ちょこっと！ ～異世界パティシエ交流記～

第６章 町の外への挑戦編

第384話 コロネ、親方と料理の話をする

「俺たちの住んでいた村だと、どっちかと言えば、甘い味付けの料理が多かったな。果物とか、ハチミツなんかを使ったものが割と、頻繁に食卓に並ぶんだ。甘いスープとかな。その辺は、『精霊の森』から、果物を譲ってもらったりしてたから仕方ないんだが」

　この国に来た時は、甘いスープが好きだって言ったら、変わり者扱いされたなあ、とエドガーさんが苦笑する。

　へえ、そうなんだ。

　ちなみに今は、工房の一階を案内してもらいながら、故郷の味について教えてもらっているところだ。

　ベッドがいっぱい並んでいた仮眠室というか、寝室とか。

　一階の奥の方にあった、自炊用の台所スペースとか。

　エドガーさんのお弟子さんの作業場もいくつか見せてはくれたんだけど、そもそも、いかにも作業が終わりましたって感じで、素材とか、工具とかが散乱している部屋か、もしくは、ものすごくきれいに整頓されていて、ミシンとかアイロンとかかな？　そっち系のものとか以外は、家具の中にきれいに片づけられてしまって、作業場って感じがほとんどしないお部屋か。

　その両極端なところばっかりだったね。

　でも、ちゃんとミシンとかもあるんだね。

　服飾のお仕事は、コロネもあんまり詳しくはなかったんだけど、それでも、何となく見覚えのあるような器具とかも色々とあったし。

　それにしても、甘いスープかあ。

　甘いものはコロネも好きだけど、毎日の食卓に普通に、甘いスープが並び続けるとなるとちょっと、という感じかな。

　その辺は、一応は、日本人だし。

　全体のメニューのアクセントとして、バランスを取る分には良いと思うけどね。

　コースメニューの中に、グラニテとかを混ぜるのって、そういう効果も狙ってるわけだし。

　ただ、さっきちょっと見せてもらった台所スペースが、お酒とか、缶詰やら、瓶詰やらのおつまみ類でいっぱいになっているのは、少し驚いたけど。

　その中に、ハチミツとか、果物系の缶詰とかもあったんだよね。

　エドガーさん、それらと一緒にお酒を飲むそうだ。

　あ、そういえば、みかんの缶詰もあったよね。

　こっちに来てから、柑橘系の果物って、あんまり見かけてはいなかったんだけど。

　あれ？

　前にピーニャが柑橘系のジャムを作っていたかな？

　でも、青空市とか、果樹園とかでは、あんまり見かけた記憶はないんだけど。

「エドガーさん、『精霊の森』で採れる果物ってどういうものがありますか？　もしかして、さっきのみかんの缶詰って、そっち側のものですか？」

「ああ。そうだな。酸っぱい系とか、甘酸っぱい感じの果物は割と多いな。みかんとかは『精霊の森』が原産のものがほとんどだ。一応、この町の果樹園でも作っているはずだが、まだ市場にはあまり流れていないのが現状だ。それらの多くは、缶詰とかの加工品にして、それから、『精霊の森』へと送り返しているというかな。うちの台所にあるのは、そっち側の伝手から、譲ってもらった分だ。フェイレイとかが好きだから、一定量は確保してあるんだよ」

「好物」

　あ、やっぱり、そうなんだ。

　みかんとかの柑橘系は制約がある感じの食材なんだね。

　ほとんど出回っていないのって、何となくおかしいなとは思っていたのだ。

　どうも、『精霊の森』の外では、栽培するための環境作りが難しいらしい。

「ほら、今さっき話したアッピアの実な。あれも、みかんとかの一種だとは思うが、あそこまで酸っぱいとそのままで食べるというより、調味料に近いからな。果物って形で、みかんとかを育てているのは『精霊の森』を除けば、あんまり聞いたことはないな」

　一応、果樹園の方では栽培実験は成功済みではあるそうだ。

　その辺は、レーゼさんがいるしね。

　ただ、そこで作ったものの流通に関しては、まだ交渉中で、今のところ、この町の中でも販売してもいいのは、一部の料理店に制限されているとのこと。

　職人街のブリキ工場とかで、缶詰とかにしたりはしてるけど、そっちはそっちで、精霊さんたちとの交渉を円滑に進めるために、森の方へと送っちゃう感じなのだそうだ。

　とりあえず、果樹園内で味見するくらいはできるらしい。

　一方の、そのアッピアの実は、この国でも割と野生種が採れるらしくて、それで、下町料理とかにも使えるようになっているのだとか。

　ただ、アッピアの実に限らず、『精霊の森』の外で採れる、柑橘系の果物って、酸味とかえぐみが強くて、とてもじゃないけど、そのままだと食べられないものばっかりなんだってね。

　その辺は、野生種がほとんどだから、って感じなのかな？

　品種改良してないと、向こうの日本のみかんも、小っちゃくて種だらけだったって話だし。

「パン工房のジャムパンは大丈夫なんですね？」

「まあ、オサムとか、ピーニャは許可もらってるしな。ただ、この町の料理人でも、『精霊の森』に入ったことがない者は、販売許可が下りてないはずだぞ、確か」

　あ、なるほど。

　そういえば、エドガーさんもオサムさんたちと『精霊の森』の方で知り合ったんだっけ。

　ということは、ピーニャも一緒だものね。

　どうも、『精霊の森』も食材に関しては、なかなか厳しいようだ。

　オサムさんの関係者であっても、許可がなければ、ダメって感じらしい。

「まあ、それで、ピーニャとかも色々と考えてはいるみたいだがな。白いパンにみかんのジャムをはさんだものとか、後は、何でも、精霊種が好みそうな料理が見つかったんだってな？　それを使うとか、そういう話じゃなかったか？」

