18. 守れない約束（3）
床に置かれたランプの灯火が仄明るく２人を照らし出す。
キーファの指が、まるで繊細なガラス細工にでも触れるようにアリューシャの頬をなぞる。栗色の柔らかい髪を耳にかけると、指は首筋を伝い下りた。
マフラーを取り、コートを脱いでするすると彼に触れる部分が増していく。甘い口づけにアリューシャの頭の芯から痺れる。
キーファがベッドに手を付くと二人の体温が重なり合う。アリューシャの額にキスをし、まぶたにキスをし、覗き込むようにブルーの瞳を見つめると、もう一度顔を近づけた。吐息が唇を熱くし、アリューシャが眼を閉じる。
彼の匂いに包みこまれると、たまらずアリューシャは背中に手を回した。
「……アリューシャ」
名前を呼ばれるだけでジュンと心に何かが染みこんでいく。
こんなにあなたを好きになるなんて……
今この時にアリューシャは酔いしれた。狂おしいほどこの人が欲しい。
それはキーファも同じようで、彼の迸るような熱がアリューシャを満たしていく。
「――――愛してる」
それに応えるようにアリューシャはキーファを抱きしめた。
耳元で囁かれた言葉は乾いた砂の海に煌めくような宝石。
それを宝物にしてこの先ずっと生きていけると思った。
もう二度と、それを胸に抱くことはできなくても
彼の腕も髪も背中の広さも
声も熱さも感触も
その息づかいも仕草も言葉も
彼の全てを忘れまいとアリューシャは心に深く刻みつける。
『愛してる』とは最後まで口にできなかった。
何度も何度も心の中で繰り返す。
愛しています――――
いつか自分の選択を後悔する時が来るのだろう。
でもこの瞬間だけは絶対に
私の中でかけがえのない、永遠となる。
明け方ベッドの軋みで目を覚ましたキーファが、抜けだそうとするアリューシャをギュウッと掴まえた。
「……どこに行くんだ？」
「おはようございます。もう明け方なので部屋にもどりますね」
「だめだ。今日はずっとこうやって過ごそう。俺休みだし」
そう言うとアリューシャをベッドに引きずりこんだ。
「キーファさん。あの……」
その続きを言わせまいとキーファが口づけする。
「ん－……」中々終わらないキスにアリューシャが肩を押し返し小さく抵抗する。
「もっ……、キーファさん！」
ようやく顔を引いたキーファに見つめられアリューシャがぼっと赤くなる。
夢のような一夜が急に現実を帯びたようで恥ずかしくなった。
「あのですね……今から私はいろいろと」
不満そうにしてキーファがアリューシャの顎に手をやり親指で唇を触った。
「あの……話ひにくいでひゅ」
「どうせダメだと言うんだろ？」駄々をこねるようなキーファにアリューシャの胸がキュンとなる。
「じゃあ今夜は？」
「……今夜は……すみません」
悲しい顔をするアリューシャをキーファが抱きしめた。
「別に怒ってるわけじゃ無いからな？ 明日は？」
明日……
アリューシャもギュッとキーファにしがみついた。
「明日ですね」
守れない約束が見えない鎖のようにアリューシャを縛り付ける。苦しくて、苦しくて今にも窒息しそうだ。
明日、私はここにはいない
顔を見ることができず、キーファの腕の中から身を起こすとアリューシャはすぐにベッドから降りた。
目が合ったら、きっと泣いてしまう
「じゃあ、戻りますね」
アリューシャが背を向けたまま告げる。なのにそこから金縛りのように動けなくなる。
「アリューシャ？ 戻るの止めるか？」キーファがくすりと笑う。
アリューシャはベッドから身を起こしたキーファにもう一度抱きついた。その頬にちゅっとキスをすると微笑んだ。
「いいえ。戻ります」
一生に一度の精一杯の作り笑顔を浮かべて、ようやくキーファの顔を見ることができた。
自分の頬に手を当て、意外そうな顔をしたキーファが照れたように、そしてあどけない笑顔を浮かべる。
あ、この顔……
すごく好き
キーファを目の前に最後に感じたのは寂しさとか悲しみとか後悔とか――――そういった感情ではない。
胸を締め付けるような愛おしさがアリューシャの背中を押した。
今度こそ立ち上がるとキーファの部屋の扉を開いた。
