何度やり直しても、アレンの目が怖い

目を覚ます。

視界が暗い。まるで闇の中に沈んでいるようだった。

ゆっくりとまぶたを開く。

天井。

見覚えのあるシミ。

「……また、ここか」

喉が乾いている。

口の中がざらつき、金属の味が広がる。

何かが違う。何かがおかしい。

呼吸を整えようとするが、胸の奥がざわつく。

「この部屋」に対する違和感が、喉を締めつけてくる。

起き上がる。

ベッドから降り、床に足をつける。

ゾワッ。

瞬間、足元の冷たさに血の気が引いた。

温度が、異常に低い。まるで氷の上に立っているみたいに。

「……おかしい」

廊下に出る。

静かすぎる。時計の秒針すら聞こえない。

まるで、世界そのものが「停止」しているみたいだ。

−−−−−−

学校へ行く。

廊下を歩く。

ふと、視界の隅で人影が動く。

振り返る。

誰もいない。

背筋が寒くなる。

何かが違う。今までと、何かが違う。

向こうからアレンが手を振ってくる。

「おはよう、また寝坊したのか？」

また？

「……なあ、今日って何日だ？」

アレンが怪訝な顔をする。

「お前、どうした？そんなの決まってるだろ？×月×日だよ」

昨日も、その日だった。

その前の日も。

その前の前も。

「……昨日も？」

「何言ってるんだよ、お前」

アレンの笑顔が、何かおかしい。

いつもより少しだけ、目が冷たい。

喉が締めつけられる。

何かが違う。確実に、今までと違う。

−−−−−−

その日の夕方。

帰り道の交差点。

信号が赤に変わる。

その瞬間――

耳元で、誰かの声が囁いた。

「……今度は、どうする？」

ガチリ、と背骨が凍りつく。

息が詰まる。誰だ？誰の声だ？

「危ない！」

叫ぶ。アレンを突き飛ばす。

トラックが通り過ぎる。

助かった。

そう思った瞬間――

世界が"歪む"。

視界が滲む。耳鳴りがする。

体が震える。血の気が引く。

「……待て、これ、前も――」

思い出す。

アレンが血を流して倒れている記憶。

教室で一人、名前を呼び続けている記憶。

何度も。何度も。何度も繰り返したこと。

「またか」

「俺は、何を間違えた？」

足元が崩れる。

世界が暗くなる。

また――やり直しだ。

−−−−−−

目を覚ます。

暗闇。冷たい空気。

天井のシミ。

「……また、ここか」

全身が震えている。

息が荒い。喉が痛い。

何回目だ？これは何回目の"やり直し"なんだ？

この部屋を、俺は何度見た？

この天井を、俺は何度見上げた？

手が震える。

喉の奥から、息が詰まるような恐怖が込み上げてくる。

「終わらない……終わらない……！」

−−−−−−

学校へ行く。

廊下を歩く。

ふと、視界の隅で**"誰か"がこちらを見ていた。**

振り返る。

……そこには、何もいない。

背中がゾワリと粟立つ。

呼吸が速くなる。

胸が苦しい。

向こうからアレンが手を振ってくる。

「おはよう、また寝坊したのか？」

また。

まただ。

まただ。

まただ。

喉が詰まる。

息が苦しい。

過呼吸になりそうだ。

「……なあ、今日って、何日だ？」

「お前、どうした？そんなの決まってるだろ？×月×日だよ」

「……昨日も、その日だったか？」

「何言ってるんだよ、お前」

アレンが、笑う。

けれど、その笑顔はどこか**"ずれて"いた。**

「――レオン、お前、何回目か覚えてるか？」

背筋が凍った。

世界が歪む。

心臓が壊れそうになる。

「……何、言って――」

「今度こそ、うまくやれよ？」

アレンが、微笑んでいた。

まるで"試している"かのように。

恐怖が頂点に達する。

「……待て……待て、嘘だろ？」

目の前が暗くなる。

耳鳴りがする。

また、やり直しだ。

《終》