【書籍化】元・付き人令嬢の偽装婚約〜妹聖女に追放されたら、異国の騎士侯爵様の最愛になりました〜

第二章

40．いちばん嬉しい、お土産は

　診療所での仕事を終えてリーンフェルト邸に戻ると、ちょうどシルヴィオさんがお屋敷に到着したところだった。

「お帰りなさい、シルヴィオさん！」

　思わず大きな声が出てしまう。

　七日ぶりの再会。

　騎士服にマント、正装のシルヴィオさんが、わたしを見てにっこり笑った。

「ただいま」

「王女様の護衛、お疲れさまでした。ご無事でよかったです。お迎えできなくてごめんなさい」

「いいんだ。……それより、」

　シルヴィオさんは小さく何か続けたけれど、その言葉はブルーノさんの声で掻き消されてしまった。

「旦那様！　お持ち帰りのお荷物の搬入が終わりました。いやはや、今回は時間がかかってしまいまして」

「ああ、ご苦労」

　なぜか少し苦々しい表情になったシルヴィオさんと対照的に、笑顔のエイダさんがわたしの手を引く。

「アリッサ様、お部屋へいらしてくださいませ！　もう、凄いですわよ！」

「凄い？　何がですか？」

「ご覧になればおわかりになりますわ、早く早く」

　二階にある、わたしが使わせてもらっている部屋へ入ると、

「ええ……！？」

　そこには、たくさんの品々が積まれていた。

　明らかに靴や帽子、鞄などが入っていると思われる大きな箱や、美しい生地の反物。綺麗な装丁の本。

　きらきら光るカットガラスのグラスや茶器のセット、リボンつきの可愛い容器に入った大量のお菓子。陶器のお人形や、ポンポンに似たハリネズミのぬいぐるみまで。

「きゅー、きゅー」

　ぬいぐるみに抱きついて大喜びのポンポン。

　テーブルの上には、伝統工芸の技術で作られた宝石箱が置かれていた。

　おそるおそる蓋を開ける。　

　中には、国境の街の名産品だという琥珀のブローチが輝いていた。

「これ、みーんな旦那様からアリッサ様へのお土産ですのよ！」

「……」

「あら？　アリッサ様、どうなさったんですの？」

　エイダさんが不思議そうに、わたしの顔を覗きこむ。

「こんなにたくさん……いただけません」

「何をおっしゃいますか。確かにびっくりの量ですけれど、そこは旦那様の愛でございますわ。第一、アリッサ様は旦那様の婚約者なんですのよ。ご遠慮なんてなさらずに」

「でも……」

　その婚約は、嘘なのだ。

　あと数か月で、わたしは一人、ここを出て行く。

　どんなに素敵な品物を贈られても意味がない。受け取る権利がないんだから。

　持っていけるものがあるとすれば、思い出だけだ。

「ここは、ただ喜んでさしあげてくださいませ！　でないと旦那様が可哀想……」

　そこまで言って、エイダさんはハッとしたように振り向いた。

「だっ、旦那様！」

　つられてわたしも振り向く。

　背後にシルヴィオさんが立っていた。　

　その眉が、見たことのない角度で下がっている。

（この顔は……もしかしてシルヴィオさん、すごーくガッカリしてる！？）

「そうか……やっぱり、やり過ぎだったか。何が気に入ってもらえるかわからなくて、女性が好みそうなものは手あたりしだいに買ってしまった……」

「シルヴィオさん、あの」

「何も要らないと言われていたのに、浮かれてしまってすまない。きみの笑顔が見たかっただけで、悪気はなかったんだ。次からは気をつける……」

「謝らないでください、シルヴィオさん。お気持ちはとってもありがたいです！」

「実は、もうひとつ土産がある。呆れているかもしれないが、受け取ってほしい」

「えっ！？」

　まだあるんですか！？　と言いたくなるのを堪える。

　しゅんとした表情のまま、シルヴィオさんは小ぶりの缶をひとつ、わたしに差し出した。

「これって……？」

　手に取った缶には、薔薇の絵が描かれたラベルが貼ってある。

「クロルヴァ名産の薔薇茶だ。これだけは直接手渡したかった」

「……シルヴィオさん。出発の前に話したこと、覚えていてくださったんですね」

　任務から帰ったら、お茶を飲みながらゆっくり話したい。それが一番のお土産。

　わたしは彼に、そう言ったのだ。

　胸の奥が、急に熱くなった気がした。

　自然と頬が緩んでしまうのを、止められない。

「ありがとうございます。本当に……本当に、嬉しいです」

「喜んで、くれるのか？」

「もちろんです」

　シルヴィオさんの頬に赤みがさした。

　次に、満面の笑顔になる。

「よかった！　さっそく今夜、一緒に飲もう。話したいことがたくさんあるんだ」

「はい」

　ユストさんが腕によりをかけたディナーのあと、お土産の薔薇茶を味わいながら、わたしはシルヴィオさんの話に夢中で耳を傾けた。

　道中の街並みや人々の様子。

　副官ハンスさんがクロルヴァの女官さんたちに大人気で、終始上機嫌だったこと。

　そして、久しぶりにお会いしたイルレーネ王女様が大人っぽくなっていて驚いたこと――。

　遠征の後で疲れているだろうに、シルヴィオさんは、たくさん話を聞かせてくれて。

　エイダさんやブルーノさん、それにユストさんと一緒に、わたしもたくさん、たくさん笑った。

　このティータイムが、何よりのお土産。

　心からそう思った。

　そして。少しだけ怖くなった。

　この幸せは――シルヴィオさんと一緒の時間は、期限つき。

　「次からは気をつける」とシルヴィオさんは言ったけど、「次」なんて、たぶん無い。

　偽りの婚約を解消したら、彼とわたしの関係も消える。魔法が解けるように。

　そのあとの日々を想像すると、甘い薔薇の香りのお茶が、少し苦く感じた。