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（１）

　修英が戻ったのは、二日目の朝だった。

　未だ目覚めぬ月陵の耳元に戸を叩く音が聞こえ、疲れた体を引き上げて出てみると、戸口に修英が立っていた。

「よぉ」

　それだけ言って、月陵の部屋に入って来た。コートを脱ぎ捨て、どさり、と先ほどまで月陵が眠っていたベッドの上に体を投げ出す。

　月陵はサイドテーブルにそっと白湯を注いだ茶杯を置いた。

　乱れた髪。無精髭。ネクタイも外されている。

「趙が走り回ってくれましたよ」

「ああ――」

「いざとなると居留守を使ったりする御仁も居たようですが、工部局の丁（ディン）部長にやっと連絡がついて。これが最後だと言っては来ましたが」

　修英が目頭を押さえているのを見て、月陵はそれ以上は口をつぐんだ。

　洗面器に湯を張って、修英の靴を脱がし、足を浸けてやる。

「すまんな」

　修英の呟きに、月陵は少し驚く。

　サイドテーブルの引き出しから煙草を取り出し手渡すと、修英は起き上がり、煙草に火を点けた。

「クラブの方はどうだ」

「『星星』の方は何とか。『桃源』はリーナが切り盛りしてるようです」

「あれはあれで役に立つ女だ」

「わかってます」

　修英は疲れた視線を月陵の横顔に向ける。

「リーナを探っていただろ」

　月陵は答えず、灰皿を修英の方に寄せた。

「確かに素性の怪しい女だが、あれは別の筋だ。放っておけ」

「別の筋？」

「ああ。俺たちには関係ない。お前も余計な事に首を突っ込まない事だ。お前まで足元を掬われるぞ」

　修英はそう言い、少し笑った。今まで見たことの無い、自嘲的な笑みだった。

　月陵は「知道了」と答え、修英に茶杯を渡す。

「呂先生の事は、本当ですか？」

　白湯をすする修英に、月陵は尋ねる。

「彼を覚えているか？」

　修英の問いに、月陵は小さく頷く。

「このアパートに二人で住んでる頃だったな。懐かしいよ。あの頃は呂先生も熱心な夜学の教員だった――」

　そして修英は口ずさむ。