20/44

20. 不満を言っても良いのなら

　フローラ・メイ・フォーブズが登場した。

　彼女の横には従者のエマもいる。

「フローラ嬢。僕のためにわざわざ来てくれたのだね。そうだ、この前話したパーティの件、早く返事を聞かせてくれないか？」

「フレディ様、まずは訂正を。あなたに会いに来たわけではありません。私は剣術部部員として、この場にいるのです。そしてパーティのお返事ですが――」

　フローラはフレディを見てにっこり。

　満面の笑みを浮かべた。

　フレディは喜色を顕にする。

　だが、直後。

「もちろん、断らせていただきます」

　フローラはきっぱりと言い放った。

　すると、フレディが呆然としながら聞き返した。

「いま、なんて？　上手く聞き取れなかったんだ。もう一度返事を聞かせてくれるかい？」

「お断りすると、申し上げたのです」

　フレディは意味を理解するのに、１０秒ぐらいかかった。

　そして、彼はぱっと顔を赤くする。

「な……なぜだ！　私のどこに不満があるのだ！？」

「不満？」

　フローラはまじまじとフレディを見た。

　――こいつは馬鹿なのか？　不満しかねーぞ。まずはイケメンでモテそう顔だ。女の子をとっかえひっかえしているところが気に食わない。次に中央の貴族ってのがムカつく。都会で遊んでるようなチャラチャラした感じが好きになれん。あとは馴れ馴れしいところ。無駄に距離感が近い。はっきり言って気持ち悪い。

　と、フローラはフレディの嫌いなところをたくさん思い浮かべていた。

　しかし、フレディはそれを勘違いし、

「ほら！　ないだろ！　私ほどの男はそうそういない！　断る意味がわからない」

　とフレディは自信満々に言った。

　対して、フローラは、

　――あ、もうひとつあったわ。ナルシストのところがマジでムカつく。伸びた鼻をへし折ってやりてぇ。

　と思った。

「フレディ様を傷つけてしまうと思いますので、最初に謝っておきます。申し訳ございません」

　謝罪を口にしてから、フローラは頭を下げる。

　そして、顔を上げてから続けた。

「では、お伝えしますね。１つ目は女性を雑に扱っているところです」

「雑だと？　私は誰よりも――」

「少し黙っていただけませんこと？　今は私がお話をしているのです」

　と、フローラはフレディを睨みつけた。

　フレディは一瞬、気圧されたように身を引く。

「１３。この数字はご存知ですか？」

「１３？　知らんな」

「あなたが一度に付き合っていた女性の数です」

　フローラはそう言ってから、エマをちらっと見た。

　エマは軽く頷いた。

　この情報はエマから集めたものだ。

　フレディが付きまとってくるのを、フローラは鬱陶しく思い、エマに情報を集めさせたのだ。

　――やっぱり、女の子で遊ぶクズ野郎だったな。

　エマから話を聞いて、フローラは安堵していた。

　もしフレディが非の打ち所がないイケメンだったら、フローラはフレディにマウントを取れない。

　それを一番恐れていたのだが。

　フレディは欠点だらけであり、マウント取り放題の相手だった。

　フローラの心はなんと狭いことか……。

「はあ？　遊んでやっていたんだ。この私と付き合えたのだから、光栄に思うべきだろう」

　と、フレディがいうと、エマがあからさまに眉を潜めた。

「おい、そこの従者！　なんだ、その顔は！」

「いえ、なんでもございません」

「いま私のことを馬鹿にしただろう！」

「…………」

　エマは何も答えない。

　それはもはや肯定を意味していた。

「私の大切な従者に怒鳴るのはやめていただけませんか？　とても、不愉快です」

　フローラはすぅーっとフレディを睨む。

　フレディはむっとしながらも口を閉じた。

「それとフレディ様。騎士団長の御子息のようですね。しかし、あなたは出来損ないと言われ、見限られているのだとか」

「そ、そんなわけが……」

「まあ、このことを追求するのはやめましょう。最後に私があなたを好きになれない最大の理由。それはフレディ様が人を見下している点です。剣術部の方々、いえ、あなたは平民を馬鹿にしておりますわね」

「だって、そうだろう？　私たちのような貴族からすれば、平民など、いくらでも替えがきく存在。いらないのだよ」

「その平民の方々に支えられていることも知らずに……。なんて傲慢な考えでしょうか。私はフレディ様を実に哀れに思います。見識が狭く、偏った考えで物事を判断し、罵倒する。あなたに貴族たる資格はありません」

　――ふぅ、すっきりしたぜ。これで言いたいこと全部言えたな。

　いけ好かないやつをボコボコに言い負かすために、フローラはエマに情報を集めさせた。

　フローラもしょうもない人間である。

　フレディは口をわなわなと震わせた。

「そ、そんなにいうのであれば、貴族の資格とやらを見せてもらおうじゃないか！　先程、私と一戦交えると言ったな！」

「ええ、言いましたわ」

「誇り高き貴族というなら、私と戦って、その資格ってやつを証明してみろ！　女だからといって手加減はしないからな。泣いて許しを請うても遅いぞ。不様な姿を晒させてやる」

　フレディはフローラに勝てると思っている。

　男の自分が女のフローラなんかに負けるわけがない、と。

　フレディはそういった男女差別的な考えを持っているのだ。

　しかし、実際問題として。

　女よりも男のほうが体格的に有利なのは間違いない。

「あら？　随分と余裕があおりなのですね？　うふふふっ、楽しみですわ」

　――よーし、これで合法的にぶん殴れる。よっしゃ、こいつの顔をぐちゃぐちゃにして、不細工にしてやるぜ。

　と、フローラも子供じみたことを考えていた。

　イケメンに対する嫉妬である。

　しかし、こんなフローラのことを周りは、

「フローラ様が俺たち剣術部のために戦ってくださる」

　と感動していた。

　そして、エマは、

「彼は女の敵です！　フローラ様、やっつけてください！」

　と声を張り上げていた。

　というのも、エマは複数人からフレディの女性関係の酷さを聞いていたため、心の底からフレディを嫌悪していた。

　こうしてフレディ対フローラの模擬戦が決まったわけだが。

　最近、やたらと模擬戦をするフローラであった。

お疲れ様です。

米津です。

ざまあ展開を書いてみたのでしたが、どうでしたでしょうか？

ざまあになってない言われるかもしれませんが……。

一応、僕の中ではざまあです笑

次話でざまあする予定ですが、もしここまで楽しんで頂けましたら評価およびブックマーク宜しくおねがいします。