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第弐拾陸話　肆

「お待たせ～。はい、響希君のコーラ。僚(つかさ)君のオレンジジュースは、これでもう無いよ」

「ありがとう。りんちゃん」

「サンキュー。華鈴は飲まないのか？」

「うん。この時期、お腹が冷えちゃって大変なんだ。シキが今、温かいお茶を淹れてくれてるの」

　お腹の冷えのことは、美穂さんも姉貴も言ってたな。結構大変らしいし、女の子にとっては、この時期は辛いらしい。

『お茶がはいりましたよ』

「ありがとう。シキ」

『ボクは、ヒサギを探してきますね』

「ヒサギ？　そういや最近、見かけてないな」

『まったく。夕涼みの宴の準備を、しなければいけないと言うのに。何処に居るのやら』

　夕涼みの宴とは、七月の土用を過ぎた頃に、毎年行われる、ただの宴会のこと。霞ヶ森の妖たち、親睦のある妖たちが、朧池(おぼろいけ)の畔に集まって、酒盛りをするのだ。

「時々いなくなるよな」

『そうなんです。昔は、こんなこと無かったのですがね』

　それでは。と言い残すと、シキはヒサギを捜しに、何処へやら。

「あのさ。二人とも」

　シキがいなくなり、三人だけの空間。不意に華鈴が口を開いた。

「どうしたの？　りんちゃん」

「何かあったのか？」

　何か深刻な問題でもあったのだろうか。まさか、いじめられてるとか、桃麻氏と別れるとか、そんな話なのかもしれない！

「進路、決めてる？」

進路か。これはもう、悩ましい問題の一つだと、俺は思う。そろそろ、面談が行われる季節だな。

「僕は決めてるよ。専門学校の予定！」

「俺も、専門学校の予定」

「え!?　二人とも進学なの!?」

「まぁな。やりたいことがあるからな」

「そっか。決めてるんだ……」

俺も僚(つかさ)も、進路は決めている。ざっくりとしたビジョンじゃなくて、ちゃんと了解を得た、確定ルート。

「華鈴は、決めてないのか？」

「うん。お母さんは、好きなように決めなさいって、言ってくれてるけど、やりたいことがなくて」

「りんちゃんだと、学校の先生が似合いそうだよね」

「わ、私が!?」

　華鈴が先生か。うん。悪くない。良い先生になりそうだ。出来ることなら、俺が教わりたい。

「悪くないと思うぞ？　学校がダメなら、保育園とか塾とかだってある」

「誰かに教えるのは、どうも苦手で。響希君も僚(つかさ)君も、やりたいことがあるんだね」

「響希は、ジュエリーデザイナーだったよね？」

「響希君がジュエリーデザイナー？」

「昔から、見た目の割りに、細かい作業好きだもんね～。ね、響希」

「割りにって何なんだよ。両親の店を継ぐ予定だし、その事はもう報告済みだ」