「それは、キツいな。人前で答える……のか…」
「もちろん。…恥ずかしいし、そのまま答えるもの癪だから、皆、色々と変わった解答をするってのが、ここ最近の流行なんだが、たまに『ノー』って言っても付与される運の良い奴もいるんだ。」
「…へぇ…」
結局のところ、ステータス表示できないと詰むワールドだな。生きてくうえでは、平和だから良さそうだけど。
色々と教えてくれた自称『村人A』に感謝の言葉を告げると、魔王の村へと向かう事にした。
去り際に村人Aの「テケリ・リ！」という鳴き声（？）が聞こえたが、きっと気のせいだろう。
SFちっくなブラック企業ネタぶち込もうとしたら、冷静に考えたらふつーにテケリ・リ！になった件。
読んでくれてありがとうございます。
次回以降は精霊のお話を少しずつ進めていきたいと思います。
