６ 帰ってきたお肉への讃歌
「うーん。オークとはいえども、苦悶の表情を浮かべてる生き物を回収するのは、気持ちの良いもんじゃないね」
「そう？私的には、単にお肉を集めてる位の感覚だけどな」
うむ。
日本人の釣った魚に抱くイメージ位の感覚かなぁ……
まぁ、この辺は食材として、いかに身近なのか、ってところに影響されるんだろうね。
「さて、モンスリー。手早く２８頭全てと、犠牲者の遺品を収納出来たけど、何か僕に伝える事があるんじゃないの？」
「あ、やっぱり気付いてた？あっちの方向からオークが１頭近づいて来てるの。集落までの距離は３００メートル。移動速度は遅いわ」
狩りにでも行っていたのかな？
「それならまだまだ、脅威まではならないか。単独なら今の僕でも十分に相手ができるね。モンスリーが気付いた時の距離は？」
「集落から４００メートルだったわ。１１５秒前ね。その後の歩みの速さに変化がないから約６分後に集落に到着予定ね」
そのままの速度なら、そうなるね。
でも…
「そっちの方向から来るなら、多分、そろそろ走り出すから、迎撃の準備を始めよう」
「え？あっ、ホントに走り出した。なんで走り始める事がわかったの？」
戦利品として収納した中に、牧草収穫用のでかいフォークが何個かあったから試しに使ってみよう。
「匂いだよ。僕らの……ねっ！！」
モンスリーに説明しながら、ぐんぐん近づいてくるオークに向かって、槍投げの様に投げつけたフォークは、回転しながら轟音をたてて飛んだ。
飛んでいくフォークは、狙いより少し下にそれて、オークの右太ももの筋肉を破壊して引きちぎり、フォーク自身はそのまま１００メートル近く村の外に向かって飛んで、土をえぐるように刺さり、そのまま突き立つ。
左太ももから大量の出血を撒き散らしながら、フォークの方向から類推して僕らを視認したオークが、目を血走らせながら野太い雄叫びをあげた。
続けた第２投と第３投のフォークが、動きの鈍ったオークの首をかすめて頸動脈を切り裂き、左太ももに突き刺さって左足を破壊した時、オークの前進が止まる。
よたよたとたたらを踏んだ後にオークが膝を折り、３ヶ所から血を噴き出しながら、前のめりに倒れ伏したと同時に僕は経験値を手に入れた。
「匂い…か……さっきまであの辺りに居たもんねぇ、私たち。それに気付いたってことか」
猪や豚はかなり鼻の良い動物だからね。
僕らという獲物を見つけて、勢い込んで走ってきたんだろう。
「そう。だから、僕らに気付いた瞬間に走り出した。まぁ、ここに辿り着く前に獲物である僕に倒されたわけだけど」
「倒されて美味しいお肉になったのね。さてと、脅威は取り除けたけど、これからどうする？」
まだ血抜きが途中だね。
「美味しいお肉になりかけの、今倒したオークに本格的な血抜きをした後に、収納してある２８頭もきちんと処理したいな」
「どこでやるの？途中にあった川のほとりなら、血をすぐに洗い流せそうだったわよ？便利なんじゃない？」
それは止めとこう。
「一気に大量の血を流したら、川下の住人に迷惑だからね。ここで処理を終わらせてから帰ろう。井戸もなんとか使えそうだし」
「ここの村も捨てられてから、５年たってるから……ホントになんとかって感じだけど」
周りの石積が崩れかけてるからね。
「この井戸、オークも使ってたみたいだね」
「あ……確かに使った跡がある。でも、これ。水瓶を使ってる感じがしないわね」
確かに、バケツに歯形が着いてるな。
「直接バケツから飲んでたみたいだな」
「うぇ……」
待て。
「そんなに嫌そうな顔しないでよ。食材として食べてるんだから、そこまで露骨に嫌がる理由がわからないってば！」
「ネバネバした涎が、汲み取り桶に着いてると思うと、そこで色々なものが繁殖してるような気がするの！その嫌悪感から逃れることは無理だわ！」
ゴメン。
なんかオークが急に可哀想になってきた。
「ふぅ……一応、言ってることはわかるけどさ。そこまで嫌う理由にはならないと思うな……でもまぁ、なんとかはなるかな」
「なんとかって？なんとか出来ちゃうの？」
出来るかはわからないけどね。
「やってみないとわからないな。先に試してみよう」
楽しんで貰えると嬉しいです。
次回も本日１３時更新です。
