第拾捌話 伍
翌日も降り続く雨。せっかくの日曜日に、天候が雨だとテンションは下がる。
だけど、今日も霞ヶ森へ。
家を出てすぐに、子犬を連れた、幼なじみで彼氏の桃麻に遭遇。
「あれ？ 華鈴？ どっか行くの？」
「うん。霞ヶ森にね。内緒だよ？」
「気をつけろよ。まぁ。響希氏もいるし、僚氏もいるから平気だろうけど」
「うん。ありがとう、桃麻。桃麻は何してるの？」
「雨なんだけどさ、だんごの散歩に行くんだ」
恐らくだんごは子犬の名前なんだろう。
桃麻が立ち止まると、良い子にお座りをしていて、なんだか可愛い。
「メスでさ、一歳なんだ。一歳だとギリギリ子犬」
「可愛い～！ 撫でても良いかな？」
「どうぞ～。食べ過ぎでポチャポチャしてるけど、そこは気にしないで」
「食いしん坊なんだね。よしよし」
「キャン！ キャン！」
頭を撫でると嬉しそうにしているだんご。動物を飼ったことないから、少し羨ましさがある。
「じゃあ、俺たち行くな」
「桃麻も気をつけてね」
「おう！ 行くぞ、だんご」
「キャン！ キャン！」
桃麻たちを見送り、私も霞ヶ森へ向かう。
雨の降る日の霞ヶ森は、いつも以上に神秘的な場所に変わる。雨に濡れる木葉。水溜まりでは、小さな妖が楽しそうに遊んでいたり。
「おはよう。りんちゃん」
「おはよう。僚君。今日は響希君はいないの？」
前方から声をかけられ、少し驚きながら、僚君と挨拶を交わす。
「響希はデートみたいだよ。もうすぐ先輩が忙しくなるから、その前に行くんだって」
「デートかぁ。羨ましい」
「たまには行ってくれば？ 妖のことなら僕たちに任せて！」
「ありがとう、僚君」
紅蓮荘が見えてくると、外では灰色の妖狐が、花畑を眺めていた。
「おはよう。ヒサギ」
『あ？ 華鈴と僚か。響希がいないようだが、どうした？』
「今日は来れないんだよ。響希にだって、遊びたい時があるの」
『そうか。中にキョウカとか言う妖が来ているぞ』
キョウカ様だ。僚君へは須崎さんから連絡が行っているはず。
だけど、キョウカ様たちは、取り壊しが早まったことを知らない。
「昨日の夜、須崎氏から連絡があったんだ。りんちゃんも知ってるよね？」
「うん。私にも来たよ。今月末だもんね。もうすぐだし、この事、キョウカ様にも知らせなきゃ」
急いで紅蓮荘の中に入ると、キノカサと妙月様の笑い声と、キョウカ様の話し声が聞こえてきた。
「キョウカ様！」
水の間で話していた所に、私が突撃。後を追うように、僚君も水の間へ。
『華鈴様、僚様。どうなさったのですか？』
「僕たちの名前を、呼んでくれた……」
『明日より、こちらでお世話になりますので、お名前をお呼びしたまでです』
「明日から来られるんですね？」
『はい。シキ殿のご厚意に甘えさせて頂きます』
良かった。それなら、取り壊しが早まったとしても、大丈夫。
そんなこととは知らない妖たちの笑い声は、私たちの心配を描き消してくれた。
