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（２）

　少小離郷老大回（少小家を離れ　老大にして回（かへ）る）

　郷音無改鬢毛摧（鄕音改まること難く　鬢毛衰（すた）る）

　児童相見不相識（兒童相ひ見て　相ひ識（し）らず）

　笑問客従何処来（笑ひて問ふ「客　何（いづ）れの處（ところ）より來たる」と）

　幼い頃故郷を離れ、年老いた今その故郷に戻って来た。ふるさとの訛りは直ることはなかったけれども、鬢は少なくなった。出会った少年も相知らず、彼は笑って問う。「お客さんは何処から来たの？」。

　作者は李白とも親交のあった、浙江出身の賀知章。玄宗に仕えていたが、晩年は追われるように官を辞した。これは、五十年ぶりに帰郷した時に詠んだ詩である。子供でも知っている、有名な詩だ。

　二十歳を少し過ぎた頃だった。里堂にある夜学の教室の前を通りかかった時、この詩を吟じる呂老師の声が聞こえて来た。修英は思わず足を止めた。彼の生徒たちが老師に倣って詠む。

「少小離郷老大回（シャオシャオリーシアン　ラオダーホゥイ）」

　修英は、未だ幼いと言って良い歳に故郷を離れた。望むと望まざるに関わらず、それが彼の運命だった。彼はそう信じて、この上海であがいていた。あがいてもがいて歳を取って行く――

　修英は我知らず、そこに佇んだ。呂老師が気付いて、彼に声を掛けるまで。

　老師はちょっと戸口から顔を出し、言った。

「君も一緒にどうかな」

　それが、出会いだった。

「呂先生は、僕にも良くしてくれたよ」

「そうだったな」

「あの人は良い人だった。でも」

　月陵は静かに修英を見下ろす。

「僕なら、あなたと同じ事はしない」

　その声は冷たかった。

　修英が遠い目をした。

　彼の耳に、夜学の生徒たちの声が聞こえる。

「郷音無改鬢毛摧（シアンインウーガイビンマオツイ」

　上海で必死に生きて来た年月、その結果がこれか――

　修英は何も言わず立ち上がる。コートを手に取り、戸口に向った。

「従兄さん」

「お前は昔から賢い子供だったよ。何も心配する事など、無かったようだな」

「どこへ？」

「さあな」

　修英はそう答えて、戸口の向こうに消えた。

　月陵はこめかみを二本の指できつく押さえた。