「あっ！　それってアイスのことですよね？」

　精霊種の大当たりだって言ってたものね。

　あれ？

　でも、フローラさんとかもアイスは食べてよね？

　『精霊の森』のお偉いさんのお母さん。

　確か、他の偉い人たちが全員一致しないと、許可が出せないって話だったような。

「うん」

「はは、フェイレイもアイスを食べた時は、衝撃を受けてたものな。めずらしく、表情が顔に出ていたというか、言葉数もちょっと増えたものな」

「あれ、すごい」

　あ、ほんとだ。

　今も、食べたわけじゃないけど、ちょっと興奮してるのがわかるもの。

　というか、本当に、アイスって精霊さんと相性がいいんだねえ。

　ただ、それでもすぐにどうこうって話ではなさそうだ。

　そもそも、普通は、もっと精霊種って閉鎖的なので、この町にやってくるような人たちとは、また別の考え方を持っている精霊さんたちも多いのだとか。

　まあ、その辺は、アルルたちも愚痴っていたから、何となくはわかるけど。

　あと、アイス自体の取り扱いに関しても、今のところは、もうちょっと様子見の段階なので、まだ、交渉がどうこうって話じゃなくて、一案としてあがっていただけらしい。

「一応、その、アイスの扱いに関しては、コロネが責任者なんだろ？」

「え？　あー、そういうことになるんですかね？」

「だから、別にピーニャとか、オサムとかも、コロネに無断で話を進めるってものじゃないはずだぞ。今のところ、この町と『精霊の森』の関係も良好だし、それで十分って見方もできるからな」

　欲張って、関係を壊しては、元も子もないから、って。

　なるほどねえ。

　というか、言われて気付いたけど、コロネって、アイス関係の責任者にもされてるんだね？

　白い小麦粉だけじゃなくて。

　そっちは、教会の方との兼ね合いもあるから、本格的に交渉ってことになると、もうちょっと各方面の調整が必要になってきそうだよ。

　うーん。

　何だか、予想もしていない方向でのお仕事が増えていくような。

　どうも、ただお菓子を作っていればいいってわけじゃなさそうだ。

　こっちは、お菓子のための食材を集めているだけなんだけど。

「はは。しかし、コロネはやっぱり、そっちの話の方が興味があるんだな。工房を案内しているつもりが、料理の話ばかりしてる気がするぞ」

「あ、すみません。どうしても、食材がらみの話は放ってはおけなくて。いえ、もちろん、ここのお仕事にも興味深々ですよ。作業がお休みなのは少し残念ですが」

　とはいえ、お仕事がいそがしい時は案内どころじゃないだろうしね。

　部外者が横でうろうろするのも、まずいだろうし。

「まあ、その辺は仕方ないよな。一階の連中は外へ行っちまったし。本当は、作業も見せたいところだったんだが」

「いえ、道具とかだけでも見ていて楽しいですよ。ミシンとかも使うんですね？」

「ああ。手縫いがまだまだ未熟な連中も多いからな。その辺は併用させてるな。俺としては、手縫いが一番だと考えているがな。何といっても、融通が利く。綿とかそういう普通の素材ならミシンでもいいが、魔法素材とかのたぐいになると、素材ひとつ扱うのにも、そのための技術が必要になる」

　ミシンを使うと、そういう部分がおろそかになるから、と。

　ただ、縫えばいいってわけじゃないってことらしい。

　なるほどね。

　やっぱり、縫製ひとつ取っても、奥が深いんだねえ。

「ララア」

「ああ、そうだな。コロネも昨日会ったろ？　蜘蛛の虫人のララアだ。あいつの工房が二階の方にあるんだが、そっちの方は、今日も作業をやってくれてるんだ。せっかく、コロネが来るのに、みんな逃げてどうするんだ、ってな」

「あ、そうなんですか？」

　ララアさんって、アラクネさんだよね。

　実は、エドガーさんの工房の中でも、かなり重要な作業を受け持っている人だそうで、ララアさんがいないと、多くの特殊素材の加工が難しくなるのだとか。

「糸を紡いだり、モンスター素材とかから繊維素材を抽出したりとかな。その辺の『糸化』の能力は、ララアたちに頼る部分が大きいな。もちろん、仕立てそのものスキルもかなり高いしな」

「工匠」

「糸に魔素を注ぎ込んで、そのまま編み込むこともできるんだ。通常の綿やシルクなどの素材を、魔法素材にするなんてこともな。そっちのやり方は、俺もララアから教わった。そうすることで、肌触りとか着心地を保ったまま、服の強度をあげることができるようになる。慣れないと手間もかかるがな」

　そうすることで、下着とかの強度も高めたりもできるんだとか。

　町の外とかで、いざという時に、冒険者にとっても強い味方になるというか。

　その肌着一枚が生死を分けたりとかもするんだって。

　だから、職人の仕事は責任重大だ、とエドガーさんが笑う。

「軽く、動きを阻害せず、かつ、強靭であること。それらを同時に満たすための素材を、今も探し続けているってところだな。そういう意味では、ララアの存在はものすごく大きいんだ。もちろん、本人のスキルもそうなんだが、それだけじゃなく、ララアの工房が持つ生産力も含めて、だな」

「生産力、ですか？」

「ああ。その辺は、直接見てもらった方が早いな。それじゃあ、このまま、二階の方へと行ってみるとするか」

「はい！」

　そんなこんなで、工房の二階へと向かうコロネたちなのだった。